кампанию. Чем чёрт не шутит⁈ Вдруг действительно удастся зацепиться и отъесть кусочек рынка! Словом, миллион или, если ход проекта понравится Совету Директоров, даже два, корпорация готова выделить. Это не считая… скажем… тысячи комплектов спецодежды и сотни скафандров.

— Модели для глыбовцев? — уточнил председатель собрания.

— Это не принципиально. Столько мы готовы списать. Но число выходцев с Глыбы в команде должно быть заметным! Не пара-тройка экземпляров, а, скажем, пять или семь. Прошу прощения за «экземпляры», но настоящими людьми я их не считаю. Не сочтите меня расистом, но это так — они другие.

— Зачем извиняться? — спросил один из присутствующих. — Мы не занимаемся политикой, а потому говорим, что думаем.

— Я тоже понимаю, что нахожусь среди своих. Так вот, Университет рассказал о формирующимся проекте и о просьбе нескольких особей, включить их в корабельную команду, под командованием Ника од’Има. Не скрою, мы навели подробные справки, на том основании приняли решение о поддержке проекта и согласились сделать Ника «лицом компании». Пока на год. О конкретных условиях поговорим чуть позже и только вдвоём. Ник, вы не будете против?

— Конечно, нет. Мне самому любопытно.

— Отлично! Тогда я заканчиваю и передаю слово следующему спонсору.

Как понимаю, это ещё одна благодарность от Олга. Я пока не пользовался на практике базами Торговца, да и совещание скорее подходит под специальность «Управление корпорацией», но знаю точно, что определённый процент от выручки можно пустить на рекламу, тем самым снижая прибыль и, соответственно, налоги.

Другой способ ухода — часть прибыли пустить на благотворительность. У нас чемпионом по этому вопросу был Сорос. Пускал 50% прибыли своего фонда на благотворительность, больше просто законом запрещалось. А ведь налоги на сверхприбыль бывают и 70, и 80, а то и все 90 процентов. Здесь похожая картина — все пытаются платить поменьше.

Кое у кого возникает вопрос — всё едино деньги уходят — какая разница куда? На налоги, благотворительность или рекламу?

Разница есть и существенная. Например, благотворительность. Купил Институту Изучения Чего-Нибудь яхту для полевых работ. Они на ней то самое Чего-Нибудь и исследуют. В свой собственный отпуск ты едешь волонтёрить в пользу того Института. В Тёплые Края, на подаренной яхте, от одного золотого пляжа к другому. А взятая с собой сисястая помощница в ниточках, вместо бикини, создаёт тебе условия для плодотворных исследований. А то и какая миленькая аспиранточка ради науки купальничек скинет.

Учёные мужи не возражают — всё остальное время яхтой сами пользуются. За ежегодные гранты даже твоё имя в соавторы статей добавят. И им хорошо, и тебе приятно. Пусть не особо нужно, но, знаете ли, престижно и красиво титул звучит — «профессор». Налоговая не придирается — научная статья вышла? Значит, ты ездил не на… э… изучал, в общем.

Сами решайте, кому и за что приятней платить.

Второй спонсор сразу взял быка за рога и не стал рассусоливать. Сказал, что его корпорация даёт миллион. Что рекламировать? Ждём предложений, сами придумайте чего-нибудь, а мы рассмотрим. Условие единственное, и оно не обсуждается — ещё одним лицом рекламной кампании, уже женским, становится сама Кристи Молния! Не благодарите за подарок! С ней в качестве аудитории приходят её гоночные фанаты.

Университетские вроде почти согласились, но я возразил:

— Я категорически против включения в команду именно Кристи. Мне довелось увидеться с ней недавно, потому так сразу и высказываю свою позицию.

— Ник! — недовольно посмотрел на меня спонсор. — Я правильно понимаю, что вам не нужен миллион?

— Давайте не будем передёргивать — вы даёте миллион не мне, а на проект.

— Поправку принимаю. Но всё же?

— Понимаете, я и сам располагаю некоторыми независимыми финансовыми средствами. Если напрягусь и поскребу по сусекам, то миллион найду. На формирование команды в обрез, но мне хватит и без рекламного проекта. К тому же, гоночные фанаты Молнии — не та целевая аудитория, которая интересна Университету — в этой среде слишком мал процент молодёжи, готовящейся выбрать профессию и могущих оплатить Университет.

— Здесь я с Ником соглашусь, — подал голос университетский переговорщик. — На старте некий ажиотаж болельщики создадут, но сразу вернутся к гонкам.

— Я вас услышал. Ник, вы боитесь, что Кристи станет лидером команды и затмит роль капитана? Она на такое не претендует, ей хватает славы непобеждённой чемпионки. А для вас у меня найдётся серьёзный аргумент, который точно убедит взять девушку в команду — ДВА миллиона на рекламный проект! И мы закрываем тему.

— Прошу прощения, но вы меня не слышите или не хотите услышать — я говорю не о деньгах, а о человеке. Поймите мои слова — я против присутствия Кристи Молнии в судовой команде. Если хотите, то пусть она участвует в любом другом качестве. Пусть будет главной в проекте. Пусть затмит меня. Пусть станет вместо меня капитаном своего собственного корабля…

— Так! — вновь вмешался институтский. — Ник, ваша позиция понятна. Но почему такой негатив? По моему мнению, девушка идеальный первый помощник — она была капитаном своей команды, вникала во все аспекты деятельности, знает технику, пусть не судовую. В чём проблема?

— Это правильный вопрос. И вот мой ответ: Она профессиональная гонщица. Во Флоте на истребителе, даже командиром звена, Кристи была бы идеальна. Но пилотами обычных судов становятся люди с совершенно иным психотипом личности!

— И тут, пусть с болью в душе, я вновь вынужден согласиться с Ником. Он не против девушки, как партнёра в проекте, готов пропустить её вперёд себя на показах, но боится заполучить адреналинщицу в пилоты. Это обоснованная позиция, Ник, как капитан, беспокоится о благополучном завершении полёта. Я правильно озвучил ваши сомнения?

— Да. Благодарю за понимание. Я уверен, что профессиональная гонщица не справится с ежедневной обыденной рутиной и в случае нештатной ситуации может сорваться. Со всеми штатными ситуациями неплохо справляется и корабельный искин.

— Я понял ваши сомнения, — задумчиво произнёс спонсор. — Однако давайте оставим дверь открытой, и устроим вашу встречу с Кристи. Надеюсь, вы выработаете взаимоприемлемое решение. И напомню, что девушка член семьи, входящей в сотню богатейших на планете.

— Не люблю я связываться с такими, — заметил университетский рекламист.

Полёт

В тот же день, я вновь покинул станцию. Не на планету! Нет! Полетел на Блохе, разобраться со своим планетоидом. На совещании народ вполне резонно решил, что для начала прикидок надо, хотя бы