— Давайте схожу за едой и потом все вам расскажу.

— Хорошо!

Я пошел к двери, а ученый направился к Зубастику, который лазил по веревочной лестнице. Он пытался позвать его по имени, но питомец был слишком увлечен игрой.

В столовой мне выдали заветную коробку с завтраком для Зубастика, и я отправился его кормить. Пока регат ел, рассказал Дмитрию Павловичу свое мнение, что малька следует кормить мясом, как в естественной среде, только тогда монстр вырастет внешне похожим на своих сородичей. Мы еще полчаса подискутировали на эту тему, и он заставил меня задуматься о растительных добавках для улучшения памяти и уменьшения стоимости содержания одного животного.

Настало время завтрака, на который я успел по счастливому стечению обстоятельств. Предстоял сложный день — три запланированных контрольных, а потом двойная тренировка с мастером. По плану сегодня было сдать алгебру, теорию магии и историю. Я готовился в дороге, читая учебники со смартфона, поэтому не переживал за результат.

Сегодня взял себе шоколадных блинчиков с заварным кремом, три сырника и омлет с помидорами, ну и конечно два компота. Порции еды были небольшие, специально чтобы обеспечить разнообразие для кадетов, поэтому обжорством я не промышлял в отличие от некоторых, которые брали каждое из предложенных блюд.

— Кость, куда тебе столько? — спросил я у друга, когда он поставил на стол второй поднос.

В один всё не уместилось.

— Мне срочно надо три килограмма набрать! — ответил он, а напротив присели Дина с Виталиком.

Серега же десять минут стоял у витрины с десертами не в силах сделать выбор.

— Зачем?

— Так я хочу в среднюю весовую категорию войти.

— Эм, Кость, мне жаль тебя разочаровывать, но на соревнованиях смотрят только на магические ранги. А у нас все учащиеся адепты, — ответила ему Дина.

— Серьёзно? Я думал там будет как в соревнованиях по боксу. И куда мне теперь это всё девать? — спросил парень, обводя рукой десятки тарелок со всевозможными вариантами завтраков.

— Секунду, — ответил я, а затем обернулся и крикнул. — Серёг, ты что-нибудь выбрал?

— Нет. Выбираю между тирамису и чизкейком! — ответил он, не отводя взгляда от витрины.

— Иди сюда! Костя уже за тебя всё выбрал.

Серега пришел с подносом, на котором стоял только омлет и компот. А Костя пододвинул к нему свой второй поднос.

— О, а три шоколада тоже вкусный торт, — улыбнулся сосед. — Но я столько не съем.

— Вместе мы справимся! — заявил я.

Неля пришла последней. Она взяла запеканку и лимонад, а затем присела к нам за столик. Девушка ни с кем не поздоровалась. Вид у нее был бледный, а взгляд крайне потерянный. Видимо, дело тут отнюдь не в том, что я не отвечал на сообщения.

— Нель, с тобой всё в порядке? — поинтересовался я.

Взял с Костиного подноса тарелку с эклерами, посыпанными шоколадной крошкой, и поставил перед девушкой. Она молчала.

— Нель? — позвала уже Дина. — Давай, отведу тебя к целителю.

— Не надо, — тихо ответила Неля.

— Тогда рассказывай. Нам ты можешь доверять.

Взгляды всех присутствующих за столом обратились к Неле. Она опустила плечи и начала говорить:

— Я не знаю… не знаю, как сказать. Это слишком…

— Говори, как есть, — мягко, но уверенно попросил я.

Сейчас главное не напугать Нелю, иначе она ещё больше замкнётся в себе.

— Ладно, — выдохнула она. — Отцу поступило предложение о моей помолвке. Учитывая, что раньше мне было проблематично найти жениха, отец согласился. Но моего мнения не спросил.

Ну вот, снова беда из-за дворянских обычаев. Надеюсь, что Неля не пойдет по стопам Марии Ларионовой. Мне хватило разговора с одним разъярённым отцом.

— И кто он? — спросила Дина, наклонившись к подруге через стол.

— Гаврила Громов. Он через два стола от нас сидит.

Я смог не показывать своего удивления. Вроде мы с Гаврилой уже разобрались. Он не смотрит в мою сторону, а я оставляю его кости целыми. Видимо, ему ненадолго хватило полученного урока.

— Он тебе настолько не нравится? — спросил у девушки Виталик.

На что она подняла руки и показала синяки на запястьях.

— Вчера он подошел и сказал, что теперь я его вещь. И он будет делать со мной всё, что захочет, договор о помолвке уже составлен. А отец и слушать меня не хочет.

Глава 16

Я начал закипать. И дело было совсем не в моем отношении к Неле, а в том, что непозволительно так обращаться с любой девушкой. Они слабые, мы сильные, и превосходим их чисто по физическим параметрам. Поэтому на руках у Нели синяки. Потому что один мудак решил, что имеет право обижать слабых!

Во мне взыграло чувство справедливости, и я поднялся, не притронувшись к еде. В планах не было повторения драки в столовой, отнюдь… В этот раз я собирался действовать наверняка.

Таких уродов, как Гаврила, которые считают себя центром Вселенной, я пачками убивал в прошлой жизни. Хватало одного выстрела в голову. Бах! И нет человека. Но сейчас я находился в совершенно других условиях, где нельзя приставить ученику пистолет к голове, каким бы мудаком они не был.

Поэтому я подошел к столу, за которым сидел Гаврила. Он общался со своими дружками на повышенных тонах.

— Гаврила, здорова! — начал я, и даже натянул на лицо улыбку, чтобы не выдать истинных намерений.

— Ну, привет! Чего забыл? — просто спросил он у меня и потянулся к стакану с яблочным соком.

Ох, как же хотелось разбить этот стакан и впечатать в его голову! Но это не останется без последствий, поэтому