Я взяла парня за руку и, притянув к себе, прошептала ему на ухо:

— Как только разделаешься со всеми поздравлениями, жду тебя на последнем этаже дома. Приходи один. У меня для тебя тоже есть подарок.

— А ты что, не останешься? — он вновь с мольбой во взгляде окинул шумную толпу гостей.

— Прости, я как и ты не люблю такие скопления… К тому же мне надо подготовиться.

— Подготовиться? — переспросил он.

— Увидишь.

Я чмокнула парня в щёку и растворилась в толпе.

Судя по тому как быстро появился Гаара в указанном месте, он не упустил первую же подвернувшуюся возможность, чтобы скрыться от гостей, и воспользовался ею.

— Привет — как-то глупо улыбнулась я.

— Давно не виделись — подыграл мне мужчина.

— Слушай… я предупреждала, что у меня не совсем стандартный подарок… а вернее, совсем нестандартный… — мы стояли у входной двери в маленькую комнатку. Почему-то я уже начала сомневаться в правильности своих действий.

— Я же тебе говорил, после этой вечеринки меня уже ничем не напугать.

— Ладно, — выдохнула я. — Твой “подарок” ждет тебя за этой дверью.

Гаара вопросительно на меня посмотрел и открыл дверь. Как только он это сделал, на его лице отобразился самый разнообразный спектр эмоций, что сменяли друг друга одна за одной.

— Мама? — шепотом произнес он, так и не решаясь сделать шаг в комнату.

— Иди, я потом тебе все объясню. У вас мало времени.

— Ты не пойдешь? — с неуверенностью в голосе спросил мужчина, не отрывая взгляд от своей матери.

— Думаю, вам стоит поговорить один на один — мягко улыбнулась я.

Гаара все так же неуверенно зашел в комнату и я прикрыла за ним дверь. Эта техника действует не дольше, чем десять минут, потому я решила никуда не уходить и подождать его снаружи. Я присела прямо на пол рядом с дверью и ушла в свои мысли, из которых меня выдернул щелчок открывающейся двери. Я перевела взгляд на источник звука.

Гаара замер в дверном проеме. Он улыбался. Выглядел он так, будто бы с него только что смыли многовековую усталость. Он будто бы светился изнутри.

— Кэрэл, не знаю как ты это сделала, но… спасибо! Это был лучший подарок!

— Не за что! — подмигнула парню я и встала с пола. — Увы, эффект призыва душ из мира мертвых не долговременный, поскольку требует очень больших запасов чакры, но, думаю, это лучше, чем ничего — вновь улыбнулась я.

Гаара крепко обнял меня.

— Лин, идем домой?

— А как же вечеринка?

— Думаю Темари мне это простит.

Мы лежали в кровати и я с задумчивым видом перебирала между пальцами прядки красных волос.

— Кэрэл, что то не так? Ты какая-то отстраненная… — заметил мое состояние Гаара.

— Да нет, все в порядке. Это все из-за того, что я потратила много чакры… устала, наверное.

— Не ври мне, — с укором посмотрел на меня Гаара. — Ты сама говорила, что способна мгновенно восстанавливать чакру.

Я выдохнула. Он в очередной раз поймал меня на лжи, кажется он знает и чувствует меня куда лучше, чем я предполагала.

— Видишь ли, — начала я — Как я и говорила, эта техника требует очень большого количества чакры. Для меня это не проблема. Вот только по такому огромному выбросу энергии меня могут отследить люди с моей планеты… не хотелось бы, чтобы они меня нашли.

— Кэрэл… тогда зачем? Разве это стоило того?

— Я… я просто хотела тебя порадовать — повесила голову я.

— Не сомневайся, это тебе точно удалось — он погладил меня по волосам и крепко притянул к себе. — Не переживай, все будет хорошо — Невесомый поцелуй в лоб и он выключает свет.

— Спокойной ночи.

* * *

Неделя прошла без инцидентов и я даже немного успокоилась. Сегодня была пятница и я решила покинуть Гаару раньше, чем он закончит работу, и прибрать дом. Но, судя по всему, возвращаться пораньше не входило в его планы, и я попросту решила плюхнуться на кровать и что-нибудь почитать, чтобы скоротать одиночество.

Гаара как обычно сидел за своим рабочим местом и разгребал очередной завал бумаг на своем столе. В последнее время слишком много их накопилось, и сегодня ему пришлось задержаться. Опять. Было уже далеко заполночь. Я мирно посапывала дома, дожидаясь своего мужчину уже в кровати.

В дверь неожиданно постучали.

“И кого принесло в такое время?” — подумал правитель. “Если бы это была Лин, она бы и не подумала стучать в дверь” — продолжал рассуждать он.

Впрочем, нарушитель спокойствия не заставил его долго гадать и, не дождавшись приглашения, вошел. А вернее вошли.

На пороге стояли три статных высоких мужчины в черных плащах. Их лица скрывали такие же черные капюшоны.

— Вам помочь? — сдержанно поинтересовался Гаара. Песок уже зашелестел у его ног. Парень был на готове.

— Вы Собаку Но Гаара? — голос говорящего был низким и бархатистым.

— Верно. Вы что-то хотели? — мужчина продолжал сверлить троицу ледяным взглядом.

— Я бы не советовал тебе вступать в бой, в котором ты не сможешь одержать победу — заговорил второй мужчина и кивнул в сторону песка, что уже был на готове.

— Мы пришли лишь поговорить. Нам не нужны проблемы — вновь перехватил инициативу на себя первый говоривший.

— Хорошо. Что Вам нужно?

Троица скинула капюшоны. Все трое мужчин были как на подбор. Брюнеты с идеальными чертами лица. При желании их без труда бы взяли сниматься на обложках самых гламурных журналов. Вероятно, в женских кругах эту троицу легко можно было бы окрестить сердцеедами.

— Мы пришли поговорить о Госпоже Хэйл.

Гаара выжидающе посмотрел на брюнета.

Мы прибыли с Аркана. Насколько нам известно, Вам доводилось бывать на этой планете, потому её существование сейчас не будет для Вас сюрпризом. Мы помощники Господина Танаки — отца Госпожи Хэйл. Мы пришли, чтобы забрать ее.

— Она не уйдет с Вами, Вы же это понимаете? — скорее утвердил, нежели спросил Гаара.

— Именно поэтому мы пришли к Вам.

— А от меня Вы что хотите? — недовольно скривился красноволосый.

— Сделайте так, чтобы она покинула Суну раз и навсегда — с невозмутимым лицом выдал мужчина, будто бы он сейчас просит о каком-то пустяке.

— Я не стану этого делать! — резко отозвался Гаара.

— Поймите, Аркан нуждается в сильном правителе. Господин Танака вскоре оставит свой пост и ему на смену должен прийти достойный правитель, который сможет повести за собой народ. Кандидатуры лучше,