счастливых супругов. И если я не справлюсь с этой бедой, ни о каком счастье не может идти и речи. Впрочем, сейчас не время думать об этом. Очень возможно скоро у нас возникнут гораздо более серьёзные проблемы.

Наконец, нам приходят ответы. Они выглядят обнадеживающими и успокаивающими. Но так ли всё на самом деле, мы узнаем лишь на Старом Айрине. Мысль, что нас могут ждать уже на орбитальной станции, окатывает меня ужасом. Я дотрагиваюсь до бластера, который всегда ношу с собой. И Кейн теперь тоже так делает.

Есть вещи, которые хуже смерти, — втолковываю я себе.

* * *

Кейн выходит из мобиля и открывает мне дверцу.

— Бластер оставь! — напоминает он. — Там проверяют на входе.

Я смотрю на него, не в силах пошевелиться. Я не смогу! Просто не смогу ни выйти из мобиля, ни, тем более, войти в это здание.

Кейн протягивает мне руку:

— Идём! Всё будет хорошо, вот увидишь! Я принял все меры.

Я собираюсь с силами и поднимаюсь с сиденья мобиля. Я чувствую себя, словно прыгнула в пустоту с высокой скалы.

Кейн поддерживает меня под руку. Я делаю несколько шагов. Без бластера я чувствую себя абсолютно голой и беззащитной. Господи, помоги мне выдержать это!

Мой взгляд падает на Марка и Рэна. Я не одна! Рядом с Кейном его адвокат и глава клана тен Наро. Новый глава, потому что старого сместили за утрату доверия после того позорного собрания, где хотели извергнуть из клана моего супруга. Мы не одни! Я чувствую, как в меня вливаются силы. Я поднимаю голову и выпрямляю спину. Я — богатая и надменная аристократка, возмущённая тем, что какие-то там чинуши отвлекают её от приятного времяпровождения.

Мы проходим контроль и ждём в холле, пока Рэн и адвокат Кейна решают технические вопросы. Наконец, нас вызывают.

— Почему вы не явились в указанное в извещении время? — спрашивает сидящий за столом сотрудник.

— Мы только что вернулись из свадебного путешествия! — слегка надменно отвечает Кейн.

Я лишь смотрю наглым взглядом пресыщенной аристократки.

После утомительного и бессмысленного разговора мы оставляем подписи на бланке, где говорится, что мы обязуемся соблюдать законодательство и при получении извещений являться к ним в указанное время.

Мы выходим на улицу, вновь окунаясь в краски дня и звуки города. Как же мы радуемся им!

Кейн крепко сжимает мою руку.

— Давай рванём куда-нибудь на дикий пляж! — говорит он.

Хорошая идея. С вещами и обустройством секции можно и потом разобраться. Упасть на горячий песок, поплескаться в море — самое то сейчас.

Мы садимся во флаер и берём курс на океанские просторы с разбросанными в районе экватора архипелагами из множества небольших непригодных для постоянного проживания островов.

Мы лежим на песке в полутени от увешанных гроздьями цветов и завязей ягод пальм. Мы смотрим на небо и слушаем шелест волн.

Кейн поднимается и склоняется надо мной. Он нежно касается своими губами моих. Это не становится для меня неприятным. Но и не вызывает тех ощущений, которые я должна была бы испытывать.

Он ласково проводит рукой по моему телу. Меня начинает бить дрожь. Да что же это такое! Слёзы брызжут из глаз. Он такой привлекательный, я ему так доверяю! Но мое тело не может ответить на его призыв. И я ничего не могу с этим поделать. Это просто не в моей власти.

— Прости, Тэми. Я выбрал не самое подходящее время, — шепчет Кейн.

Мне хочется провалиться сквозь землю. Зачем я согласилась на этот брак? Зачем порчу человеку жизнь? Он точно заслуживает счастья! Пусть даже не со мной.

Глава 49

Я приезжаю в дом тен Норн, чтобы забрать свои вещи. Я ищу и не могу найти самое ценное — дневник тен Даро, подаренный мне Кейном.

Воровство в особняке главы клана? Не может быть! А вдруг кто-то из прислуги? Такой раритет можно выгодно продать на чёрном рынке. Я в полной растерянности. Надо сказать Дине.

И тут мне навстречу выбегают Айли и Нея. Они только что закончили заниматься рисованием.

— Ты чего, Тэми? — спрашивает Айли, заметив мой озабоченный вид.

— Да вот, одна ценная вещь пропала, — отвечаю я.

— Ты про книжку, да? Это мы с Неей взяли почитать! Очень интересно, между прочим! И мы хотим у тебя спросить много чего! Давай мы сейчас съедим что-нибудь и пойдём в беседку, ладно? Пусть мой кузен поскучает немножко!

Айли несётся в свою комнату и вручает мне дневник.

Я иду в беседку и в ожидании девочек открываю первую страницу. Там написано лишь Мэйн тен Даро и стоит год.

Надо же, почти триста лет назад, — соображаю я. — И не было тогда никакой войны, и был единый народ арья…

Я листаю дальше:

Вселенная огромна до такой степени, что наш разум едва ли может это вместить. Мы обследовали лишь ничтожную часть звездного рукава нашей галактики. И ничего заслуживающего внимания до сих пор не нашли. Ни разумных существ, ни даже биосферных планет. Вообще никаких форм жизни. Многие задаются вопросом, зачем все эти усилия? Может, мы действительно одни во Вселенной? И, как утверждают некоторые ученые, наша цивилизация и жизнь вообще — лишь безумная игра слепых случайностей?

Я переворачиваю страницу:

Уже четвертый год мы летим сквозь пространство, обследуя звездные системы в поисках жизни, но ничего не находим. И даже если найдем, что тогда? Это что-то изменит? А если мы найдем разумную жизнь? Тут, конечно, открывается много самых разнообразных вариантов. Но какой смысл об этом думать, если мы ничего не нашли? Я даже не знаю, зачем я всё это сейчас написал.

Наконец, я добираюсь до описания того, как была открыта загадочная Эрида:

Мы обнаружили биосферную планету! Просто шквал открытий! Она похожа на Айрин! Даже растительный и животный мир частично совпадают. И ее населяют люди! Такие же, как и мы! Все эти представления фантастов