— И что это может значить?

— В них практически нет магии здесь, на этих этажах. А ниже и подавно. Никогда не видела, чтобы кристаллы так на что-то реагировали.

— Реагировали? Погоди, они могут реагировать?

— Первое, о чем я подумала — сильное землетрясение, но мы бы почувствовали такое. Да и под землей… тогда мне в голову пришла другая мысль — эта башня полностью зависит от магии древних. Того или тех, кто создал это место. Другими словами, их что-то побеспокоило.

— Хочешь сказать, барьеры ослабли? И что это может значить?

— Раньше на семьдесят шестом этаже тоже практически не было света, даже учитывая открытое пространство этажа. А после появления той громилы, которую ты убил, кристаллы выросли. Это только предположение, но они могут реагировать на магию. Но не на простую.

— На магию, сильно похожую или вовсе связанную с этим местом.

— Именно.

— Монстры зародились здесь не просто так. Они ведь появляются из печатей на каждом этаже. Может, появилось что-то… особенное?

— Если это так, то что-то надвигается. Что-то ужасное.

В этот момент раздался какой-то шум. Стены буквально задрожали. Аура схватилась за Шинри, едва ли устояв на ногах. Парень взглянул в сторону источника звука. Он шел от входа в деревню. Ворота были крепко заперты. Там уже собрались лучшие и единственные воины этого места. Но среди них не было остальных из отряда Ауры.

— А где Конан и остальные?

— Они ранним утром отправились на нижние этажи проверить мою теорию.

— То есть, практически никого не осталось? Как же глупо!

— Я надеюсь, они скоро вернутся.

Шум нарастал. Аура с Шинри подбежали к остальным и залезли стену по старенькой трубчатой лесенке. То, что они увидели — пугало до чертиков.

По этажу в их сторону бежали монстры. Сотни мелких тварей разных видов! Силы их всех поражали — кто-то едва ли не достигал ста тысяч. Остальные, позади них, и вовсе переваливали за сто тридцать. Но все они бежали вместе, толкаясь, насмерть затаптывая тех, кто спотыкался. Казалось, сейчас вся эта орда попадет в деревню и все — конец. Стольких тварей убить не выйдет.

Аура наблюдала за этим с ужасом на лице. Ноги подрагивали. Шинри заметил это. Вздохнув, он призвал лук и уже натянул тетиву, как послышался очередной пронзительный шум. Наконец, удалось понять, что происходит. Присмотревшись, Морион замер. Вдали, среди этой кучи тварей, бежал кто-то покрупнее остальных. Гораздо крупнее. Нацелиться на него и изучить количество сил не получалось, но все остальные точно бежали именно от него.

Монстр, похожий на ящера с огромными жилистыми задними лапами и небольшими отростками вместо передних. Морда его, вытянутая, с сотней торчащих во все стороны клыков, качалась из стороны в сторону. Он рычал и хватал некоторых своих жертв, раскусывая их надвое или же проглатывая целиком.

Когда все это начало приближаться, Аура схватила Шинри за руку, взглянув на него так, словно молила о помощи!

— Стреляй! Ну же! Чего ты ждешь⁈ Они уже рядом! Стреляй!

— Нет.

— Чего? Но… мы же все умрем!

— Подожди немного.

— Нет! У нас нет времени!

— Просто доверься мне, — Шин отозвал лук и, насильно опустив девушку на колени, продолжил наблюдать. Остальные жители деревни начали разбегаться по домам. Вооруженные мечами, вилами и прочим, пусть им и было страшно, стояли на месте. Они все были готовы к смерти. Но произошло нечто удивительное.

Монстры добежали почти до самых ворот, как вдруг резко сменили направление и побежали дальше, к выходу с этажа, к лестнице выше. Огромная тварь за ними снова зарычала и, подпрыгнув, приземлилась прямо у поворота. Своим хвостом, длинным, почти в четыре метра, она ударила прямо по стене. Всех хорошенько потрясло. Аура все же не устояла на ногах и, споткнувшись, полетела вниз. Шинри вовремя прыгнул за ней, подхватив на руки и спокойно приземлившись на ноги. В это мгновение ворота треснули. Огромный брус, удерживающий наплыв противников, треснул. Дверцы раскрылись. Некоторые монстры, все еще пробегающие мимо, завернули внутрь, расталкивая всех без разбору. Часть накинулась на жителей. Остальные разбежались по площади, прячась в дальних уголках.

Огромный монстр зарычал и, взглянув на внезапное препятствие, видимо, выбрал толпу. Крепко встав на лапы и уперевшись когтями в уже рыхлую землю, он снова ударил хвостом по стене и побежал дальше. Каменное препятствие, защищающее живых людей, потрескалось. Стена была готова развалиться и это было недобрым знаком.

Поставив Ауру на ноги, Шинри огляделся. Четверо людей валялись разодранные на части. Остальные прятались или только бежали по домам.

Ящеры, какие-то огромные волки, прямоходящие монстры разбежались по деревне. Поняв, что их преследователь скрылся, они начали крушить дома. Сэй тут же вытащила свой меч и ринулась на помощь. Шинри призвал лук и, хорошенько прицелившись, пронзил троих. Стрелы летели быстрее, чем бежала Аура. Она даже испугалась, но затем, взглянув на того, кого сама же и привела, улыбнулась, побежав на выживших монстров. Все же ее сила поражала. Даже не внутренняя — душевная. Сила веры и надежды. Ловко уворачиваясь от ударов, девушка наносила ответные удары, убивая противников. Те, кто не мог сражаться, дрожали в домах. Надо сказать, постройки буквально разваливались на глазах. Нескольких завалило обломками. Остальные успевали выбегать, как их тут же хватали и убивали. Наблюдая за этим, Шинри не мог пошевелиться. Простые люди страдали. Люди, полные желания жить. Это так… так…

Закричав в гневе, Шинри вложил в стрелы больше энергии. Одним выстрелом он пронзил огромного монстра с какой-то дубиной. Стрела разорвала его тело надвое. Но, даже так, он не успевал спасти всех. На его глазах убивали. Убивали. Убивали…

Остальные защитники деревни также кинулись на поддержку, но толку от них было мало. Лишь Аура да сам Шинри могли сражаться с такими существами. Все они пришли с нижних этажей.

Бегая от одного конца в другой, парень с девушкой добивали остальных. Те, кто остался у ворот, пытались их закрыть. Все монстры уже пробежали, но снова нарастал шум, что не могло не напрягать. Времени почти не осталось.

В один момент, заметив Ауру, окруженную монстрами, Шинри сменил лук на меч и кинулся ей на поддержку, мгновенно убив почти всех. Последний оказался слишком близко. Псина с черной, словно ночь, шерстью, в крови и стрелах, бросился на девушку. Морион оттолкнул Ауру. Волк повалил его на землю. Сэй растерялась и хотела было помочь, как напали и на