закрытыми. Никогда там не побывав и не имея специального поискового ключа, отыскать такой мир было практически невозможно.

Опытные маги-путешественники могли свободно путешествовать по мирам, даже никогда не бывая там ранее. Я же на данном этапе мог только прыгать по ближайшим мирам в случайном порядке. Для тех, кто не пользовался порталами, в таких случаях разработали магические ключи. Специальная настройка сознания, позволяющая попасть точно в мир – пункт назначения. Скрепя зубами, на местном рынке я приобрел несколько таких ключей, оставив еще немаленькую часть своего золотого запаса. Достигнуть Тароска я намеревался в пять прыжков. Ради интереса я узнал цену на перемещение одного человека с помощью портала. По сравнению с ключом подобная роскошь стоила в среднем раз в семь дороже. Сами ключи представляли собой серебряные пластинки с выгравированным названием мира, продетые в широкое кольцо. И правда, напоминало связку ключей. Взяв такую пластинку в руку, в сознании возникал четкий образ мира. Небольшой проблемой был тот факт, что читать на незнакомом языке я не умел. Пришлось заучить какой пластине какой мир соответствует.

Как следует отдохнув в дешевом постоялом дворе на окраине, я собрал свои скромные пожитки и отправился в дальнейший путь. Не забывал я и о тренировке двойных плетений. Я уже опробовал заклинания на практике и остался от них в полном восторге. Если мне покорятся тройные плетения, то я встану в один ряд с сильнейшими боевыми магами Панта. Поэтому каждый день я не оставлял попыток привязать к воздуху и воде еще и магию земли. Однако противоположная стихия сопротивлялась изо всех сил.

Следующий мир, Ган, оказался вполне себе привычным. Желтое солнце, зеленые растения, примерно такой же как в Герште магический фон. Разве что сила притяжения была немного выше. Поначалу я не придал этому большого значения, но после пары часов нахождения на Гане тело ломило, будто я весь день мешки с песком ворочал.

Ган не был миром Содружества. Лишь следующий мой прыжок приведет меня наконец внутрь межмировой империи. Говорили, что кроме Содружества существуют и другие объединения, только не такого масштаба. В силу природного любопытства я принялся за исследование нового мира. Поиск городов на первой глубине астрала после стольких путешествий уже не вызывал у меня больших трудностей. К моему удивлению уровень жизни на Гане был ниже, чем в Герште. Даже ниже, чем в родной Сторарии.

Мне также удалось кое-что выяснить про нэсов. В настоящее время их сняли с рабского положения в Содружестве, но большая часть нэсов все также живет в закрытом мире 3-44 под названием Парамонт. Некоторые подробности я узнал и про нападение на Пант нэсов много десятилетий назад. Как раз на то время и пришелся расцвет межмировой корпорации Мингол. Именно им принадлежит первенство создания нэсов для формирования боевых отрядов. Корпорация Мингол вовсю занималась исследованиями и экспериментами с новыми расами, пока ее деятельность не ограничили. В те времена кто только не покупал отряды элитных воинов – нэсов. Даже сама корпорация отнюдь не брезговала отстаиванием своих интересов с помощью подобных созданий. По мирам прокатилась волна протеста, и использование нэсов даже в защитных целях поставили вне закона. Всех найденных представителей этой расы спешно переправили в закрытый мир, а исследования в области новых рас резко прикрыли. Тем не менее, и по сей день в некоторых мирах можно встретить мне подобных.

Очень хотелось увидеться хотя бы с одним нэсом. Расспросить о наших способностях и о нашем проклятии. Я и представить не мог, что наша встреча состоится так скоро.

Вечером я направился в один из крупнейших городов Гана, найденный через астрал. При въезде в город стоял внушительный кордон бравых вояк и даже нескольких магов. С учетом того, что в столицу было много въездов, то стало ясно, что власть не экономит на защите города. В подобных крупных узлах у некоторых стражей были универсальные переговорные амулеты, так что проблем с языком не возникло. Я в очередной раз объяснил цель своего приезда и время нахождения в городе. Любого иноязычного в столице – Шарни проверяли досконально, и я не стал исключением. Я отдал серебрушку усердным стражникам, и, беспечно глазея по сторонам, пошел дальше.

Неожиданно рядом раздался неприятный звук, и стража с магами забегали вокруг.

– Соре нэс! – крикнул один из бойцов.

Я еще не успел ничего понять, как пара магов синхронно обрушили на меня разноплановые заклинания, намертво спеленав и ментально оглушив. Амулет смягчил удар, но не до конца. Сознание нехотя покинуло меня.

Глава 5

– Лорд Бреймор, к вам капитан Аленси. Говорит, что у него срочное дело, – произнес приятный женский голос в амулет связи.

– Пусть зайдет, – ответил хозяин просторного кабинета и отложил бумаги в сторону.

В помещение вошел подтянутый военный средних лет и отдал воинское приветствие. Лорд Бреймор был по совместительству главой службы безопасности Шарни – одного из крупнейших городов Гана.

– С чем пожаловали, капитан?

– Ваше превосходительство, у юго-восточных ворот около получаса назад нашими стражниками был задержан нэс. С какой целью он намеревался проникнуть в город – пока неизвестно.

– Нэс значит? Кроме меня кому-то сообщали?

– Пока нет, мой лорд.

– Не думаю, что внутренние службы надо оповещать о задержании. Допрос будут проводить специалисты внешней разведки, – не терпящим возражений тоном сказал Бреймор.

Капитан городской стражи все понял сразу. Не потому, что он был умен, а просто потому, что не раз участвовал в подобных аферах.

– Как же проверка от Содружества?

Лорд поморщился.

– Если информация не пройдет дальше, то на проверке не будет проблем. Они могут разрешить этим тварям свободно разгуливать по своим мирам, но на Гане и ноги не будет этой нечисти, – напыщенно произнес Бреймор, да только весь его показной патриотизм пропал втуне.

Капитан с умным видом покивал головой и как бы невзначай произнес:

– Семьдесят на тридцать?

Лорд Бреймор удивленно изогнул бровь, намекая, что в прошлый раз денежное соотношение было меньше.

– Хорошо. Доставьте нэса в загородную резидецию, – приказал глава службы безопасности.

После обсуждения деталей капитан Аленси снова отдал воинское приветствие и направился к выходу.

– Тридцать процентов? – про себя сказал лорд, ухмыльнувшись. – Знал бы ты сколько он на самом деле стоит…

– Мистер Фирондох, я очень рад вас видеть, – подскочил Бреймор к посетителям. – Как дела в компании?

– Хорошо, мистер Бреймор, наше отделение неуклонно растет – сухо ответил высокий худощавый мужчина с аккуратной прической. Разговор велся на разных языках, и переговорные амулеты трудились вовсю. – Может, сразу к делу перейдем?

Собеседники прошли в уютный кабинет и устроились