— Вон как. Если ты осведомлён о нашей битве с Орденом, думаешь, что можешь меня напугать? — Крит был спокоен и должным образом не оценил противника. Сейчас он находился в таком состоянии, что ему было наплевать на всё. Кто пришёл, зачем, что он хочет сделать — это не волновало охотника, внутреннее противостояние света и тьмы, апатия и безрезультатность поисков мешали воспринимать действительность в полной мере.

— Значит, тебе нечего сказать? — в голосе Ривена прозвучала нотка надежды.

— Да даже если бы знал, всё равно не сказал бы, — усмехнувшись, ответил Крит.

— Отлично, я на это рассчитывал, смотри внимательней человечишка, каждый миг, может стать последним, — на этом диалог закончился. Крит обнажил свой клинок, появившийся из чёрного дыма, и ждал атаки. Ривен подмигнул охотнику и медленно растворился в воздухе. Охотник несколько раз моргнул, вглядываясь в пустоту перед собой — Ривен просто исчез, Крит не ощущал его присутствия, словно его здесь и вовсе не было. Плавный изгиб сабли свернул слева от него. Крит еле успел поставить блок, но удар отбросил его меч. С такой скоростью охотник ещё не сталкивался. Клинок Ривена тут же исчез и в сию же секунду мощный удар ноги впечатал Крита в дерево. Крит лишь заметил призрачный силуэт меча и ноги своего противника, похоже, Ривен снова использовал ту технику, благодаря которой застал его врасплох на вершине скалы. На сей раз демон появился полностью и чуть не пронзил голову охотника, брошенной саблей. Крит увернулся в последний момент и, развернувшись, схватил оружие своего противника, атаковал с двух рук. От первого удара Ривен спокойно ушёл вниз, затем схватил левую руку Крита, в которой была его сабля. Мгновенно подпрыгнув, демон с двух ног ударил охотника в грудь, тот отлетел назад и упал на землю. Крит быстро встал и снова увидел противника перед собой. Удивительно, что демон тени атаковал прямолинейно, хотя, имея такую ошеломляющую скорость, Ривен мог себе это позволить. Крит отбил пару атак мечом, а от последнего секущего удара сверху вниз отпрыгнул назад, но кончик лезвия слегка прорезал чёрную плоть охотника. С помощью мерцания Крит переместился на несколько десятков метров от противника.

— И как же тебе удалось одолеть ангелов, ума не приложу, — пафосно говорил Ривен, размахивая саблей из стороны в сторону, — ты такой медлительный, я ожидал большего, а может ты хотя бы силён? — тёмное пламя, чуть светлее чёрного огня, покрыло клинок демона, и он в молниеносном рывке приблизился к охотнику. Крит поставил меч перед собой и принял всю силу удара, а она была немаленькой. Плотно уперевшись в землю своими когтистыми ступнями, он проскользил на несколько метров назад, пытаясь сдержать натиск Ривена.

Блок Крита начал прогибаться под пылающим клинком демона. Между ним и Ривеном не было большой разницы в скорости и силе, они были практически равны, разве что Ривен был более искусным бойцом. Почему же Крит еле сдерживает его атаки? Несомненно, охотник восстановил большую часть своей силы, побывав в тёмном царстве, и любовь не мешала пылать чёрному огню в его сердце. За это недолгое время, проведённое на земле после возвращения из царства теней, сердце Крита наполнило некое смятение, отчаяние, связанное с его беспомощностью. У него была всего одна цель — вернуть любимую, но он не мог её достигнуть, не мог даже начать этот путь. Если он не мог идти к своей цели, то какой смысл ему делать что-либо ещё? Крит не хотел сейчас сражаться, лишь небольшая надежда на то, что Грегориан скоро объявиться, и они начнут действовать, проблёскивала в его поникшей душе. Тем временем лезвие демона приближалось к его лицу. Криту пора бы уже стать серьёзным. Не мог же он, пройдя через сражение с ангелами и Орденом, просто умереть от руки одного демона тени? Возможно так же, что излишние надежды на помощь Грегориана расслабили охотника, ведь ранее он всегда действовал самостоятельно, полагаясь везде и во всём только на себя. Крит был сейчас один, было глупо рассчитывать на чудесное появление своего хозяина. А если он один, значит, он должен быть сильным, должен бороться и побеждать.

Пустой взгляд охотника полностью сфокусировался на Ривене. Крит вспомнил битву в заброшенном цехе, вспомнил, как он дрался и ради кого он дрался. За мгновение его рассеянный внутренний мир собрался в единый стержень, наполненный решимостью и духовной силой. Внезапно для Ривена, его сабля остановилась в нескольких сантиметрах от головы охотника, дальнейшие усилия не принесли результата, Крит стоял подобно непреступной крепости. Чёрное пламя вспыхнуло на его мече, и резким махом Крит отбросил противника назад. Удивление Ривена тут же сменилось восторгом:

— Ого, ты не настолько безнадежен, как я думал, может расскажешь мне что-нибудь о Грегориане, мм? — Крит стоял молча с опушенным клинком и сверлил глазами Ривена, — ладно, думаешь, чёрное пламя тебе поможет? Ненадолго… — со злой ухмылкой закончил он. Ривен подбросил клинок, затем перехватил рукоять обратным хватом и тут же исчез. Крит убрал меч за спину, моментально блокировав удар демона. Теперь он двигался быстрее и мог лучше чувствовать своего противника. Крит увернулся от мелькнувшего в воздухе клинка и, ударив наотмашь, снова встретился лицом к лицу с Ривеном. Разбив скрещенные клинки, демоны обменялись быстрой серией ударов и отскочили друг от друга.

— Мы как-то неправильно начали разговор, давай хоть представимся друг другу, меня зовут Крит, — охотник сделал лёгкий кивок головой.

— Ха, решил поговорить? Зачем тебе знать моё имя, если мы больше не встретимся? — Ривен снова бросился в атаку. Крит исчез перед самим ударом и, появившись в том же месте, попытался рассечь спину Ривена. Демон с разворота отбил атаку. Теперь в бой ринулся Крит. Несколько раз померцав, он ударил мечом снизу около бока Ривена. Тот увернулся и чуть не снёс охотнику голову. Уходя от атаки, Крит рубанул по ногам, но Ривен, сделав сальто, увернулся. Секущие удары их мечей встретились, и лезвия скользили друг по другу, пытаясь добраться до своей цели. Отведя в бок саблю Ривена, Крит тут же получил ногой в челюсть и отшатнулся в сторону. На несколько секунд он потерял противника из виду, после чего не очень удачно парировал резкий удар — сабля чиркнула по груди, и из раны пошёл лёгкий дымок. Блокировав удар ногой, Крит контратаковал, но безуспешно. Похоже, Ривен решил прибегнуть к старой тактике: призрачный