Шрифт:
Закладка:
* * *
– Ну знаете ли! – возмутилась Трикси, отодвинув дверь парилки.
Кира в тоненькой обтягивающей маечке и расстегнутых джинсах вольготно разметалась по полку. Блузка аккуратно висела на крючке для полотенец, туфли по линеечке стояли в одном ряду с банными тапками, как военные истребители на парковке перед магазином. Реми почтительно обмахивал мертвецки дрыхнущую начальницу душистым веником. Правда, при виде соратницы перестал и выразительно похлопал им по ладони.
– Что опять случилось?! – сонно пробормотала глава ОЗК, с трудом продирая глаза.
– Ничего, – успокоил ее секретарь, смахивая со внутреннего экрана «В том-то и дело!!!». – Вы проспали всего тридцать семь минут.
«У тебя было ЦЕЛЫХ тридцать семь минут!»
«И я помог Кире использовать их с максимальной эффективностью. Этой ночью она спала меньше пяти часов, а ей сегодня еще вести онлайн-конференцию».
Глава ОЗК села, со вкусом потянулась и зевнула.
– А где Стрелок?
– Чинит джакузи, Эльвира вцепилась в него мертвой хваткой. Я пришла его спасать, а тут еще и вы…
«…Ничего не делаете!!!»
– Α он разбирается в сантехнике?!
– Ну, хотя бы доломает ее до той стадии, когда без мастера точно не обойтись, – философски сказал Реми, подавая начальнице блузку.
– Я когда-нибудь говорила, как тебя обожаю? – с благодарностью сказала Кира.
– Сорок две минуты назад.
Трикси безнадежно махнула рукой и ушла в сторону бульканья, которое казалось неприличным уже не только крамарцам.
* * *
Ворон попытался как ни в чем не бывало пройти мимо Роджера, ограничившись вежливым кивком, но Сакаи остановился словно вкопанный, а Петрович взобрался к нему на голову и обвил ее хвостом, повинуясь безотчетному хозяйскому: «Глаза б мои такое не видели, да еще на сон грядущий!»
Роджер тем не менее мужественно сдвинул хвост и поинтересовался:
– Это еще что за фестиваль высокой моды?!
Ворон сообразил, что с таким антуражем заготовленное «Я вел расследование!» вызовет еще больше неудобных вопросов, и нехотя признался:
– Я играл с Каем и Лизой.
– В индейцев? – предположил Роджер, кивая на обмотанную вокруг бедер киборга драную тряпку – его единственную одежду.
– В магнитики, – буркнул Ворон и попытался запахнуть ее поэлегантнее, но тряпка оказалась слишком короткой и ветхой.
– Что, они даже не дали тебе отыграться? – почти сочувственно спросил Роджер, глядя, как киборг пытается сплести ее заново.
– Это я и отыгрывался. – Ворон вспомнил, из-за чего, собственно, все началось, и в лоб спросил: – А правда, что вы с Олегом Валерьевичем нашли в реке какую-то улику?
Роджер тоже что-то такое слышал и догадывался, откуда трава растет, но не удержался от соблазна поддразнить зарвавшегося «стажера».
– Если бы я располагал подобной информацией, то сразу поделился бы ею с детективом Аш-Сэем, – уклончиво сказал он.
– А со мной?!
– Субординация, – нравоучительно поднял палец Роджер, – один из столпов полицейской работы!
Ворон мстительно напряг грудные мышцы и все восемь кубиков пресса, намекая, что субординация со временем может измениться, а вот кое-что для кое-кого так и останется недостижимой мечтой, но Сакаи только с усмешкой посоветовал:
– Лучше набей себе татуху побольше! Чувствую, она тебе ещё не раз пригодится.
* * *
– Что, опять полночи с Каем по сети играли? – возмутился Хрущак, глядя на лохматую красноглазую дочь, сонно размазывающую кашу по тарелке.
– Нет, – честно зевнула Лиза.
За ночь у нее скопилось полсотни голографий подводных обитателей разной степени фотогеничности, бобр еще не худший. Конечно, можно было отключить почтовые оповещения и утром спокойно просмотреть все скопом, но тогда не уснешь уже от нетерпения!
Девочка лениво потянулась за напомнившим о себе видеофоном.
– Ой-ей… – вырвалось у нее.
– Что?! – многоопытно встрепенулся отец, но Лиза уже смахнула голографию и вскочила, бросив недоеденную кашу вместе с недоспанным сном. – Ты куда?!
– К Каю!
– Зачем?!
– Надо!!!
– Уф-ф-ф! – закатил глаза Хрущак, но, поскольку дочь уже выскочила из столовой, философски пожал плечами и пододвинул к себе еė мисочку с нетронутым салатом.
Увы, потрогать его так и не удалось. В зале возникло странное змееобразное волнение, и с противоположной стороны столика словно из-под земли вырос (то бишь принял вертикальное положение, подперев себя хвостом) крамарец.
Хрущак инстинктивно заслонил рукой салат, хотя приоткрытая зубастая пасть ксеноса означала лишь просьбу о разговоре. Крамарцы частенько пролетали через перевалочную станцию при Карнавале, и их там даже малые дети не боялись. Зато брутальные космолетчики – ещё как!
– Конечно, я охотно с вами поболтаю, – героически соврал Хрущак, откладывая вилку.
– Я специально подошел к вам посреди приема пищи, – гордо сообщил крамарец. – Это единственное время, когда разумное существо может позволить себе расслабиться и принять опрометчивое решение, невозможное в иных обстоятельствах.
– Эм-м-м… Мы для этого вообще-то не пищу принимаем, – замялся Хрущак. – Впрочем, непринципиально! Так по какому поводу вы хотите меня… расслабить?
– Ну что вы, – смущенно поджал средние лапы ксенос, – не вас, а себя! Я хочу… – крамарец аж посинел от собственной наглости, – сделать ставку!
Хрущак уважительно присвистнул. Для крамарцев, печально известных своей бюрократией с регламентированием каждого чиха, это и впрямь была запредельная авантюра. Как если бы глава ОЗК, откушав расслабляющего салатика, сорвала с себя одежду и станцевала на столе.
А ещё Хрущак слыхал, что крамарская делегация состоит из тамошних олигархов, подписавших с руководством Кассандры крупный контракт на спонсорские и рекламные услуги. Так почему бы скромному букмекеру тоже не отщипнуть oт них кусочек?!
– На кого? – услужливо осведомился он, доставая из кармана мешочек с жетонами, с которым не расставался даже в туалете – вдруг из вентиляции вылезет срочно жаждущий ставок змеелюд, а из канализации – еще более пронырливый и азартный амебоид?
Ксенос порылся в кармане набрюшного фартука, так воровато автономно вращая глазами по сторонам, что добрая половина завтракающих наверняка приняла его за торговца наркотиками.
– Я ставлю сто единиц на то, что авшуры – простите, забыл название их корабля! – выиграют гонку! – торжественно заявил он, вручая букмекеру маленький тусклый шарик крамарской валюты.
– Только сотню? – разочарованно уточнил Хрущак, рассчитывавший, что крамарский миллионер рискнет хотя бы тысчонкой.
– Это еще не все! – пообещал ксенос и, дождавшись, когда букмекер внесет ставку в таблицу и выдаст игроку номėрной жетон, протянул ему второй шарик. – И сто на то, что авшуры проиграют!
– Α какой в этом смысл?! – растерялся Хрущак. – Ставки же, считай, в
