связь. Убили его или нет, увы, я не знал. Но отчётливо слышал пулемётные очереди, крики и, кажется, почувствовал запах гари. Надеюсь, люди борова сделали все так, как я планировал, иначе это выльется в очень грязный конфликт.

Я несколько раз проморгался, пытаясь прийти в себя, и чуть было не дёрнулся, когда увидел перед собой лицо Варвары.

— Шаман, мне тут сказали, что ты завис… — злобно прошипела она. — Ты что, опять пришёл тратить моё время?

— Я? — улыбнулся ей в ответ. — Нет. Я пришёл с дарами.

Как говорится, вместо тысячи слов. Я просто поманил Золотову за собой. Та, к слову, не отказалась. Только вытащила пистолет и ткнула им мне в поясницу. Видать, опасалась, что гость наделает глупостей.

Пройдя двадцать метров в сторону первой повозки, я первым делом скинул брезент, чтобы алчная душонка цыганки… запела. Как результат, она улыбнулась и убрала пистолет из рук.

— Ну и ради чего? — поинтересовалась она. — Чего ты хочешь?

— Дружбу, — я вновь улыбнулся. — Телег много, и все они забиты золотыми слитками. Я…

Договорить мне Варвара не дала. Молча поманила меня пальчиком к себе в шатёр.

Внутри, пожалуй, все было обставлено даже побогаче, чем у Чоабы. Те же красные ковры, но с более высоким и толстым ворсом. Огромное количество всяких сундуков, тканей и еды. Помимо нас, внутри стояли шесть человек. Моя потенциальная цель.

Только вот меня почти сразу обезоружили. Позволили оставить лишь сумку, в которой лежали макры, мешочек, который не имел дна, и «Кодекс». Золотова посмотрела на меня как на дурака, как бы невзначай поинтересовавшись, не увлекаюсь ли я эзотерикой, и отстала.

А спустя ещё минуту пригласила за общий стол.

«Жанна», — позвал я мысленно духа, раскладывая на ковре около себя книгу и камни.

Она, собственно говоря, не отозвалась. Ведь «Кодекс» был закрыт. Пришлось прокусить себе палец, а следом незаметно открыть книженцию. Дух явилась в ту же секунду. Осмотрела каждого и подтвердила мои догадки о том, что эта шестёрка — лидеры как минимум, а ещё сообщила не самую лучшую весть.

Каждый из присутствующих — маг. И не обычный, а боевой или с уклоном в боевого. И это крайне усложняло задачу.

«Как мне убить их?»

«Откуда я знаю, — дух театрально щёлкнула Варвару по носу, но та, разумеется, ничего не почувствовала. — Пистолетом, мечом, ножом…»

«Ничего нет, — пожаловался я. — Остаётся лишь…»

«Магия, — кивнула она и подошла вплотную к книге. — Тяни время, а там посмотрим, что я смогу тебе предложить».

В тот момент, как она ушла в глубокие раздумья, в палатку, точнее, в большой шатер, вошли наложницы с подносами. На подносах были фрукты, напитки и мясные блюда. Я с некоторым удивлением посмотрел на и без того забитый едой стол и про себя прикинул, куда же они это будут ставить.

Оказалось, так здесь приветствовали гостя. Ибо дорогому гостю негоже сидеть рядом с остывшей едой или едой, которую принесли до него.

Пространство на столе передо мной вмиг расчистили, а затем заполнили по-новому.

— Кушай, дорогой гость, — улыбнулся цыган с сединой, кольцом в носу и выражением лица, как у последнего ублюдка. — А потом уж и правду нам говори.

Пожал плечами и про себя решил, что отказываться от еды не имеет смысла. Пока я тяну время, не только дух выполняет свою работу по поиску «заклинания», но и Китов делает растяжки, чтобы потом все разом взлетело на воздух. Так скажем, работа кипит, начальник треплется.

Заполнение желудка заняло у меня не больше десяти минут. Изредка во время пережевывания пищи со мной приключались «глюки». Словно я перемещался в пространстве и смотрел на чужую территорию своими глазами, но в чужом теле.

Мелькнуло предположение, что вкус земли и залитое кровью лицо принадлежат Монеткину, ибо я чувствовал по всему телу странную боль, но боров даже не отзывался. Сдох или нет? Не знаю.

Я попытался было позвать Койота, но тот почему-то молчал. И вообще, у меня сложилось впечатление, будто с ним что-то произошло. Странное чувство волнения за бога никак не хотело меня покинуть…

— Так, — начал тот самый «ублюдок». — Меня зовут Августин…

Я чуть было не засмеялся. Уж что-что, а цыгану я бы такое имя точно не дал. Вообще, не их… не индийское. Ведь если верить истории, цыгане были народом, живущим у границ Индии. Или же они обитали в самой Индии, но из-за своего образа жизни были оттуда изгнаны. По итогу они рассосались по Азии и Прибалтике, а затем попали и в Европу. И стали там ключевой нацией, которую ненавидели, пожалуй, все без исключения.

Не евреи, конечно, но тоже неприятные людишки. А уж чтобы цыгана назвали Августином, это…

— Вам смешно? — удивился Августин, когда на моем лице появилась улыбка. — Что у вас вызвало радость?

— Ничего, — отмахнулся я. — Меня зовут Владимир. Можно по фамилии. Коротко и просто — Шаман.

Все закивали в знак одобрения. И диалог, собственно говоря, начался.

Я поведал душещипательную историю о том, что я бывший соратник Чоабы и сугубо из благих побуждений попытался спасти его племянницу. Собственно говоря, теперь она у меня и ей ничего не угрожает, а вот сам Торин для меня, как и для моего бизнеса, опасен. Поэтому я пришёл кланяться в ноги и привёз с собой слитки с золотом, как гарант моего слова.

При упоминании золота все оживились. Я же, с позволения Варвары, вышел из палатки и под чутким наблюдением направился к ближайшей телеге, чтобы снять с «головы» один из слитков. Который, разумеется, был покрыт порошковым макром.

И стоило мне положить его на стол, как у кучки цыган аж слюна закапала. Каждый передавал слиток друг другу в руки, чуть ли его не облизывая.

— Сколько? — первым оживился цыган с длинной бородой и повязкой на глазу. — Сколько ты принёс?

— Хватит вам и вашим внукам до старости, — расправил плечи я. — Сами понимаете, слитки с напылением макра — вещь очень дорогая.

— Но… откуда это у тебя? — не могла подобрать слов Варвара.

На это я ответил очень коротко и ясно. Мол, свои источники раскрывать не собираюсь. Мои знания останутся при мне.

— А если мы пытать тебя начнём? — оживится «ублюдок». — Ты хоть понимаешь, куда и с чем пришёл? Мы можем