Я шёл впереди, служа неким авангардом, рядом шёл Трог, решивший нам помощь и так же взявший одну из сумок, два изменяющихся недоразвитых с арбалетами, этим груз не достался, так что они шли порожняком, два здоровяка несущие на шесте из кости шкуру дракона и Кшарл, как же без него. Встречу с серьёзным противником мы переживём, вот только собираться потом будет сложновато, мы и так потратили на подготовку к обратному пути добрых три часа. Столько времени не из-за проволочек или мастерения самодельных сумок, а из-за укладки, кобольды прекрасные компоновщики и смогли уложить половину костей так, что нужно было всего три поддерживающих верёвки, чтобы ничего не вывалилось, да и не только кости, всё, что только можно было сложить было уложено. Если бы перед кобольдом разложили полностью чёрную мозайку, он собрал бы его менее чем за три минуты, потратив время не на раздумывание над деталями, а на подношение этих самых деталей к нужному месту.

По пути задумался над одной возможностью - караваны. Кобольды крайне выносливые, неприхотливые и до невозможности послушные, если выяснить порядок цен, то можно устроить огромный купеческий караван, перейдя на кочевой образ жизни, я это не в серьёз, конечно, так просто, для разнообразия.

- Кшарл, скажи мне, - начал я задумчиво, - если сделать из драконьих крыльев шар и заполнить его инертным газом, после сверху накрыть зачарованной на прочность материей, эта штука сможет выдерживать удары?

Кобольд аж головой покачал, словно удивляясь моим словам.

- Никто не будет тратить столь ценный материал на шар, живая кожа - крайне редкий и ценный материал, да, он может вырасти, но даже для регенерации одной раны нужны недели.

- Я не говорю про цену или целесообразность, - пришлось прервать старика, - я спрашивал немного иное.

- Да, - старик кивнул, - зачарованная материя может выдержать выстрелы и даже огонь, но это не имеет смысла.

- Смысл есть, - ухмыльнулся и резко замолчал, опустив голову и подняв рога, эхо от пускай и довольно тихих, но шагов каравана отражался от стен, разносясь по коридорам.

Лёгкое шипение и шуршание, так перемещаются змеи, причём не мелкие шнурки, а здоровенные питоны. Караван остановился, уставившись на пятёрку вылезших ил соседнего коридора змей, больших и раздутых, явно, совсем недавно поели. Один из низ подошёл к нам поближе, при этом не выказывая враждебности.

- "Мы, - тихий шёпот в голове, - сыты, Мать не хочет нашей смерти, Мать желает дружить с кобольдами, змеи пройдут, после кобольды."

Пару секунд подождал и кивнул, сейчас не самое время развязывать войну между соседями, да и, на сколько я понял, со змеями вполне себе можно сосуществовать и они, как и кобольды, весьма малочисленны, занимая лишь небольшой объём канализаций.

- Хорошо, вы можете пройти, мы подождём, - высказался, после чего уставился на целый змеиный поток.

Их было сотни, изначальная мысль о малочисленности и слабости показалось странной, почему же змеи занимают столь малый объём пространства?

- Змей, - неожиданно в голову пришла мысль, - как ваша Мать смотрит на возможность союза?

В первые несколько секунд я думал, что меня не услышали, а потом слегка поморщился от пронзившей голову боли. Я стоял посреди чёрного ничто, окружённый сотнями змей, которые были везде, на полу, потолке, стенах, в моём теле, я сам был переплетением сотен змей, да и само пространство представляло из себя тысячи извивающихся змей, это было невозможно, но это было так. И вот посреди этого клубка появилась искра, одна особенная мелкая змейка. Эта змейка влетела в меня, став моей частью. Я был змеей, при этом не являясь частью этого мира, я был так же чужд этому месту, как это самое место было чуждо реальности.

- "Мы змеи, - появилась мысль в голове, понятная мысль, больше не слова, а образы мыслей, вызывающих ощущение слов и образных понятий, - нам нужно место, источник жизни, Мать хочет вернуться, но пока она лишь в наших мыслях, Мать согласна на союз, если кобольды дадут нам источник жизни"

Потряс головой, это что это было? Видение? Образ из того места, в котором обитает эта самая Мать? А может это и есть их Мать? Не важно, сейчас нужно думать о выживании.

- Что за источник?

- "Магия, энергия, жизнь, поток, прорыв астрал, место слабины пространства, генератор энергии вроде мелорна, глаза гор, огненного нефрита или иного генератора маны, твой шаман сможет создать такой, отдав свою жизнь, ты сам сможешь, в будущем, Мать сможет, если станет достаточно сильной, - змеиный поток закончился, но тройка не спешила уползать, - нам нужен союз, место для жизни и пища, если кобольды помогут в нахождении места, Мать будет очень благодарна, если поможете самой Матери создать такое место, она будет просто благодарна, союз нужен нам, кобольдам он нужен?"

Как по мне, странный вопрос, ведь именно я начал этот разговор.

- Да, - киваю для убедительности, - предлагаю змеям пойти с нами и обсудить всё подробнее, - широко оскалился.

- "Мы согласны, мы пойдём с тобой, мы ели и будем медлительны".

Отмахнулся и пошёл вперёд, пройдя меж трёх змей, те развернулись и поползли за мной, а после в путь двинулся и весь остальной караван, а дела-то налаживаются.

Глава 13 Фикс

- "Пора" - это мысль была первой, что я