— Странно, — произнес голос во тьме. — После смерти хозяина рабы или освобождаются или умирают. Но ничего не происходит.

Убийца для верности подождал еще минуту и только затем выступил из тени, бросив труп на землю. Молодой зверолюд из рода черных пантер, ступая совершенно бесшумно на мягких лапах, перевернул тело и тщательно его обыскал.

— Многочисленные раны, несовместимые с жизнью, — обнаружил он, срезав балахон. — Но каким-то мистическим образом ты еще жив, Ямада?

Словно в ответ, глаза трупа внезапно раскрылись. Чтобы увидеть, как на его шею опускается клинок, разделивший голову с телом.

— И ничего, — зверолюд задумчиво дернул пушистым ухом. — Ладно, угроза временно ликвидирована. А теперь разберемся с остальным.

Вторженец поднялся на ноги и огляделся. Его окружали семь обнаженных девушек и демон с огромным стояком. И тишина.

Будь здесь один знакомый девушек, он был непременно заметил, что это выглядит как начало какого-нибудь хентая.

— Ох… — он смущенно уставился в пол, не зная куда глаза. — Так, спокойно, мы это уже проходили, и не раз.

Он взглянул на спокойно стоящего в кругу демона, который чему-то усмехнулся и молча уселся на пол в ожидании. Но прямой угрозы от него не было, тоже самое касалось и рабыни, которая без новых приказов просто стояла на месте. Он проверил пульс лежащей на полу дроу.

— Она жива, просто без сознания, — сообщил он девушкам и подошел к ближайшей, чтобы снять оковы. Внезапно все они резко задергались.

— Ммм! — замычала Куроко Садако, извиваясь и дергая головой.

— Тихо, успокойся, я не причину вам вреда, — успокаивающе произнес зверолюд, снимая с нее кляп.

— Он еще жив! — выкрикнула девушка.

— А? — зверолюд развернулся.

И на несколько секунд впал в ступор, глядя, как труп, нашарив на полу нужный предмет, прикладывает к шее отрубленную голову.

— Кх… — просипел Ямада. — Ма… рия. Уб…ей. Его!

Паладин тут же двинулась вперед, занося вспыхнувший клинок для удара.

— Ц, — громко цокнул зверолюд, делая шаг назад, и растворился в воздухе.

Мария замерла, потеряв цель из виду.

— Ту…па…я… — хрипит Ямада.

— Сзади, — раздается голос демона из круга.

Круговой удар плазменного клинка рассекает только воздух, а вынырнувший из скрыта зверолюд вонзает нож в голову Ямады, пинком отбрасывает тело и наносит второй удар — в глазницу. Рот раскрывается в беззвучном крике, туда сразу же втыкается лезвие ножа, и он снова растворяется в тенях.

— Умно, — хвалит черную пантеру архибес и с интересом наблюдает за вспыхнувшей схваткой.

С замирающим сердцем следят и девушки из отряда 404. Они знают — Мария сильна, но ее возможности ограничены рабским поводком. Зверолюд сильнее и быстрее, несколько ударов и блондинка падает на землю с рассеченными нижними конечностями.

— Не убивай ее! — умоляюще выдохнула Стелс и тот замирает с занесенным над головой Марии клинком.

— Глупо, — снова раздается голос архибеса и могучая рука хватает зверолюда за голову, грозя смять череп одним движением, но тот отвечает целым вихрем ударов по демону и вырывается на свободу. Разорвав дистанцию, он видит тело Ямады возле круга, где стерт один из защитных знаков, как оно ползет к голове, и устало вздыхает, глядя на монахиню, поднимающуюся на ноги.

— Эй, червь, — окликает Ямаду демон. — Новое предложение — ты остаешься жив в обмен на души всех.

Ползущий труп на секунду замирает, но понимает, что у него нет выбора, и согласно машет рукой.

— Отлично, — архибес хрустнул шеей в предвкушении нескучной схватки. — Ну что, киса, раунд два?

— Ты. Её. Не. Тронешь, — шипит зверолюд, разъяренно вздыбливая шерсть, и снова исчезает.

Демон удивленно моргнул, когда понял, что это было не из-за ухода в скрыт, который он прекрасно распознавал до этого, а от сверхъестественной скорости. В следующий момент он ощущает огромную боль в паху, когда его огромную красную сардельку нашинковали на мелкие кусочки, и с тихим воем падает на пол. Появившаяся фигура зверолюда пропахивает когтями пол в другой стороне и снова размазывается в воздухе. Мария будто сама собой делает неудачный кульбит в воздухе и впечатывается затылком в землю, теряя сознание.

— Уф… уф… кхе-кхе-кхе! — тяжело дышит победитель и кашляет кровью, едва стоя на трясущихся ногах, демонстрируя, что этот трюк относился к разряду запрещенного допинга.

— Ты как? — спрашивает Стелс, как единственная, кто способен говорить.

— Мне не привыкать, — отмахивается он смутно знакомым жестом. — Уф… так, дайте минутку. Да блин… ты издеваешься?

Эти слова адресуются краснокожему демону, который медленно поднимался на ноги. Костяная пластина закрылась, и начала быстро расти, формируя на теле доспехи.

— Раунд 3, - возвестил архибес, покрытый костяной броней, которая защищала все критические точки.

— А ведь по правилам я уже выиграл[1], - бурчит под нос зверолюд и бросает на землю дымовую шашку.

— Он… уш…ел? — раздается голос Ямады.

— Не вижу, — фыркает демон. Раздается скрежет и в дыму сверкают искры, когда металл безуспешно пытается порезать кость. — Еще тут. Бесполезно, киса. Это броню может пробить только оружие легендарного ранга. Сдавайся и умрешь легкой смертью.

Ответом был новый скоп искр.

— Ну как хочешь, — ухмыляется бес. — Я как следует позабавлюсь с Ней. Эй, червь. Новое предложение, с авансом. Советую принять, пока я щедрый.

— Мария, — вскоре раздается четкий и уверенный голос Ямады. — Приказ. Приди в себя. Можешь действовать свободно, но убей наших врагов.

— Да, господин, — тут же откликается монахиня, распахивая глаза.

— Плохо дело, — кусает губу Садако. Дым вот-вот рассеется, и против него будут обновленная Мария и бронированный демон. Но тут до нее доносится требовательное «м-м-м!» и спасительная идея озаряет ее голову. — Эй! Освободи Харуне!

Монахиня и демон бросаются к указанному месту, но их противник успевает первым, безошибочным взмахом ножа срезая кляп.

- [ПВП ИЛИ ЗАССАЛ?!] — тут же кричит паладин Мют.

— Зассал, — невозмутимо отвечает Ямада.

Дым рассеивается и взглядам окружающих предстает безголовое тело, одетое в разорванный черный балахон, и держащее под мышкой голову. Все страшные раны исчезли, будто их и не было никогда.

— Эволюция в демона. Учитывая обстоятельства, выдали дуллахана, — ухмыляется Ямада, водружая голову на привычное место. Повертев головой и убедившись, что она держится без проблем, он обратил внимание на уведомление Системы. — Ого! Я кандидат на роль Короля Демонов! Прекрасно.

Его треп прервал рой пуль, буквально изрешетивший его тело.

— Совмещая с моей предыдущей способностью, отныне я бессмертен, — как ни в чем не бывало продолжил он, пока все пулевые отверстия исчезали на глазах.

— Так может закончишь разглагольствования и поможешь?! — прорычал архибес, спешно регенерируя костяную броню, пока его