- Тише, все хорошо, - шептала мне на ухо сестра. – Все уже позади. В прошлом.

- Да, но мы ведь еще в поселении троллей, - всхлипнула я. – Мало ли, что они могут задумать?

- Ничего они не задумают, - как-то уж очень воинственно проговорила Ириа. – Мы под защитой короля Райтара. К нам приставили прекрасное сопровождение.

- Как вы ухитрились сюда пробраться? – я отстранилась от нее и посмотрела в глаза.

Говорила специально очень тихо, чтобы снаружи не было слышно. Служанка куда-то запропастилась или вообще пренебрегла своими обязанностями, но это меня сейчас тревожило в последнюю очередь. Главное – чтобы Трогир не вздумал драться с Чарльзом из-за моих слез. Он наверняка захотел бы поприсутствовать, утешить, сгрести в охапку и утащить меня куда подальше.

- Ну… - старшенькая задумалась. – Сначала мы очень долго плутали по лесу. А потом Чарльз каким-то чудом почувствовал вибрации земли. Мы с ним объединились и явили взору остальных скрывающую поселение троллей стену. Дело оказалось не из легких, поэтому было решено разбить лагерь. Меня отправили отдыхать, и я не знаю, о чем они говорили у костра. Но, судя по всему, так ничего и не решили, потому что на следующее утро Кайл плюнул на все и принялся вскрывать преграду прямым магическим потоком. К всеобщему удивлению, вскоре открылся проход. Ну, а дальше ты знаешь.

- Я вот все не могу понять, откуда у него столько энергии, - честно призналась я. – Для слуги Кайл очень необычен.

- Собственно, как и Чарльз, - невозмутимо кивнула Ириа. – Не удивлюсь, если по прибытии в замок короля они окажутся придворными магами. Но Франческе об этом знать не обязательно. Пускай забирает себе принца, каким бы он ни был.

- Ну, надо же, - я улыбнулась, потому что прекрасно поняла подтекст вышесказанного. – Что я слышу? Неужели ты тоже решила привести на поклон к батюшке слугу?

- Я этого не говорила, - вздернула носик сестра.

Конечно не говорила. Просто имела ввиду, что и Кайл, и Чарльз имеют более высокое положение в обществе, а потому за них не стыдно будет выйти замуж. И такой у нее в тот момент был хитрый взгляд, что я не удержалась и рассмеялась.

- Леди уже лучше? – в хижину без стука зашла служанка с чемоданчиком.

- Если только самую малость, - уже грустно покачала головой, потому что вынуждена была вернуться в настоящее. А именно: в поселение троллей. – Не откажусь все-таки принять какой-нибудь целебный настой.

- Я для этого и пришла, - расплылась в дружелюбной улыбке зеленокожая.

Она водрузила свою ношу на кровать Ирии и тут же залезла внутрь, чтобы как можно скорее извлечь на белый свет пузырек с мутно-белой жидкостью. Далее его открыли и предложили мне в качестве обезболивающего. И только я хотела поднести к губам лекарство, как Ириа вырвала его из моих рук.

- Достопочтеннейшая наша, - недружелюбно проговорила она, принюхиваясь к содержимому склянки. – Прошу вас, сначала сами попробуйте этот настой.

- Зачем же? – опешила от такого заявления клыкастая. – У меня ведь ничего не болит.

- Уверяю, заболит, если не попробуете, - сестра встала с кровати и начала медленно надвигаться на служанку.

- Зачем вы так, леди? – внезапно севшим голосом проговорила женщина. – Я всего лишь хочу помочь!

- Кому и как? – не отступалась Ириа. – Своему принцу в соблазнении Жаклин?

- Что? – я удивленно моргнула, пытаясь понять, что сейчас происходит.

- Это приворотное зелье, дорогая, – просветила меня старшенькая. – И ты едва не выпила его.

- А…

Зеленокожая быстро захлопнула чемоданчик и вместе с ним весьма скоро покинула хижину. Сестра широким шагом направилась следом за ней.

- Чарльз! – позвала она лакея. – У нас ужасная новость!

Меня больше волновал вопрос о том, как сестра так быстро смогла раскрыть обман. На проверку зелья обычно тратится немного больше времени, нежели в нашем случае. Признаюсь, в таком состоянии мне просто не пришло в голову, что принц опустится до банального приворота. Но, видимо, страсть вытеснила из его головы последние мозги, и он решил использовать все возможности для того, чтобы привязать меня к себе.

Боясь, что в любую минуту в хижину пожалуют Ириа и Чарльз, быстро встала с кровати и принялась облачаться в платье. Так как все мои вещи по-прежнему оставались в соседней хижине, пришлось довольствоваться вчерашним свадебным нарядом. Которое при ближайшем рассмотрении вызвало у меня столько отвращения, что я в итоге решила посидеть лишний часик в сорочке под одеялом, строя из себя изнеженную леди, страдающую мигренью. Как раз успела запрыгнуть в постель, когда дверь отворилась, являя моему взору старшенькую в сопровождении лакея.

- Вот, полюбуйтесь, - девушка указала ему на меня. – Из-за этого зеленокожего, толстолобого грубияна Жаклин теперь захворала.

Я с тоской посмотрела на одиноко стоящий на столике нетронутый завтрак и подумала, что лучше бы запихнула в себя пару ломтиков сыра, нежели предстала бы перед посторонним мужчиной в таком виде.

- Я прошу у вас прощения, леди, - увидев мою кислую физиономию, произнес Чарльз, переминаясь с ноги на ногу у порога. – Я могу уйти.

- Если только с моей сестрой и до хижины, в которой почивает ваш товарищ, - с благодарностью кивнула ему в знак согласия. – Видите ли, там остались мои вещи…

- Что же ты все это время молчала! – всплеснула руками старшенькая и тут же потащила мужчину на улицу. – Пойдемте… Вы мне поможете.

-Чем? – искренне недоумевал маг Земли.

- Охранять будете, - выкрутилась девушка.

- Как?!

- Молча.

Когда они покинули хижину и плотно прикрыли за собой дверь, я закрыла глаза и основательно задумалась над тем, что буду делать все это время. Выйти я не смогу – это ясно, как белый день, значит, надо придумать себе какое-то занятие. Все мысли разбегались в разные стороны и возвращались к вопросу о том, как Ириа догадалась проверить «восстанавливающее» зелье на состав и свойства. По всему выходило, что она где-то научилась такому хитрому трюку, как интуитивное использование защитной магии на расстоянии. Если ничего не путаю, то данные чары работают как сами по себе, так и усиливают (притупляют) некоторые чувства и эмоции, с помощью которых далее осуществляется алгоритм оберега