— Каков твой родной дом, Крио? — повернулась к нему девушка все так же расслабленно посмотрев.

В глазах у нее читалось лишь любопытство, поэтому парень недолго думая ответил.

— Ну, это обычная сельская местность. Люди собирают урожай и живут в окружении высоких гор и густых лесов. Когда в долину спускаются дикие животные, то фермеры охотятся, устраивая себе настоящий пир. Жизнь в этих местах не всегда изобильна, но они всегда разделяют свою добычу вместе с соседями. В принципе ничего не обычного, во многих частях королевства происходит то же самое.

Сказав это в сознании парня всплыла картина его семьи и родного дома. Он представил себе, как люди сеют семена, играют и весело работают на полях, с улыбкой собирают урожай, а также встречаются по вечерам вместе со своими соседями у костров.

Если как следует подумать об этом месте, то на его судьбу выпало больше лет бедности, нежели изобилия и богатства. Его отец открыл свои склады и голодал вместе со своими людьми, а потому Крио тоже довелось в детстве узнать, что такое голодная жизнь.

Этот же факт научил парня одной истине. Вкус хлеба, взятого из морщинистых рук старика, был гораздо более запоминающимся и ценным, чем белый и пушистый хлеб, который он ел в Агмассе. И вот, вес этих воспоминаний отразился и в голосе Крио, рассказывая о родном доме его тон стал спокойным и наполненным добротой.

— Хорошее место, почти как у меня дома, — сказала девушка потемнев в лице и отвернувшись от парня.

Не заметив изменившегося настроения эльфийки Криан вздохнув сказал.

— Мы уже долгое время едим по территории виконта Тегерана, через скоро нужно будет уходить.

Эти слова были сказаны не только для сидевшей рядом с ним эльфийке, но и Арту который так же как и эльфийка сидел рядом. Услышав слова друга, он с сожалением посмотрел на парня и ответил.

— Тогда друг мой, не буду тебя задерживать. Скажу лишь что мне было крайне приятно путешествовать с тобой бок о бок и если тебе когда ни будь потребуется моя помощь, найди меня, — Арт протянул руку.

Криан же посмотрев в глаза мужчине протянул ее в ответ.

— Конечно, ты тоже не забывай меня. Знай мой дом всегда открыт для тебя.

Арт улыбнулся и лукаво посмотрел Крио в глаза.

— И еще, не забывай практиковаться и найди себе учителя меча. Без этого твой путь будет не цельным.

— Само собой, — Криан отпустил крепкое рукопожатие и не оборачиваясь на смотрящего в его сторону друга, спрыгнул с повозки начав двигаться в начало каравана, туда где сидел главный всей этой процессии.

Мы бы хотели покинуть вас, — обратился Криан к сидевшему на повозке Герку.

— Хм… Я и благодарен тебе за твою помощь в прохождении гор, ведь я уверен ты послужил не последнюю роль в том что на нас практически некто не нападал. Но ты уверен что хочешь уйти именно сейчас? Если сделаешь это получишь только половину от оговоренной суммы, хоть это и не такие огромные деньги для мага, они все еще остаются деньгами.

— Уверен, я первоначально и не рассчитывал на полный путь.

Это было правда, так как первоначальной целью парня было именно путешествие до границ владений его семьи.

— Понимаю, тогда не смею тебя больше задерживать молодой маг. Единственно у меня есть одна просьба.

— Слушаю, — внимательно посмотрел парень.

— Когда в следующий раз соберешься попутешествовать, найди меня или моих людей. Организую все в лучшем виде.

Улыбнувшись словам ушлого торговца, Криан развернулся с ожидавшей его эльфийки и сказал.

— Пойдем.

* * *

Покинув караван Криан вместе с эльфийкой двинулись в направлении владений Тортрисов. Туда где находился дом парня. Им нужно было пройти около двадцати километров на своих двоих что было приличным расстоянием для неподготовленного человека, и хоть Криан таким не был у него попросту не было другого выбора. По его расчетам, пешком они прибудут до нужного им места примерно следующим утром. Что было крайне неудобно, ведь им придется провести целую ночь в лесу или какой не будь пещере.

Эльфийка на его опасения лишь высокомерно фыркнула одарив парня высокомерным взглядом. Для нее, той кто родился и вырос в лесу, не было проблемой переночевать в нем один день.

Через пару часов неспешной ходьбы в ходе которой, Криан вместе с девушкой разговаривали о магии и ее применении, Крио увидел их. Сквозь зеленые кустарники и такие же деревья в их сторону двигались смутные очертания теней.

Криан остановился выставив перед собой руку, показывая таким образом остановиться и девушке которая не отставая от парня так же заметила их приближение.

Всмотревшись внимательнее Крио издал глухой вздох.

— Нежить… В этом месте…!?

Словно в ответ на его слова, фигуры покинули тьму, явив себя в полной красе. Их тела были перекошены, кости сломаны, а сами они передвигались неестественным образом. Один только вид этой нежити вызывал у него чувство отвращения.

Это были ходячие мертвецы — побочный продукт некромантии, пожирающий живых существ, чтобы увеличить своё количество. Им не требовался сон или еда, единственной их целью было нести смерть и разрушения, а потому нежить боялись и не любили.

Творения рук черных магов и колдунов приближалось к беспокойно смотревшим на них людей.

Хоть мертвецы и не были чем то опасным для магов их уровня. Медленные и глупые, единственную угрозу которую они моги принести была их численность. Пожирая других существ они вербовали в свою мертвую армию все больше и больше сторонников таким образом разрастаясь до колоссальных размеров.

Думая об этом Криан вспомнил что некромантия относилась к такому типу магии, в которой требовался контроль над поднятыми существами. Неконтролируемые же мертвецы стали бы разбредаться по всей округе, нападая на живых и вызывая беспорядки и хаос среди мирного населения. В таких ситуациях башня магии была обязана отправить на помощь рыцарей и магов.

Криан прочел заклинания обнаружения, пытаясь определить где скрывается чернокнижник контролирующий мертвецов, но осмотрев всю территорию так и не смог заметить даже след чужого присутствия.

— Странно, они не похожи на неконтролируемую толпу, — сказал парень обращаясь к напряженной девушке.

— Как бы то ни было нам нужно их уничтожить, пока они не разбредись по округе, — ответила эльфийка.

— И то верно.

В сложившейся ситуации единственным, что они могли сделать, — это стереть с лица земли всех монстров, которые ковыляли в их сторону.

Сразу же после слов Крио, в воздухе начала резонировать магическая сила четырех кругов. Она началась с небольшой искры, а затем