— То и значит. Но вместо загробной жизни или что там ждет людей после того, как они откинут копыта, я попал на аудиенцию к самой госпоже Смерти. Не смотри на меня так. Я не вру. Короче, она вернула меня обратно домой и наградила особым даром. Вот, как-то так.

Отец посмотрел на меня с прищуром.

— И что попросила взамен? Не просто же так она тебя облагодетельствовала?

Поморщился.

— Извини, отец, но это наше с ней дело. Контракт — есть контракт. Ну вот, все готово, — посмотрел на набранный шприц, пряча его обратно в карман, — Ты мне веришь?

— Почему бы и нет. Если бы хотел соврать, придумал более удобоваримую версию. Да и в жизни все бывает, а уж после смерти — подавно. Скажу только одно, никому и никогда не рассказывай того, что рассказал мне. Примут за демонолога или некроманта, сразу приговорят к смертной казне, а скорее всего, придушат без суда и следствия...

— Я и не собирался.

— Не перебивай, — прохрипел отец, тяжело вздыхая, — Уходить тебе надо отсюда. Бежать. Затаиться. Ты пока еще очень слаб. Владимира тебе не одолеть. Я всегда знал, что мой братец тот еще жук, но, чтобы сподобиться на предательство... Даже для него это слишком. Не ожидал, — на лице главы рода проступило страдальческое выражение, — Недоглядел, не уберег я вас, но ничего... ничего... Наклонись, Максим.

Я сделал как велел отец.

— Ниже.

Бледная костлявая рука коснулась моего лба.

— Хотел передать Косте, теперь вот отдаю тебе...

Почувствовал, как голову объял нестерпимый жар, за которым последовала сильная боль.

— Ммм-м, — проскрежетал я зубами.

— Терпи, — словно сквозь вату послышался голос отца, и я терпел.

Через застилающую глаза пелену — заметил, как из носа главы рода хлынула кровь, лицо исказила гримаса страдания, а тело затряслось в мелких конвульсиях.

Что бы не испытывал в этот момент я, отцу было в несколько раз хуже.

Отчетливо понял, что глава рода сейчас тратил на меня последние остатки своей магии, которая до этого мгновения поддерживала в нем жизнь.

— Стой, остановись, — прошипел я, пытаясь отстраниться, но, как ни странно, не смог пошевелить даже пальцем.

Родовая магия не давая сдвинуться с места, связывая меня с главой рода и плавно перетекая из немощного тела в мое — молодое и здоровое.

— Последний дар, — прохрипел отец, — Прими и... Береги девочек.

Я знал, что это конец, но воспротивиться не сумел, да и в принципе, особо не стремился. Если уж так сложилось, то нужно было быть благодарным и принять подарок, дарованный главой рода.

Новая волна боли обрушилась на меня в очередной раз. Хорошо, что я сидел, иначе точно бы повалился на пол.

Ладонь Александра Алексеевича еще пару секунд держалась на весу, а затем безвольно упала на кровать, а я затряс головой, стараясь прогнать туман и вернуть самообладание.

Еще не придя до конца в себя, понял — отец мертв.

Чертыхнулся молча.

Не знаю, что он успел мне передать с Последним даром, но ситуация складывалась хуже некуда.

Оставили называется подозреваемого один на один с главой рода, а тот возьми да помри.

А мне-то теперь что делать? Доказывать, что не верблюд?

Вот дядюшка обрадуется.

Хе-х, не обрадуется. Еще больше взбесится, наверняка сам хотел заполучить Последний дар рода, а тут такой облом.

Глава 21

Подбежал к окну и скептический посмотрел вниз.

— Нет, не пойдет.

Прыгать с третьего этажа не вариант. Единственное, чем закончился бы мой побег в этом случае — переломанными ногами. А с ними далеко не убежишь.

С воздушной стихией я пока не экспериментировал, поэтому применить не решился. Имелось где-то в закромах памяти заклинание на левитацию, но я упорно не мог его вспомнить.

Если бы рядом стояло дерево, можно было ухватиться за ветки и спуститься без всяких потерь.

— Да и хрен с ним, — пробормотал себе под нос, — другого-то выхода все равно нет.

В голову пришла довольно безумная идея, но я хоть и сомневался в ее эффективности, все равно решил ей последовать.

В коридоре послышались шаги, поэтому пришлось рвануть на себя раму, залезая на окно, чтобы тут же наткнуться в невидимую стену, которая при соприкосновении с моем телом начала приобретать форму незнакомого мне плетения.

— Да твою же... — прорычал я.

Неплохая защита у отца выставлена. Хрен снимешь. Попытался распутать, но понял — бесполезно.

Уже хотел жахнуть по ней огненными перьями, но не успел. Дверь с гулким стуком распахнулась и в комнату ввалился дядя с тремя служителями закона, а следом за ними показались охранники.

— Держите его! — Тишину прорезал яростный крик дядюшки.

Первыми сориентировались представители правопорядка, кинувшись мою сторону.

Можно было оказать сопротивление, но я не увидел в этом смысла. Со всеми точно бы не справился, только бы бока намяли, а-то и что похуже, поэтому поднял руки вверх, но видимо зря.

Это в моем мире, подобный жест оказался бы расценен правильно, но не здесь. Видимо парни подумали, что я решил использовать заклинание, и знание того — что я не владел магией их не остановило. Скорее всего, полицейские действовали на одних инстинктах. Я даже их в какой-то степени мог понять и обиды держать не собирался. Здесь ведь как: не успел первым ударить, значит получил в «лоб».

Поэтому не удивился, когда в меня прилетело обездвиживающее заклинание, а сразу после него, двое молодчиков завернули мне руки за спину и поставили на колени.

Хорошо хоть по голове ничем не долбанули.

— Какой прыткий, — усмехнулся представитель правопорядка, я же не обратил на него внимания, пристально следя за родственником.

Дядя, как только понял, что меня скрутили, перевел взгляд на кровать, где лежал его брат и замер, видимо только сейчас сообразив, что глава рода мертв.

Стоило видеть его физиономию, на которой сменили друг друга растерянность, недоумение и обида, а потом на смену этим эмоциям пришла злость.

Заметил, как дядюшка сжал челюсти и скрипнул от досады зубами, видать понял, что последний дар рода уплыл из его загребущих лап.

Я в очередной раз спутал ему все карты. Дядя даже не предполагал, что отец успел провести передачу, потому как сделать это было не на ком, а бездарный мальчишка в моем лице определённо точно не подходил на роль принимающего.