Разум стал острее. Все лишнее, что еще оставалось в мыслях Ливия, испарилось. Мир, казалось, замер. И все потому, что Волк достиг предела остроты внимания.

Воля Концентрации пробудилась. А вместе с ней Ливий почувствовал, как близок к мечу.

Ветряное лезвие сильно пострадало. Волк развеял его. Развернувшись к Ныду боком, Ливий выставил вперед затту. Это была классическая стойка фехтовальщика.

Воля Меча сделала лезвие столь острым, что оно начало резать и воздух, и ярь. В этот момент, глядя на устрашающую технику Ныда, Ливий стал тем, кем стремился стать в последние недели.

Мечником.

Сизое Касание сорвалось с клинка. Всего лишь вторая техника Сизого Камня оказалась невероятно мощной. И она должна была только отвлечь Ныда.

Ливий бросился вперед. За мгновение он оказался в радиусе техники ракшаса, и вблизи она казалась еще совершеннее и опаснее. Ливий будто шагнул в коридор, пробудив ото сна сотни ловушек.

Серпантины завихрений были опасны. От одних он уклонялся, пропуская в считанных миллиметрах, другие резал заттой. Не прошло и секунды, как Ливий, стрелой влетев в технику ракшаса, пробился через нее.

Лезвие затты остановилось возле шеи Ныда.

Несколько секунд ракшас молчал. Он больше не вращал саблями, и техника, старательно подготовленная им, перестала действовать. Наконец, Ныд открыл рот и сказал:

– Лучшее, что происходило со мной в этой башне. Ты победил.

Ливий убрал затту в ножны.

– Согласен, – сказал он Ныду с улыбкой. – Спасибо за бой.

Ракшас медленно убрал свои сабли. Он продолжал смотреть на Ливия, и, когда Волк собрался уходить с арены, Ныд сказал:

– Ты сражался не во всю силу.

– Как мечник – во всю, – ответил Ливий на утверждение ракшаса. – Но у меня были козыри.

Ныд ничего не сказал. Возможно, он посчитал это оскорблением. Возможно, воспринял это как стимул. Ливий не знал, да и не стал спрашивать. Его ждал десятый этаж.

Глава 16. Столкновение миров

Бой с Ныдом стал тем, в чем Ливий так сильно нуждался. Он пробудил не только Волю Меча, но и Волю Концентрации. Наконец-то был сделан первый шаг на пути подготовки к бою с Золотым.

Воля Меча усилила и Волю Тела. А Воля Концентрации – Волю Пустоты и Волю Подавления. Тело, дух и разум – три типа Воли. Чем больше ты открываешь, тем сильнее становятся остальные.

Конечно, в бою с Ныдом Ливий не сражался в полную силу. Он был рукопашным бойцом. Используй Волк Красный Флаг, а то и всего лишь Императорские удары, бой закончился бы куда быстрее. Да и Волю Подавления Ливий отринул. Использовать ее в бою с Ныдом было бы оскорблением.

«Осталось четыре этажа. Хорошо, что здесь попался такой, как Ныд. Остальные, скорее всего, будут магами. И магами сильными. Ныд отлично сражался», – подумал Волк.

Следующие четыре Короля победили Ныда, а значит, они были сильнее него. Ливий понимал, как можно одолеть ракшаса. Потомки джиннов были в первую очередь магами, поэтому могли задавить Ныда с расстояния. Да, ракшас мог сократить дистанцию, но и потомков джиннов нельзя было назвать слабаками. Они могли уходить от атак, поливая Ныда заклинаниями, пока ракшас наконец не упадет.

Затта Ливия пострадала в бою. С помощью Меркурия Волк привел ее в порядок и прислушался к клинку. Теперь Ливий куда лучше чувствовал и понимал этот артефакт. Амот Скальпель желал быть острым.

У примата Волк получил девять Таблеток Первородного Эфира и одну Таблетку Первородной Стихии, разумеется, ответственной за огонь. Дополнительной наградой стал еще один артефакт.

«Кольцо, – подумал Ливий. – Хочу кольцо».

Оружие уже было, доспехи Волка устраивали. А вот кольцо Ныда здорово удивило Ливия, и Волку хотелось получить что-то столь же полезное.

Когда он вернулся в комнату, маленькая коробочка, оббитая бархатом, уже лежала у входа. Кольцо внутри оказалось целиком вырезано из рубина: никакого металла, только драгоценный камень.

– «Кольцо Финикового Царя. Усиливает органы чувств», – прочитал Ливий бирку из коробочки.

Надев кольцо на палец, Волк почувствовал, как его органы чувств становятся острее. Совсем немного, и все же эффект был потрясающим.

Правда, на такой артефакт Ливий полагаться не хотел.

– Останусь без кольца – и нужно будет привыкать к старым ощущениям. Опасно. Пока поношу, конечно, но лучше бы дали кольцо, как у Ныда.

Бои на десятом этаже ожидаемо оказались сложнее.

Те, кто попали сюда, сражались с Ныдом – и одолели его. Ливий был уверен, ракшас не поддавался и не пропускал никого по чужой указке. Все потомки джиннов на десятом этаже, которых оказалось не больше десятка, были как минимум достаточно быстры, чтобы не лечь под ударами сабель Ныда в первые секунды боя, и обладали достаточно мощной магией, способной повергнуть ракшаса.

Это Ливий понял в первом бою на этаже.

Его противник был из «старцев». И, стоило старику увидеть кольцо на пальце Ливия, как в его глазах зажегся интерес.

– Это Кольцо Финикового Царя? – спросил потомок джинна.

– Оно самое, – кивнул Ливий. «Старец» разбирался в местных артефактах.

– Я коллекционирую кольца, – сказал потомок джинна, поигрывая пальцами, на которых красовались всевозможные украшения. – Давай сделаем ставку. Победишь ты – возьмешь одно. Я – заберу Кольцо Финикового Царя.

– Устроит.

«Старец» оказался довольно сильным универсальным магом. В этом бою Ливий почти не дрался мечом. Одолеть противника удалось только Белым Лучом, при этом здорово расшатав оборону.

– Ты победил, – сказал «старец», когда ему пришлось сдаться. – Выбирай.

Украшений у противника хватало: и кольца, и браслеты, и серьги. Ливий окинул взглядом это богатство, посмотрел на кольца – и с удивлением ткнул пальцем в одно.

– Что это?

Это было кольцо с оттиском проплывающего облака. Никаких драгоценных металлов, никаких дорогих камней. Только сталь. Своей простотой оно здорово выбивалось среди остальных украшений «старца».

– Кольцо Плывущего Облака. Создано известным прорицателем. Помогает видеть будущее, как говорят.

Очевидно, что здесь, в Перевернутой Башне Джиннов, Кольцо Плывущего Облака было бесполезным. Но Ливий быстро разглядел в нем потенциал.

– Хочу его.

Старец по имени Сажават тут же отдал кольцо. Видимо, он решил, что отделался малой кровью.

– Может, ты и Кольцо Финикового Царя хочешь на что-то поменять?

Интерес вновь вспыхнул в глазах Сажавата. Зная, что Ливий плохо разбирается в ценности артефактов, он встал так, чтобы все его украшения были на виду.

– И что тебе