-Записано!-не дожидаясь моего вопроса, произнесла Айлин, как только я прекратил диктовать.

-Умничка!-похвалил её я, подходя и ставя под написанным указом свою виртуальную подпись.-А теперь отправь отцу, пусть отдаст распоряжение своим подчинённым разослать его по всем указанным выше адресатам.

-Отправила!

-Хорошо! Ну вот, с этим делом вроде бы разобрались. Но да пока это временная мера. Ничего, спихнём на Люмэра. Пусть создаёт в недрах КВИБ, что-то типа управление охраны порталов. А что, как по мне, так УОП, очень даже неплохо звучит. А вы как думаете?-с этими словами я оглядел юную троицу.

-Звучит-звучит!-энергично замахала молодёжь головами, выражая своё полное одобрение.

******

Звёздная система Наи. Экспериментальная станция ВКС Наирской империи.

Я сидел в кресле в своём рабочем кабинете и задрав ноги на стол, следил за голографией Иара, мерящим шагами пространство между одной стены кабинета до другой.

-Ну вот ты и стал императором.-сказал мне искин.-И что теперь будешь делать дальше?

-Как что?-удивился я.-Это и ежу понятно. Наводить порядок. Усиливать и улучшать военно-космические силы Империи.

-А дальше?

-А дальше нас ожидает вторжение мергилов. Успеть бы только привести Флот в боеспособное состояние.-произнёс я не испытывая полной уверенности что времени на это у нас хватит.

-Ну вот, представим что ты привёл Флот в боеспособный вид и таких накидал люлей мергилам, что они убрались в свою галактику...

-Что значит представил?! Так и будет!-перебил я искина с некоторой самоуверенностью.

-Не придирайся к словам.-огрызнулся Иар.-Я тебе про то, что будешь делать после того как отразишь вторжение?

-Неужто не понятно?-приподнял я с иронией бровь.-Будем добивать ворога на его же территории.

-Вот именно про это я и веду речь.-тут же вскинулся искин.-Как это будет происходить?

-Захватим систему из которой они к нам приходят. Укрепимся в ней, превратив её в плацдарм для наращивания наших сил. А потом как наберём достаточно мощный ударный кулак, начнём освобождение галактики мергилов от этих исчадий тёмного космоса.

-И кто поведёт наш доблестный Флот в иную галактику?-поинтересовался Иар, наконец-то замерев на месте.

-Как кто? Я конечно!-ответил я несколько удивлённый этим вопросом.

-Вот. Как раз в этом и вся проблема.

-Какая ещё может быть в этом проблема?-поразился я сказанному искином.

-Во первых, тебя туда никто не пустит. Один раз уже лишились императора из-за того, что он отправился воевать в другую галактику. И я сам тебя никуда не отпущу. Даже на Землю.

-Ты чего, совсем сдурел?-вскочил я на ноги.-У меня там родные. Я должен за ними вернуться.

-Ты что, хочешь рискнуть существованием Империи? А что до родных, отправишь профессора Линэра. Тем более что он знаком с ними. Эх... Жаль что родня у тебя по материнской линии. Так бы перевезли их сюда, и лети куда хочешь, наследники бы имелись.

-И что теперь делать?-снова плюхнулся я в кресло, выбитый из колеи нежелательностью для меня покидать пределы галактики. Вернее, неприятными последствиями для Империи в случае невозможности моего возвращения.

-Придумал!-завопил вдруг радостно искин.

-Чего придумал то, злыдень?-спросил я не в меру огорчённый сказанным до этого Иаром.

-Тебе нужно жениться! Как родится у тебя сын-Наследник, сделаешь его соправителем, и можешь отправляться хоть в галактику мергилов, хоть ещё куда.

-Жениться?!-снова вскочил я на ноги.-Да ты совсем ополоумел? Это значит женюсь, оставлю здесь молодую жену с ребёнком а сам странствовать? А она что будет делать без мужниных ласок? Развлекаться с другими? Нет, меня такой коленкор не устраивает.-отмёл я предложение искина со всей категоричностью.

-Да не будет она тебе изменять.-тут-же ответил Иар.-Ты что, забыл что при заключении брачных уз дают клятву верности? За всю историю существования Империи, не было ни одного случая измены жёнами представителей правящего Дома. Иначе право сидеть на Троне и править Империей в первую сотню лет могло бы исчезнуть из императорской семьи. Это у вас там на Земле, сидят на тронах и носят вместе с коронами фамилии императоров и королей, будучи потомками по крови кого угодно, но только не этих самых монархических династий.

-Да?! Ну тогда другое дело.-ответил я и после паузы добавил:-Но всё-равно, нет у меня претендентки на такую должность как супруга.

-А ты что искал? Не искал, вот и нет.-тут же нашёлся искин.

-Да где искать то? Да и времени нет на это.-огрызнулся я.

-Ну если подумать, то тебе и искать не надо. Самая достойная партия у тебя под самым носом. И что самое главное, девочка сама не ровно к тебе дышит?

-Это ты про кого?-пришёл я в недоумение.

-О Айлин, дочке Расинэра.-ответил Иар.

-Да она совсем дитя. 17 лет. А мне 92. Не забыл?-возмутился я.

Искин оглядел меня этак оценивающе, затем подойдя к большому висящему на стене зеркалу, произнёс:

-А ну ка подойди сюда и глянь на себя.

Я подошёл. Оглядел свою стройную фигуру затянутую в чёрный гвардейский комбинезон принца Архтонэса. Полюбовался на свою юную двадцати-летнюю физиономию, и такая на меня напала ностальгия, что я тут-же, при помощи бионейрокома активировав голографические настройки комбеза, навесил на себя иллюзию военной формы лётчика ВВС СССР образца 1945 года. С погонами гвардии капитана и со всеми своими наградами.

-Ты так выглядел в двадцать лет?-не удержался от любопытства искин.

-Ага. Таким я был на параде Победы в июне 1945-го. Какое же было время радостное.-прошептал я, на краткий миг уйдя в воспоминания.

-А неплохо выглядишь между прочим. Одно слово, загляденье.-выдернул меня искин из ностальгии по прошлому.

-И где ты всех этих земных словечек нахватался?-ухмыльнулся я.

-Дык у тебя и нахватался, когда ты в регенерационной капсуле с Наследником братался.-вернул мне ухмылку Иар.-от сканировал весь твой словарный запас.

-Говорю же, злыдень!

-Слушай, я так и не понял, а почему ты так ни разу и не женился? Ведь наверняка и любил