Персоармению. Он завладел «так называемым Фарангием, откуда персы, добывая золото, отправляют его своему царю», говорит Прокопий. Во главе захваченного района византийцы поставили христианина по имени Симеон, который перебежал от персов.

Персидский фронт начал понемногу разваливаться. Знатные армянские князья Нарсес и Грагат (Аратий) Камсараканы «вместе со своей матерью добровольно перешли к ромеям», вспоминает Прокопий. Их принял примикерий опочивальни базилевса (постельничий, спальник). Его тоже звали Нарсес, он был евнухом. Этот Нарсес встретится нам не раз. Он происходил из Персоармении. Вероятно, его еще в детстве оскопили и продали в Византию. Там он стал делать карьеру. Юстиниан заметил этого умного и честного армянина и продвигал по службе.

Итак, Нарсес-евнух удостоил аудиенции Нарсеса Камсаракана и его брата Аратия. Оба перебежчика были «осыпаны великими богатствами», как выражается Прокопий.

Об этом узнал их младший брат Исаак, начальник крепости Вол в окрестностях Феодосиополя (около современного Эрзерума). Исаак ночью открыл ворота крепости и впустил ромеев, после чего получил награду и уехал на службу в Константинополь.

Есть ощущение, что после контрреволюционного переворота в Персии что-то не клеилось. Впоследствии Хосров укрепит свою власть, но покамест обстановка складывалась не в пользу представителей нового режима. Персы утратили веру в себя, а вассальные князьки и царьки утратили веру в персов.

Но и сами византийцы сражались из последних сил. В их империи тоже не всё обстояло благополучно. Они даже не могли перейти в наступление: не было ни войск, ни денег. Рейд Ситты и блестящая оборона Велисария показывали, что лишь военное искусство и природная хитрость способны принести византийцам победу, но никак не численный перевес, которого не было.

Обе стороны — иранцы и византийцы — устали от жестокой войны. Юстиниан послал в Персию своего представителя — патрикия Руфина, чтобы договориться о мире.

Посол был принят шаханшахом, но персидский правитель выставил неприемлемые условия мира: просил дань, требовал территориальных уступок, словно это иранцы разбили ромеев в двух битвах. Юстиниан прервал переговоры и приказал продолжать войну.

5. ПОРАЖЕНИЕ ВИЗАНТИЙЦЕВ

Весной 531 года персы снова вторглись в земли империи. Для вторжения Хосров собрал отборные части карателей, победивших в гражданской войне. Их было 15 тысяч — прекрасно вооруженных конных стрелков. Защищенные панцирями, вооруженные луками, саблями, щитами, шестоперами, эти отряды годились и для стрелкового, и для рукопашного боя. Командовал персидской армией некто «Азарет» — так его называет Прокопий. Возможно, это не имя, а должность хазарапат — тысяцкий. К нему присоединился царек иракских арабов ал-Мунзир, «имея с собой большую толпу сарацин». Прокопий пишет, что именно этот араб придумал новый план вторжения в Византию: прорваться к Евфрату и ударить по тылам врага.

Персы обошли крепости византийцев и прорвались в Коммагену — к излучине Евфрата.

Велисария застали врасплох. Он набрал 20 тысяч воинов из разных отрядов и попытался прикрыть важные направления, не давая битву. Персы отступили к городу Каллиник на Евфрате, и это ввело в заблуждение ромеев. Византийцы решили, что враг бежит. Солдаты и офицеры обвинили Велисария в трусости и заставили дать битву на пасху 19 апреля 531 года. Ромейская армия потерпела сокрушительное поражение, хотя сам Велисарий сражался очень искусно и храбро во главе ипаспистов, которых сумел отвести в полном порядке.

После этого поражения Юстиниан попытался заключить мир с Ираном, но получил отказ. В Персию как раз бежали евреи после подавления восстания Юлиана. Они рассказывали о революции в Византии и о слабости ромейской монархии.

Что касается Велисария, то он был отозван, лишен звания главнокомандующего Востока и отбыл в столицу. Вместо него командующим назначили гепида Мунда.

Для охраны Армении остался более удачливый Ситта. В то же время в восточные провинции был послан чиновник Демосфен «с немалыми деньгами», как пишет Малала. В задачу Демосфена входила заготовка хлебных запасов в крепостях для продолжения войны.

Между тем недовольство имперской властью росло по всей стране, и особенно в столице. К оппозиции примкнули те, кто еще недавно страдал от выходок стасиотов: богачи, латифундисты, экс-чиновники. Да и сами стасиоты были недовольны половинчатыми решениями Юстиниана относительно знати. Вскоре раздались первые удары грома.

В Антиохии вспыхнул религиозный бунт. В городе «произошло волнение, и демы устремились в резиденцию епископа, кидая камни и выкрикивая оскорбительные слова», пишет Малала. Епископ привлек гарнизон, воины вышли на улицы и устроили резню. В боях погибло много людей. О бунте было доложено базилевсу. Юстиниан приказал казнить зачинщиков беспорядков. Это испугало народ, но не устранило причину противоречий.

6. СМЕРТЬ КОБАДА

Всё это происходило на фоне острой борьбы с Персией. Иранцы вновь попытались прорвать фронт, обошли византийские позиции и подступили к Мартирополю и Амиде.

Один из командующих ромейскими войсками в Армении, Дорофей, сам перешел в наступление. Он вторгся в пределы Персоармении, одержал победу в поле, перебил много иранцев и персидских армян, захватил несколько маленьких замков и вернулся к себе. В ответ шаханшах направил подкрепления на центральный участок фронта. Армию возглавил Мир Мерой. Персы осадили Мартирополь.

Гарнизоном крепости командовали два знаменитых впоследствии византийских офицера: ромей Вуза и гот Бесс. Они отчаянно сражались до тех пор, пока Юстиниан, внимательно следивший за ходом событий, не распространил с помощью шпионов слух, что на выручку городу идет Ситта с большим войском. Слухи были столь искусно сфабрикованы и выглядели так достоверно, что Мир Мерой принял решение снять осаду. Иранская армия бесславно ушла восвояси.

В это время престарелый Кобад тяжело заболел. Иоанн Малала утверждает, что болезнь была вызвана вестью о поражении иранской армии под стенами Мартирополя. Шаханшаха хватил инсульт. Перед смертью он завещал престол Хосрову подавителю маздакитов. Это произошло 7 или 8 сентября 531 года. «Проболев пять дней, — говорит Малала, — царь персов Кавад умер в возрасте восьмидесяти двух лет и трех