— Это Микс с Ужом где нарвались, озеро? Рыбаки-припи…ки, блин… — усмехнулась Лекса.

— Да, оно самое, — хохотнул и Кумар. — Прикиньте, ехали мы значит, с год назад это случилось, через эти места обратно на Перепутье, а дорога как раз мимо озера…

Суть истории оказалась в том, что двое из той команды, эти самые Микс и Уж, были заядлые рыбаки. А озеро на том кластере довольно живописное и всегда мало заражённых. Люди если и проваливаются, то только туристы в небольшом количестве, плюс сам кластер грузится нечасто, раз в три месяца. Так вот, сделали привал, значит, а эти двое отошли от стоянки, спиннинги свои достали побросать. А на них зверь вышел. Росомаха. И надо было так совпасть, зверь иммунный оказался и ко всему прочему, жил тут уже давно, обзавёлся Скрытом или каким-то подобным Даром. Дождался, пока эти двое наловят рыбы и напал. Одного с обрыва в воду сбросил, а второму задницу так рассадил, что чуть ноги не оторвались… рыбу, сколько успел, пока остальные не прибежали, зверь забрал и свалил. Почему подранка рейдера не забрал, неясно, может потому и не задрал до смерти, что сообразил, с раненым за ним никто гоняться по лесу не станет. В итоге, Уж, Ужом и остался, а Микса в Рваного там же и перекрестили. Рыбалку они, к слову, забросили после этого и очень болезненно реагировали, когда эту историю им припоминали. А так, нормальные мужики и рейдеры толковые.

Рассказывал эту историю Кумар уже на ходу, решили двигаться к тому самому озеру.

— И что, зверя этого больше не встречали? — спросила Анжелика.

— Не-а, — выдохнул дым Кумар. — Микс, Рваный то бишь, когда у него жопа заросла и он нормально двигаться начал, вместе с Ужом на этот кластер потомм специально ездили, выследить зверюгу. Но не нашли. Может заражённые схарчили хищника, а может "не захотела" найтись.

— И никто больше не встречал? — спросил уже Дима.

— Нет. На том кластере, да и тут тоже, не сказать, чтобы часто народ ездит. Наши только из Перепутья или кто с Юга сюда добра-ался, но таких вообще мало.

Дальше шли уже молча, Бесогон шикнул и разговоры стихли. Надо ещё из города выбраться, в котором буквально вчера орудовала Орда. Да и находятся люди сейчас в его, можно сказать, центре, река делила городок почти на две равные части.

Пустынный, заброшенный город, нужно отметить, немного ожил. Ушли далеко не все заражённые. После потери централизованного управления вал чудищ распался на множество стай разного размера. И далеко не мирных стай. Они дрались, рвали слабых на куски, с них словно пелену сорвало и твари не понимали, что они здесь делают, где привычная уже постоянно появляющаяся жратва. Вот они и срывали злобу на ближних, кто попадется под раздачу.

Люди пробирались по городу очень осторожно, местами подолгу оставаясь на месте. Дима вспомнил свой первый поход к бункеру, как "вёл" тех сволочей, что потом предали его. Знал бы, оставил их там, в том лесу между городскими кластерами. А еще лучше подрезать кого-то, чтобы твари наверняка навелись. Но да ладно, случилось, как случилось, нехер вспоминать плохое. Иначе не случилось бы и многого хорошего.

Вот и сейчас пять человек прятались на втором этаже пустого здания, продуваемого всеми ветрами и проливаемого из-за давно сгнившей крыши всеми дождями. Внутри только пыль, бетонное, кирпичное крошево и труха от мебели, вещей, осколки посуды и кости, человеческие и нет. Пахло сыростью, плесенью и затхлостью. Кумар, правда, периодически "проветривал" и добавлял кисляка.

Рейдеры ждали, когда пройдёт большая стая, голов в семьдесят. Вожак, Элитник, развившийся, хрен пойми из кого. Передвигался массивный, не меньше четырёх метров монстр, на коротких задних лапах-тумбах, с широко разведёнными кривыми когтями, но часто помогал и верхними лапами, обросшими неровными пластинами брони и шипами. Чуть вытянутая, острая морда с пастью во всю голову, кривыми, торчащими в разные стороны зубами и малюсенькими глазками. Шеи почти нет. Громадный, переразвитый плечевой пояс переходит в холку с костяным горбом и уже из него растет шипастый гребень, доходящий до коротенького хвоста.

Вокруг твари вьётся не менее трёх десятков разной степени развития руберов, этакая личная гвардия. Остальные твари все разные, но бегунов мало. То ли использовали в качестве консерв, то ли потеряли в стычках, это мясо всегда мрёт первым.

Дом, где прятались рейдеры, находился на углу квартала, через дорогу от которого находилась площадь с обязательным атрибутом, в виде статуи указывающего в светлое будущее Ленина. Поразительно, но памятник сохранился, постамент местами осыпался конечно, но всё еще держал стоящий на нём памятник. Ну а с бронзой что станет? Позеленела только от времени. Дальше за памятником располагались фонтаны и за ними сквер. Сейчас всё это разрослось, сквер превратился в непролазную чащу, захватившую фонтаны и подбирающуюся уже к статуе.

Твари не спешили, двигались медленно. В зарослях трещало деревом и шелестело листьями от множества лап. Вожак пёр по площади, проламывая порой плитку, оставляя вмятины. Заражённым понадобилось минут сорок, чтобы исчезнуть из сферы восприятия Медоеда. И ещё столько же рейдеры оставались на месте, лишь затем продолжили движение. Площадь и заросли, основательно прореженные заражёнными, обошли.

Ещё через пол часа осторожного движения, наконец, показались окраины города со сгнившими, сгоревшими или разваленными домами частного сектора. Целых строений почти не было. И здесь всякого мусора почему-то оказалось не в пример больше, чем в самом городе. Да и разрослось всё куда сильнее. Нормально передвигаться можно лишь по разбитому асфальту улочек или по еле различимым пешеходным дорожкам вдоль остатков оград дворов.

Минут через двадцать осторожного движения Дима вдруг резко остановился и приглушенно шикнул:

— Люди!!

По сигналу Медоеда все встали, шли у ограды домов рядом с дорогой и затем быстро скрылись в ближайших обгоревших развалинах.

— Шо?! — осведомился Бесогон.

— Восемь человек. Пешком. Навстречу нам идут, но левее метров на сорок. По параллельной улице, похоже.

— Может из Перепутья кто? Сюда охотники, бывает, заглядывают, — тихо произнесла Лекса.

— Вашу ж мать! Дрон! — в этот же момент Анжелика вскинула автомат и выпустила короткую очередь в воздух. — Есть!

— Шо?!

— Валим! Срисовали нас! И похоже этим самым дроном! — выругался Дима.

— Прям над нами висел, не сразу поняла, что за звук! — сказала Анжелика.

—