- Разве туман приглушает звуки? - удивилась я.

- Туман Сумеречного леса - да, -подтвердил Каенар.

- Как интересно, - это действительно было интересно.

- Думаю, мы сменим место ночных тренировок. На всякий случай.

И обхватив меня за талию, Каенар перенес нас обратно в Осеннюю рощу.

***

До административного корпуса я шла, напряженно размышляя на тему -как бы мне уговорить его императорское высочество проводить ночные тренировки все же в его спальне. Там было удобно сидеть. И от туда всегда можно было уйти, причем даже хлопнув дверью. А удобнее всего было то, что от меня требовалось лишь надеть халат и прийти, а после можно было преспокойно лечь спать. Но если тренировки будут происходить в другом месте, уйти по собственному желанию будет невозможно, а по возвращению придется принимать ванну, расчесывать все свои длинные волосы, стричь коие смысла не было, они тут же отрастали и становились еще длиннее (Эльтериан и его виртуозное умение измываться над ближними), а после крем, снова уход за волосами… И когда же мне спать?

К тому моменту как мы дошли до аудитории, я смирилась с мыслью, что сон в ближайшие пять ночей не предвидится, и в целом это не так страшно по сравнению с перспективой попасть в руки Эльтериана, и… я справлюсь. Еще не знаю как, но справлюсь.

Сегодня первой стояла лекция магистра Ксавьена, по предмету Темная магия.

Лекция была совмещенной, как и большинство вводных лекций в начале года, и следуя за кронпринцем, я отметила, что здесь присутствуют все те, кого я видела вчера на первой лекции – агрессоры, по большей части представители боевого факультета, подавленные и сильно расстроенные инспираторы, мрачно взирающие на меня провокаторы, отдельно сидящие и все еще покрытые мазью для заживления ран манипуляторы, искусители, которым сегодня было не до искушений – они со страхом поглядывали на пустую кафедру в ожидании магистра Ксавьена, и супрессоры, которые были подавлены так, словно сами на себе собственные чары использовали.

Засмотревшись, я споткнулась, и чуть было не рухнула на пол, между верхними последующим столами, но Каенар вовремя успел развернуться и подхватить меня. Получилось не слишком прилично, потому как подхватил меня наследник империи на руки. Так, по-королевски щедро поступив там, где любой иной человек просто подержал бы за руку.

- Меня уже можно отпустить, - нервно намекнула я.

Никак не отреагировав на мои слова, Каенар молча донес меня до выбранного места - вдали от окон и любопытных глаз, усадил на стул, сел рядом, достал нужный конспект, положил передо мной, следом ручку и чернила. А после достал учебник инспираторов за третий курс и погрузился в чтение. Вот чего у Ангела Смерти было не отнять, так это упорства и трудолюбия. Он спал меньше моего, выдержал еще и двухчасовую тренировку вчера, но все равно упорно занимался, игнорируя усталость и странность произошедшего сегодня утром. Его упорству можно было лишь позавидовать.

Вздохнув, я размяла кисти, готовясь к новому непростому дню, и вдруг ситуация в аудитории резко изменилась.

Сначала звук уверенных шагов, после с грохотом распахнувшаяся дверь и отверженный принц величественно вошел в аудиторию. Эльтериан был бледен. Под светло-голубыми глазами залегли темно-синие тени, тело исхудало и мантия боевого факультета теперь висела, словно подчеркивая, насколько тяжело пришлось ее владельцу.

Дворец Семи Снегов - место, в котором выживают лишь сильнейшие. Причем сильнейшие маги, простому человеку живым оттуда не уйти. Но магу, пусть даже сильному, после подобного заключения требуется не менее полугода на восстановление. И это если пробыть во Дворце сутки, император же приговорил принца к семи дням. Замысел монарха мне был понятен – император в принципе не желал, чтобы принц Эльтериан выжил и уж тем более вернулся в академию. Осуждать императора сейчас, когда я знаю чем в итоге все завершилось и как поступил сам Эльтериан я не могла, но все же… это было жестоко. Слишком жестоко. С другой стороны, Эльтериан не пожалел даже нерожденных детей императорского рода.

Но в данный момент, все, о чем я могла думать – о неимоверной жестокости императора, обрекшего принца на подобную участь. А так же о том, что должно быть Эльтериан сейчас с трудом двигается, но все же ступал его высочество твердо, будучи слишком гордым, чтобы продемонстрировать кому бы то ни было свою слабость.

А в следующее мгновение вся аудитория пришла в движение.

«Свергнутый король» гордо стоял на ступенях, а его «свита» уже торопливо пересаживалась, освободив ему место и продемонстрировав, что сторонники все еще на стороне того, кто все так же остается сыном императора, а значит в будущем все же будет претендовать на престол. И меня искренне поразило то, что на стороне Эльтериана оказалось больше половины всех выпускников. И сейчас те, кто сидел группами разделившись по факультетам, пересаживались, открыто демонстрируя собственные приоритеты.

Менее двух минут, и Эльтериан, повернулся к Каенару, с полной превосходства победной улыбкой на бледном лице.

Мне стало не по себе. Я знала, что в академии Эльтериан всегда был первым, но я не ведала, что он пользуется настолько существенной поддержкой. Но взглянув на кронпринца, все что я увидела, было лишь безразличием. Абсолютным, спокойным, невозмутимым безразличием как по отношению к возвращению отвергнутого принца, так и по демонстрации его влияния в стенах академии.

- Каенар, - медленно произнес Эльтериан, - ты предал меня.

В притихшей аудитории слова прозвучали громко и гулко.

Я, как и все, тут же посмотрела на Каенара, ожидая его реакции. И она последовала.

- Эльтериан, ты планомерно травил меня более четырех лет. И ты делал это намеренно. Так кто кого предал? И, знаешь, - Ангел Смерти медленно оторвал взгляд от учебника и только сейчас взглянул на своего врага, - мне несколько любопытно, кого еще из своих верных сторонников ты продолжаешь травить?

Отверженный принц побледнел сильнее прежнего.

- Это ложь. -Произнес он.

Звучало правдоподобно.

- Доказательств у меня действительно нет, - безмятежно отозвался Каенар, возвращаясь к учебнику, - но, твоим сторонникам, и это я сейчас не приспешников имею ввиду, стоит задуматься - имелись ли какие-либо изменения в их поведении после того, как данные студенты начали тесно общаться с тобой. Я все сказал. Дискуссия