какой-то не в меру шустрый капитан. Так я сейчас подойду к нему, представлюсь и попрошу, чтобы они отвезли нас в эту самую Падь.

— Отличный план, Алексей Гаврилович, — сказал Гуров. — Тут требуется только одно маленькое уточнение. Если окажется, что этот бойкий капитан носит фамилию Теребякин, то ты будешь иметь дело с одним из участников здешней банды убийц. Это он, Теребякин, вместе с майором Кармановым нагнали в аэропорт полицию — думают, что мы в Москву хотим улететь, и хотят нас задержать. И если вы планируете использовать этих полицейских по прямому назначению, то есть для поимки убийц, то вам сначала нужно нейтрализовать этого самого Теребякина. У меня в планах на первом месте стояло его задержать и поместить в СИЗО.

— Вот оно как! — воскликнул Козловский. — Что ж, это важное уточнение. В таком случае пойду помещать капитана в СИЗО. А потом уже выеду на встречу с тобой.

— А ты уверен, Алексей Гаврилович, что тебе удастся поместить этого типа в СИЗО? — спросил Гуров. — А не может получиться наоборот? Он очень скользкий тип…

— Не беспокойся, Лев Иванович, я со всякой рыбой имел дело, в том числе с очень скользкой, — отвечал Козловский. — Скажи, как этого твоего капитана зовут?

— Зовут его Егор Максимович, — отвечал Гуров. — Только он совсем не мой, у меня свой капитан имеется. Он — верный пес начальника здешнего управления полковника Черкасова.

— Это все равно, — сказал Козловский. — Жди от меня звонка, допустим, через час или через полтора.

И руководитель опергруппы отключился. А Гуров вернулся к машине и сообщил Гаврилову о прибытии группы.

— По сути, Козловский уже начал операцию по обезвреживанию банды Черкасова и его супруги, — добавил он. — И это просто замечательно. Я еще думал, когда и как мы перейдем в наступление на эту нечисть, которая захватила в свои руки здешнюю полицию, а Алексей Гаврилович уже пошел в атаку. Решительный человек! Если ему удастся арестовать Теребякина и поместить его в СИЗО, а заодно нагнать страху на администрацию этого учреждения так, чтобы они поняли, что власть в городе поменялась, тогда нам больше не надо будет сидеть здесь, караулить Молчунова. Мы его просто отвезем туда же, в СИЗО. Осталось только подождать полтора часа. Хотя зачем ждать? Правильней будет использовать это время, чтобы провести первый допрос нашего задержанного. Правда, для этого придется разбудить Гуменюка, но тут уж ничего не поделаешь.

Гуров растолкал капитана и объяснил ему ситуацию. Гуменюк был совсем не обижен тем, что ему не дали хорошенько выспаться. Он обрадовался сообщению Гурова и был готов приступить к работе.

— Давно мне хотелось кого-нибудь из этих гадов крепко взять за ушко, — сказал он. — А теперь наконец и случай представился. Что ж, давай, Лев Иваныч, развяжем нашего бригадира.

Уже в ходе их разговора Молчунов, который все слышал, перестал метаться, пытаясь освободиться от веревок, и лежал тихо. Теперь, когда его развязали и вынули кляп изо рта, он продолжал молчать. Оперативники вытащили задержанного из машины, подвели к беседке и поставили перед скамейками, а сами уселись вокруг него.

— Ну что, Леонид, пора тебе немного поговорить, — начал допрос Гуменюк. — Давай расскажи, как произошло убийство Кашкина. Кто тебе дал задание убить директора — Черкасова или кто-то другой?

Молчунов никак не отреагировал на этот вопрос — словно и не слышал. Он все так же смотрел куда-то в сторону, словно увидел там что-то интересное.

— Нет, Леонид, так дело не пойдет, — сказал ему Гуменюк. — Я даже не буду тебе угрожать, хотя угрожать нам есть чем. Например, мы можем снять с тебя наручники и сказать: «Беги, Лёня, беги быстрей!» А когда ты побежишь, мы немного поупражняемся в стрельбе. И в итоге ты будешь убит при попытке к бегству. И никто не усомнится, что ты действительно попытался от нас бежать. И нам легче — не нужно будет составлять на тебя дело, искать улики, допрашивать…

Выслушав эти слова, бригадир охранников презрительно скривился, но ничего не сказал; он все так же смотрел куда-то в сторону. Тогда в допрос вступил Гуров.

— Я вижу, смерти ты не боишься, — сказал он. — Похвальное качество. Но есть кое-что страшнее смерти. Сам знаешь — это пожизненное. Слышал, наверное, в каких условиях его отбывают. На тебе висят два убийства, а если покопаться в твоем прошлом, возможно, и кое-что еще найдется. Это вполне тянет на пожизненное, и мы приложим все усилия, чтобы ты его получил. Но есть и другой вариант. Если ты сможешь доказать, что организатором и заказчиком убийств Кашкина и Башкирова был не ты, а кто-то другой, то у тебя есть надежда получить срок — большой, но не до конца жизни. И условия содержания будут другие. Так что думай, Леонид, думай быстрей. Ты ведь уже понял, что обстановка изменилась. Из Москвы прибыла оперативная группа из самого Главка, и в ближайшие часы твои хозяева все будут задержаны. И знаешь, что они станут делать на допросах?

Поскольку задержанный продолжал молчать, за него ответил полковник Гаврилов.

— Они начнут топить вас, простых охранников, — сказал он. — Так всегда бывает, я видел много похожих случаев. Если Черкасова, Карманов, Теребякин дружно покажут, что это ты был главным убийцей — в приговоре так и будет записано. Тут ведь, понимаешь, действует пословица «Кто первый встал, того и тапки». В данном случае — «Кто первый заговорил, тому скидка». Вот кому ты помогаешь своим молчанием! Тебе что, Ларису Черкасову жалко?

И тут бригадир наконец не выдержал; он заговорил.

— С чего мне ее жалеть? — пробасил он. — Нечего ее жалеть.

— Вот и мы так думаем, — согласился с ним Гуров. — Давай не будем никого жалеть и выгораживать, а ты расскажешь все, как оно было. Договорились? Тогда повторю первый вопрос: кто дал задание ликвидировать директора Кашкина?

— Она дала, Лариса, кто же еще, — отвечал Молчунов.

— Когда?

— Накануне того дня, когда он должен был приехать за выручкой.

— То есть пятнадцатого сентября, так?

— Да, это было пятнадцатое.

— А Кашкин всегда получал выручку наличными?

— Ну да.

— Кто выдавал деньги — тоже Лариса?

— Она, кто же еще.

— Как часто он приезжал?

— Каждую неделю, обычно по пятницам. Она заезжала за ним на фабрику, и они вместе ехали в центр.

— А почему Кашкин сам не приезжал?

— Ну он не хотел светиться возле центра. Скрывал свое участие.

— Почему Черкасова решила устранить директора?

— Ну чтобы денег ему не платить, ясное дело. И вообще, он за ней все время следил, книги бухгалтерские проверял. Подозревал, что она не