Мин Хи вдруг обнаружила, что, в общем, подруга была права. Слухи бывают разными, в том числе и ошибочными, иногда даже доходящими до абсурда. Но что ей делать? Разве могла она просто поговорить об этом с Чжун У? Определённо нет. Более того, как бы она объяснила свой интерес? «Вы мне, кажется, немного нравитесь, поэтому я спрашиваю на случай, если тоже вам нравлюсь, и вы хотите начать со мной отношения…» Какая глупость! Мин Хи ощутила острую необходимость срочно перевести тему.

— А что насчёт тебя? — обратилась она к уже увлёкшейся ароматным кофе Са Ран.

— Мм? — вопросительно промычала та.

— Тебе кто-нибудь нравится?

Са Ран задумчиво поджала губы, но не смогла сдержать смущённую улыбку и даже усмехнулась.

— Ой, прости, Мин Хи, — посмеиваясь, пролепетала она. — Если честно, то я заметила, что нравлюсь Пак Нам Ги.

— Правда? Как ты узнала?

— Случайно, — лениво пожала плечами та. Она совсем не была взволнована этим разговором. — Он мне разве что пару комплиментов сделал. А, совсем забыла… после банкета, когда ты уже ушла, он проводил меня до дома. А вообще мне сонбэ[1] подсказали, что он частенько засматривается на меня за работой.

— А ты…?

— Он мне не нравится, — поджав губы, ответила Са Ран. — Он милый, но он даже заговорить со мной боится. Как я должна понять, что нравлюсь ему?

— Но ты же поняла, — заметила Мин Хи.

— Это другое, — важно отрезала Са Ран. — Ну, может, в будущем он понравится мне.

— Мне кажется, он неплохой.

— И мне, — просто согласилась Са Ран и протянула Мин Хи её чашку, которую та до этого оставила остывать на кофейном столике.

Ещё немного поболтав, девочки вернулись в офис.

* * *

— Драгоценная нуна[2], я прилетаю уже завтра, надеюсь, ты готова к моему появлению?

— Не уверена.

— Чего так? А… ну да… Ты же так радовалась, когда я улетел… Думаешь, я снова стану портить твою сладкую жизнь?

— Просто заткнись, Хи Гук. Сладкая, то же мне…

— Тебя кто-то обидел?

— Я же уже сказала!.. Просто замолкни.

— Ну прости-прости. Чем ты занимаешься?

— Болтаю с придурком.

— А… правда? А как его зовут?

— Соль Хи Гук.

— Ты не меняешься, нуна…

Наигранно разочарованный вздох брата заставил Хи Чжи слегка усмехнуться. Она стояла в ванной своей квартиры перед огромным зеркалом и занималась нанесением на лицо целой кучи самых разнообразных масел и кремов. За последние два дня её лицо иссохло из-за нескончаемых слёз. Глаза её до сих пор были красноватыми. Хорошо, что её брат Соль Хи Гук, с которым они разговаривали по телефону, не мог видеть её.

— Я хотел спросить, вы с Чон Чжун У приедете забрать меня из аэропорта?

При упоминании Чжун У у Хи Чжи на миг остановилось сердце, а пустота в груди ощутилась с новой силой.

— Не думаю, что получится, — с деланным равнодушием ответила она.

— Эй, ты смеёшься?..

— Вызови водителя или возьми такси.

— Мы четыре года не виделись, а ты не хочешь встретить меня в аэропорту с плакатом «Любимый братец, твоя самая красивая нуна здесь!»?

Хи Чжи вновь усмехнулась, в душе поблагодарив Хи Гука за то, что он не позволил ей зациклиться на мыслях о Чжун У. Она и так думала только о нём последние два дня. И тут её осенило. Как бы Чжун У ни ранил её своим желанием расстаться, но она всё равно собиралась вернуть его. Она была уверена, что он и есть её настоящая любовь. Если Хи Гук хотел, чтобы они забрали его вместе, тогда Чжун У вряд ли мог отказаться.

— Хорошо, мы заберём тебя. Во сколько приземление?

— В шесть вечера.

— Поняла. Тогда увидимся завтра.

— Ты такая холодная! До завтра, нуна!

Когда Хи Чжи сбросила, ванная погрузилась в обманчивую тишину. Хи Чжи очень хотелось, чтобы кто-нибудь стоял рядом и болтал без умолку, но она не могла отвлекать брата от сборов.

В какой-то момент Хи Чжи осознала, что наносит уже третий слой крема на один и тот же участок шеи. Она увлечённо вспоминала о том, почему Чжун У стал занимать так много места в её жизни.

На самом деле он понравился ей сразу. Они были знакомы с самого детства, но потом не виделись лет пятнадцать, пока три года назад отец Хи Чжи не сказал, что было бы неплохо, начни они с сыном его лучшего друга и ближайшего делового партнёра встречаться, чтобы впоследствии пожениться. Сначала Хи Чжи была не особо рада, вспоминая несуразного долговязого мальчишку с дурацкой копной каштановых волос, совсем неподходящей его загорелой коже. Но потом она увидела, каким он вырос. Чжун У был привлекательным, высоким, широкоплечим мужчиной с небольшими, но милыми выразительными глазами и прелестной родинкой под левым глазом, которую Хи Чжи всей душой обожала.

Когда их семьи встретились за совместным ужином, на котором Чжун У и Хи Чжи представили друг другу и предложили весьма настойчиво узнать друг друга получше и вступить в отношения, Чжун У улыбнулся ей и не выразил желания отказываться. Хи Чжи тоже согласилась, вполне уверенно полагая, что они взаимно понравились друг другу.

Но целых два года она убеждала себя, что он не так уж сильно ей нравится. Она убеждала себя, что рано или поздно Чжун У первым признается ей, и они станут настоящей счастливой парой, ведь он всегда был к ней добр и, пусть не проявлял знаков внимания, но к тому же был деликатен и заботлив. Когда же Хи Чжи не выдержала, сгорая от желания звать его своим и видеться как можно чаще, она призналась ему в любви, но Чжун У извинился перед ней, и эти слова уже год не оставляли её в покое, мучая и приходя перед сном, из-за чего она часто подолгу не могла уснуть.

Но в конце концов ей было плевать, что за три года фальшивых отношений Чжун У не влюбился в неё, потому что она знала точно — они всё равно будут вместе, несмотря ни на что. Потому что она любит его так сильно! Разве может быть иначе?

Покончив с ухаживанием за лицом и телом, Хи Чжи покинула ванную и, устроившись на диване, позвонила Хо Су Ри — девушке, работающей в торговом центре в одном из магазинов компании «JeonRed Flower». Хи Чжи понадобился человек, имеющий хоть какое-то отношение к «JeonRed Flower», и она