говорил, что люди без управления превращаются в глупое стадо, не способное действовать без чужой указки. Слова закостенелого вояки меня покоробили, но так ли он был неправ? Во всех армиях мира при наличии поручения, будь то штурм здания или прополка сорняков на стрельбище, всегда назначался ответственный, который укажет, что и как надо делать, и с которого можно будет потом потребовать отчет. Без такого вожака дело не сдвинется с мертвой точки.

Испытание головастиками было мерзким, но в нём каждый человек отвечал только за себя. А вот пятое задание преподнесло крайне неприятный сюрприз. Сложно свыкнуться с мыслью, что моё выживание теперь зависит не только от меня, но и от других игроков.

Шесть с половиной тысяч квадратных километров — это не то расстояние, с которым можно справиться в одиночку. Если монстры равномерно распределены по всей территории и если не будет очередного наплыва тварей, то можно с уверенностью сказать, что их для такого количества участников события не так уж и много, но нависшая мгла и человеческий фактор служат огромной проблемой в выполнении задания этой волны. Наш лагерь, отбившись от первой атаки, будто и не думал двигаться дальше. Игроки застыли, не понимая, какие действия нужно предпринимать, чтобы справиться с поручением.

— Чего замерли? — донёсся голос Кшиштофа. — У всех есть способность определения расстояния до ближайших мобов?

Послышался нестройный хор, в котором преобладали положительные ответы. Низкоуровневый харизматичный лидер взял слово — стадо, к которому относился и я, отвисло.

— Ну так работаем! Уничтожаем мобов!

Шлем, блокируя внушение, слегка нагрелся. Я на мгновение спрятал элемент доспеха в инвентарь и ощутил заряд мотивации и полную уверенность в своих силах. Всё же псионика, которая играет на наших чувствах, страшная штука. Хорошо, когда человек использует её во благо, но ведь Кшиштоф мог ввести нас и в полное уныние. И сидели бы мы, сложив лапки и ожидая, когда другие всё сделают за нас. Или не сделают — тут уж как повезет. Но сейчас нечего рассиживаться: пришло время прислушаться к совету мудрой женщины и начать с себя.

— До встречи, — сказал я, сильно сомневаясь, что упомянутая встреча когда-нибудь состоится.

— Удачи, Фрол! — донесся голос Луары, но не в спину, а откуда-то сбоку. Женщина тоже отправилась истреблять лягушачье поголовье.

Активировал арканум на полную. Да, у людей нет карт, так что моё отображение и так никто не увидит, а густой туман скроет от чужого взгляда, но с этим параметром мне как-то спокойнее.

Я понёсся к ближайшим тварям. Если всё правильно понял, то мобы, стараясь максимально отдалиться от игроков, станут сбиваться в кучи, а уничтожать их в группах будет намного проще и быстрее.

Высокая скорость передвижения компенсировалась разогнанным мышлением, так что я успевал реагировать, уворачиваясь от редких деревьев и каменных глыб, хотя пару раз всё же случались казусы. Моё передвижение стандартным бегом не назовёшь — я, скорее, прыгал, преодолевая за каждый шаг чуть ли не по десятку метров. Один раз успел почувствовать, что под ногой не оказалось твердой поверхности. Стопа ушла в непонятно откуда взявшуюся глубокую расселину, но от падения меня спасла стихийная свобода.

Первого попавшегося моба, умудрившегося застрять между валунами, я добил хаотическим лезвием, предварительно проверив, как поведут себя ауры и низкоранговые заклинания. Дополнительно и вовсе помог монстру выбраться, чтобы узнать, какими атаками обладают твари. Гигантское земноводное ничем порадовать не смогло — оно, движимое инстинктом или внедренными алгоритмами, попросту начинало удирать. Ну и ладно… Нам же проще.

Вскоре нагнал довольно крупный отряд. Монстры, пытавшиеся удалиться от неведомого игрока, двигались как раз в мою сторону. Выпущенная сфера адепта не оставила им и шанса, а бежавший за ними человек тут же изменил направление.

Я отправился к следующей твари, но через несколько секунд моба кто-то уничтожил — пришлось разворачиваться и бежать обратно.

В радиус моей карты попал красный маркер. Я сразу же устремился к нему, но путь преградила выросшая прямо передо мной отвесная двадцатиметровая гора. Не впечатался в неё только по той причине, что снова успел стать нематериальным, тем самым погасив инерцию.

Пожалуй, здесь разберутся и без меня. Судя по реакции людей, направляющий навык по нахождению ближайших монстров не такая уж редкость. Раньше-то я думал, что попадание в топ — это нечто грандиозное. Даже, помнится, гордился этим, ведь я — скрывающийся от закона бомж — оказывался лучшим по многим направлениям. Но потом, пообщавшись с эльфом в стационарном магазине, понял, что такая награда — это всего лишь небольшой бонус, который помогает только на начальном этапе, а способности можно попросту купить. Надо бы, когда закончится событие, посетить пирамиду и приобрести десяток-другой гримуаров.

В общем, мой первый обнаруживающий навык не редкость, чего нельзя сказать об ауре блуждающего витязя. На суше игроки справятся и без меня, но в воде могут возникнуть огромные проблемы. Думается, лягушки будут стекаться к озеру — для них это самое безопасное место.

Хлоп!

Рядом со мной появился игрок. Расстояние не позволило считать имя, потому намерения человека оставались неизвестными. В очередной раз активировал стихийную свободу, но тут услышал:

— Фрол! Это я! Луноликая с тобой?

— Нет, — на миг деактивируя заклинание, отозвался я.

Инкогнито пожаловал… А ведь с такими попрыгунчиками у землян довольно неплохие шансы завершить это задание. Ещё ведь и Акелла есть — для него расстояние и вовсе никакой роли не играет.

— Черт! — он подошел, примирительно подняв открытые ладони. Тем не менее я заметил легкую рябь защитного умения.

— Она тебе зачем? — выдал я скороговоркой. Пока находился в физической оболочке, готовился использовать блинк.

Мясник Люций —