— Очень красиво, — на моих губах обозначилась кривая усмешка. — Рике бы понравилось.

— Правда? — Сай весь просиял от радости, но следом его постигло разочарование.

— Нет. Она не любит украшения. И редко собирает волосы.

— Что тогда ей подарить? То есть… — осёкся он, поняв, что проговорился.

— Так, парень, колись, — прищурилась я.

Он растерялся. Взгляд зелёных глаз беспокойно забегал, ни на чём конкретно не останавливаясь.

— Колоться? Зачем? — Морте нервно рассмеялся.

— Это земное выражение. Означает, признавайся во всех грехах. Давай-давай, или придётся тебя пытать.

— Ты серьёзно? — сконфуженно прыснул он. — Прости, я ужасный актёр, да?

— Откуда ты узнал?

— Твой отец рассказал под обетом молчания. Попросил оберегать тебя, — оглядевшись, он растёр ладонью шею.

Явно чувствовал себя неуютно под действием моего горящего огнём взгляда. А глаза именно что пылали от гнева.

— Почему отец обратился к тебе? Как вообще решился выдать эту тайну?

— Наши кланы в хороших отношениях, — Сай отвёл взгляд, кажется, мечтая сбежать от меня обратно в академию. — Прости, я просто старался быть рядом. Ты… ты смелая. Я восхищён, — произнёс глухо, и тогда вновь на меня посмотрел.

Искренне, с интересом. Злость отступила, сменившись смущением.

— Это всё ради брата… и вообще… Спасибо, наверное.

Виски прострелило болью. Как же странно…. Рен на Изнанке, испытание отбора чуть не отправило нас к нему, с Каем неизвестно что, а я гуляю по городу и покупаю сувениры.

— Что с тобой? — забеспокоился Сай, поддержав меня за локоть.

Меня снова начало шатать… И неприятия от его прикосновений не ощущалось.

— Вернусь в академию, мне плохо.

— Я тебя провожу, — сразу вызвался он.

Я пожала плечами, не став спорить. Тем более голова вновь заболела. Может, это последствия перенапряжения? В земной академии больше внимания уделялось плетениям. Маги того мира привыкли экономить резерв, потому они очень изобретательны в волшебных связках, и в этом плане могут посрамить адептов любой из академий Индурро. Но вот в серьёзных силовых противостояниях я никогда не участвовала, вообще нагло прогуливала занятия по физической подготовке. Наверное, дело в этом, в отсутствии привычки и из-за постоянных попыток опустошить резерв.

Моё состояние вызвало беспокойство и у остальных, но мы не разрешили идти с нами, настояв на том, чтобы они продолжали гулять без нас. Сай подал мне руку, стоило выйти из лавки, но я стоически отказалась и побрела к академии сама. Видимо в попытке заполнить паузу, Морте болтал на отвлечённые темы. Я слушала, он действительно был приятным парнем. Так что путь обратно прошёл незаметно. Здесь я отправила его за друзьями и побрела в комнату в одиночестве. А по дороге размышляла о Сае. Интересно, если бы я не ушла из семьи и обучалась в академии с Реном, как бы сложились наши отношения? Хотя, есть же тигр… Но и с ним всё сложно. Стоит признать, что жизнь на Земле проходила намного спокойнее. А тут то разборки за девушку, то наказание, то истинность и зудящие метки.

«Сай бы не стал меня кусать. Без разрешения» — и куда понесло мои мысли?

— Чтоб тебя… — я споткнулась, когда затылок пробило болью.

«Рика, как ты, дочка?» — раздался голос отца.

«Ментальная связь вызывает мигрень, — сообщила я ему, массируя пальцем висок. — Что-то ещё случилось?».

«Мне кажется, зря я рассказал тебе про руны. Где ты сейчас? Надеюсь, отдыхаешь».

«Иду отдыхать, — буркнула я ворчливо. — Но, знаешь, хорошо, что ты позвонил. Зачем ты рассказал обо мне Саю?».

«Он положительный молодой человек, участник турнира, член сильного и уважаемого клана. Он обещал поддержать тебя, помочь».

«Но он посторонний».

«Наши кланы соединяют тесные узы, — расплывчато проговорил он. — Сай Морте вызывает в тебе беспокойство?».

«Нет, нормальный парень. Просто я не понимаю, зачем».

«Я уже ответил, Рика, — голос его наполнили привычные мне властные нотки. А то я начала забывать, что общаюсь с главой клана. — Вас что-то связывает? Он тебе нравится? — спросил строго».

«Что, хочешь запретить?» — скорее по привычке огрызнулась я, и наступила тишина.

Отец то ли отключился, то ли думал о чём-то, но я успела добраться до нашей с Каем комнаты и бесшумно войти внутрь. Свет был выключен, судя по шороху, Ринаро лежал в кровати. Мысли наполнил знакомый и притягательный аромат тигра.

«Возможно, это выход, — вдруг заявил отец. — Сай Морте может, как там у тебя говорят на Земле, стать твоим бойфрендом?».

Это звучало бы смешно, если бы меня не выбил из колеи смысл его слов. В итоге я прищемила палец дверью. Глухо выругалась, замотав рукой. И толкнула дверь уже ногой.

— Пап, ты серьёзно? Я и Сай?! — от шока и боли заговорила вслух.

«Я и Сай Морте?» — переспросила мысленно.

«Как я сказал, это может стать выходом и спасением для всех нас. Сая я мог бы одобрить. Он нравится тебе. Твоя мать, наконец, перестанет страдать. Я даже готов не настаивать на возвращении в родовое гнездо, главное снова стань частью семьи. Уверен, Рен бы этого хотел. Чтобы ты заменила его, в случае…».

«Не говори так, Рен не умер, — зло перебила его и часто заморгала, силясь сдержать слёзы. — Он жив и вернётся к нам!».

«Тогда он особенно будет рад. Они с Саем Морте друзья. Подумай, Рика. Сосредоточься на простых вещах, сосредоточься на семье, а заговор вокруг турнира оставь мне».

— Рика? — позвал Кай.

«Мне пора, пап».

«Береги себя» — снова его голос звучал непривычно тепло, и от этого по щекам всё же скользнули слёзы.

Вот же… Как девчонка. Быстро стерев солёные дорожки, я прошла к своей кровати.

— Что ты ответила? — осторожно спросил ледышка, вдруг выступив передо мной из темноты.

— Уф, тигр, не появляйся так, — резко остановившись, я приложила ладонь к своей груди, где быстро забилось сердце. — Ты как? Сейджи сказал, ты лёг спать?

Захотелось коснуться его, тем более есть повод, проверить температуру. Вдруг у него жар.

— Что ты ответила отцу?! — он вдруг схватил меня за плечи и встряхнул.

Кай больше не спрашивал, а требовал ответа.

— Ничего, — отрицательно качнула я головой, мимолётно отведя взгляд от взбешённого лица тигра. — Отпусти…

Но кто меня станет слушать, точно не ревнивый ледышка. Приблизившись ещё,