и отвернулся.

— Свободен, — он махнул рукой, и под солдатом открылся портал, отправив его в штаб.

Для старого мага это дело чести! Мало того, что его дорогого внука перед смертью унизили, так еще и у всех на виду! Народу в ангаре было достаточно, но из уважения к старому и мудрому портальщику никто даже не заикнулся о том происшествии.

Барган готов потратить остаток жизни на то, чтобы все причастные к смерти его внука страдали. Сильно страдали!

И вначале ему надо найти убийцу бедного Азая. Потом он займется другими. Это не так сложно, как казалось. Все же у каждого есть своя цена. Особенно в Российской Империи. Жадные аристократы даже на государственных должностях умудряются брать взятки. И это сыграло Баргану на руку.

Он достал специальный телефон, сделанный на заказ в Китае — его сигнал мог проходить Зону одного метеоритного пояса.

Барган Парантир без промедления набрал номер с бумажки.

— Слушаю… — раздался слегка подозрительный голос.

— Здравствуйте, — на русском ответил Барган и сказал глупый пароль: — Я по поводу подписки на газету.

В трубке повисло секундное молчание. Собеседник усиленно соображал.

— Вы… хотите узнать про Кузнецова? — осторожно спросил тот.

— Верно.

— Отлично! Как мне к вам обращаться?

— Никак. Я хотел бы знать все про Кузнецова: адреса, количество людей, способности. Все, что у вас есть. Любые деньги.

— О, уважаемый… Кто бы вы ни были… В зависимости от того, как глубоко вы хотите капнуть, будет зависеть и цена…

— Я хочу знать ВСЕ!

— Вот как, — хмыкнул мужчина и назвал сумму.

От услышанного у старика расширились глаза. Да за такую цену легче выкупить все места в Караване туда и обратно, и еще и останется на безбедное проживание на пару месяцев!

— Не играй со мной! — прорычал старик. — Поверь, то что ты находишься в Российской Империи ничего не зна…

— Не стоит мне угрожать, уважаемый! Вы не знаете, кто я. Я не знаю, кто вы. Анонимность хорошая штука. Конечно, этот номер одноразовый, так что и по нему вы меня не сможете найти.

Барган уже хотел послать этого наглеца, но мужчина продолжил:

— Послушайте, уважаемый. Я ни в коем разе не хочу вас обдурить или взять больше положенного. Но информация про человека, который вам нужен, а тем более ВСЯ информация стоит очень дорого. Потому что есть некоторые… скажем так, очень сложно добываемые материалы… Но вы можете ограничиться, например, адресом и еще парочкой фактов о нем.

Старый портальщик задумался. А нужна ли ему вообще вся информация о том, кого он хочет убить?

— Сколько будет стоить местоположение Кузнецова и его близких? Маршруты, адреса поместий и список способностей? — спросил Барган.

— Хмм… — мужчина назвал сумму вдвое меньше.

— Ладно, а если только адрес поместья и его круг общения?

Цена упала еще на несколько миллионов, но все равно слишком дорого.

— Так… мне просто нужен адрес его поместья!

И после оглашенной цены старик выдохнул. Такая сумма у него есть.

— А почему его круг общения стоит так дорого? — удивился портальщик.

— От количества влиятельных людей зависит и ценник. Запоминайте реквизиты, куда вы должны перевести деньги, благо, это у вас в Поясе. Как подтвердится платеж, вам вышлют информацию.

— Отлично, но для начала я бы хотел сделать небольшой подарок, так сказать, чтобы он не думал, что в безопасности…

— Вы хотите что-то громкое?

— Что-то взрывоопасное!

— Я вас понял. Значит, организуем Кузнецову легкий хлопок. Его мы можем сделать авансом. Хоть сегодня.

— Отлично! Мне подходит, — кивнул старик и невольно улыбнулся. — А остальная часть когда будет выполнена?

— До одной рабочей недели с момента подтверждения платежа, — пояснил незнакомец и повесил трубку.

Барган Парантир щелкнул пальцами, и за его спиной появился портал размером с дверной проем. От центра струйкой расходилась энергия и доходила до краев. Знающие люди могли сказать, что это портал очень тонкой работы. Такой узор сложно повторить, но Барган справлялся с этим играючи.

— Жди. Кузнецов, скоро к тебе придет подарочек… Для разогреву… — хмыкнул он и шагнул в портал к его поместью в горах.

Пора открывать закрома.

* * *

Первое, что я почувствовал, это запах сирени. Потом запахло землей. А затем я услышал голос Лоры:

— Доброе утро, расхититель метеоритов! Открываем глазки, ползем до дому…

Что? Куда ползем?

Только сейчас я осознал, что лежу на земле. Открыв глаза, я понял, что это одна из клумб Маруси. Вот откуда запах сирени… Гадство. Ну и помял я тут все…

— Если тебя спалят, то… — Лора провела пальцем по горлу. — Марусю ты знаешь, она шутить не станет. И ножи у нее острые!

Голова отозвалась колокольным звоном на каждое движение.

— Лора… дорогая, — прохрипел я. — Скажи, пожалуйста, у нас есть на этот счет какой-нибудь протокол? Ну скажи, что есть? Я готов! Это просто невыносимо.

Моя дорогая помощница присела на корточки, засветив нижнее белье, и подперла подбородок рукой.

— Ну… У нас есть протокол «Лазарь», но оно тебе надо? Его оставим на черный день, хорошо, дорогой? — подмигнула она. — А теперь, давай, по чуть-чуть вставай. Сначала ножку, потом ручку. Вот так, молодец. Это ты еще скажи спасибо, что я ускорила синтез белка, так бы ты вообще… Сейчас бы был…

И она махнула рукой в сторону.

— Что там? — прохрипел я. — Не вижу.

Болванчик, кажется, тоже перестал фурычить.

Я понял, что находился в клумбе у изгороди, и только это спасло нас от гнева Маруси. Но теперь-то я в здравом уме и вроде как в трезвой памяти. И у меня были кое-какие навыки.

Положив ладони на сирень, я направил по стеблям энергию, и помятые и сломанные ветки начали срастаться на глазах. Через несколько минут, кусты стали как новенькие. Даже лучше.

— А сирень вообще цветет осенью? — удивился я.

— Ну… не должна…

В общем, мы просто улизнули с места преступления. Когда я дошел до бассейна Посейдона, то понял, о ком говорила Лора.

В воде брюхом кверху в разорванном в клочья костюме лежал Валера. Поначалу я думал, что он спит, но нет. Он качался на волнах, которые пускал его водяной друг, и смотрел на небо.

— Эх, хорошая была идея, пойти после праздника