- Не твое дело! - вновь завопила Амалия. - Позови Турчанинова и оставь меня в покое.

Горничная передернула плечами и вышла. Вскоре явился магнетизер и избавил Амалию от головной боли. Дама пожаловалась на пропажу.

- Верно, это ваши люди, они снуют по всему дому. Не велите им выходить из отведенных покоев, нам скоро есть будет нечего. Я разорена. Присланное из имения мы давно растратили.

- Потребуйте от управляющего выслать еще. Вы хозяйка, ваша воля - закон, - посоветовал магнетизер.

- И без того крестьяне обобраны, имение перезаложено. Не без вашей помощи! - она сердито нахмурилась.

Недовольство хозяйки дома не смутило наглого гостя.

- Что ж, тогда продайте имение. У меня есть на примете покупатель.

Амалия задумалась.

- Продать имение? Но это все, что у меня есть.

- Можно выручить немалую сумму, - убеждал Турчанинов. - О бумагах не тревожьтесь, все хлопоты я возьму на себя.

И вновь Амалия почувствовала, как теряет над собой руководство.

- Ах, делайте что хотите! - махнула она рукой. - По миру вместе пойдем.

И тотчас деловито осведомилась:

- А нельзя ли под залог имения взять денег у вашего покупателя? Мне кухарке нечего дать.

- Слушаюсь, госпожа, - поклонился Турчанинов. - Однако в ответ попрошу вашего содействия.

- Что такое? - Амалия присела к зеркалу и взялась за гребень.

Магнетизер пристроился рядом на пуфе.

- Вы знаете, что мои разыскания в метафизической сфере близятся к концу. Для последних шагов к искомому недостает космической энергии. Мне нужна ваша помощь.

- Извольте, - пожала плечами Амалия, трогая пуховкой бледное с желтизной лицо.

Турчанинов придвинулся ближе.

- Для решающего магнетического сеанса нужны свежие силы. Их новизна привлечет поток космической энергии, каковую я использую в моих целях. Вы знаете, как извлекается животное электричество: только в плотском соитии.

- Что же вы хотите от меня? - удивилась Амалия.

- Вы должны привести на сеанс госпожу Мартынову. На ней печать посвященности семи зефиротам. Именно ее магнетизм даст нужный ход моему опыту.

Амалия искривила губы:

- Мадам Мартынова не поедет ко мне, а я не имею доступа в их дом. Как это устроить?

Турчанинов поднялся с пуфа и у двери в последний раз сверкнул глазами:

- Придумайте, ведь вы весьма находчивы. - И он вышел.

Амалия злилась. Опять эта Мартынова! Она, Амалия, уже не годится для опыта, а Мартынова - извольте! Однако придется выполнять, иначе Турчанинов денег не даст.

Амалия знала, что стоит над бездной, но не желала думать об этом. Завтра будет разорение, завтра она окончательно падет в эту бездну, но теперь... Теперь - прочь размышления о будущем. На худой конец есть еще что заложить. Амалия пошарила на комоде, раскрывая одну за другой шкатулки и коробочки.

- Да, не богато... - пробормотала обескураженная дама и тотчас встрепенулась: - Но есть еще шали!

Она раскрыла шкафы и сундуки. Улов оказался жалким. Когда, в какой момент Амалия так обнищала? Скоро ей не в чем будет выйти на улицу, выехать в свет! Это была катастрофа. Продав имение, она не спасет положения, но что еще оставалось?

Есть дом в Петербурге. Турчанинов покуда не знает о нем. И этот дом, московский. Может быть, уехать? Амалия ждала, что все решится само собой, но вязла все глубже в тине неурядиц.

Ее рука невольно потянулась к бутылке, в которой оставалось еще немного вина. Пусть будет что будет! Ей теперь надобно придумать, как заманить к себе эту недотрогу Мартынову. К ней у Амалии теперь особый счет. Неудачу, постигшую ее с кузеном, мадам Штерич тоже списала на счет Мартыновой. Она до сих пор не понимала, отчего тогда, в их доме, она не разоблачила Юрия. Его любовница ловко вмешалась и все испортила.

- Желала бы я видеть их лица, когда они узнают, кому обязаны появлением в доме учителя! - бормотала пьянеющая Амалия. - Владимир лопнет от злости! Да, жаль, что мальчишка не справился. Вот была бы потеха, соблазни он Мартынову!

Амалия расхохоталась.

- Однако покуда потешаются надо мной. Что ж, кузен, я оставлю за собой последнее слово. А теперь нужно придумать, как заманить Александрину на магнетический сеанс.

2.

Горский задумчиво перебирал книги из дядиной библиотеки

- Старина и пыль веков, - пробормотал он, хлопнув о стол очередной том.

- Что ты ищешь среди теней прошлого? - лениво вопросил Коншин, наблюдавший за Эзопом, который набивал трубку, гримасничая и высовывая язык. - Твоя внезапная страсть к чтению пугает меня более, чем твой сплин.

Юрий не придал значения насмешливому тону приятеля.

- Ищу "Красное и черное" Стендаля, Соня его читала.

Коншин присвистнул:

- Друг мой, позвольте потрогать ваш лоб - у вас, верно, любовная лихорадка.

Юрий, наконец, рассердился:

- Оставь свои семинарский шутки!

- Отчего же? - не отставал от приятеля Коншин. - Допреж я думал, что ты выйдешь в модные писатели, которые сочиняют романы для скучающих дамочек и девиц, столь решительно ты взялся за перо. Теперь уж и не знаю, что думать!

- Она не отвечает на мои письма, - горестно вздохнул князь и велел Эзопу подать шубу.

- Куда ты, душа моя? - встревожился кавалергард.

- В книжную лавку, за Стендалем. Эзопка, ты идешь со мной?

Негритенок, подав господину шубу, стремглав бросился собираться.

- Постой, я тоже с тобой прогуляюсь, - решился Коншин.

Книжная лавка была неподалеку, поэтому отправились пешком. Они миновали Гагаринский переулок и скоро вышли на Арбат. Уже вечерело, в синих сумерках вспыхивали один за другим фонари, зажигаемые фонарщиками. Приглушенно стучали по заснеженной мостовой копыта лошадей и каблуки прохожих. Едва маленькое общество приблизилось к массивной дубовой двери книжной лавки, как вдруг услышали нежный женский голосок, позвавший:

- Эзопушка!

Негритенок тотчас кинулся к остановившемуся у обочины экипажу, из окошка которого выглядывало хорошенькое, свежее личико. Девушка просунула ручку для поцелуя. Эзоп радостно схватил ее.

- Каково тебе без прежнего хозяина? Скучаешь? У кого же служишь теперь? - сыпала вопросами хорошенькая девица.

Коншин воспользовался моментом и представился прелестной незнакомке. Не дожидаясь спутников, Горский вошел в лавку. Услужливый хозяин выложил перед ним с десяток томов:

- Только что привезены из Парижа: Гюго, Бальзак, Мюссе. Все новинки.

- Однако мне нужен Стендаль, "Красное и черное", - возразил Юрий.

- Виноват-с! Стендаля нет, закажем непременно-с!

Горский вздохнул, повертел в руках томик Мюссе и положил на место. Не