В этот момент глазницы монстра разгорелись дьявольским огнём и нас буквально сбило с ног. Вот как он умеет ещё. Да, это будет почище «Фауста» Гёте. Нас обнял тотальный паралич, не говорить, не двигаться мы не могли. Я даже испугался, как бы это рожа не остановила нам сердечную мышцу заодно. Да и вообще зрелище двадцатиметрового черепа со светящимися глазницами в темноте пещеры ещё не то остановит.

— Лечу запор по фотографии, — пробормотала Лиана и по её щекам потекли слёзы. Череп застыл с открытым ртом и рукой на полпути к пистолету. Кобра что-то шептала про себя. Архимед вроде вообще отрубился на полу. И только папаша Кац остался стоять на ногах и почему-то вытянул вперёд руки. Возможно, он хотел напугать Ктулху, во всяком случае его он тронул. Так они стояли ещё минут пять, потом Ктулху вытащил одно щупальца и протянул его к знахарю. Ну вот и всё… Но нет! Самый кончик щупальца похлопал по плечу папашу Каца, как старого друга. После чего Ктулху погасил свои габаритные огни и исчез в темноте.

— Ну всё, — радостно сообщил папаша Кац. — Можно идти дальше.

— Правда? — шумно выдохнула Плакса. — А то я чего-то нервничаю.

— Кривда. И что? Даже никто не обосрался? — радостно спросил знахарь. — Ну вы крепыши. Ктулху дал добро на посещение тайника.

— Что произошло? — прошептала Лиана.

— Как ты смог? — удивился Череп.

— Он что говорил с тобой? — навис над папашей Кацем Архимед.

— Всё потом, сейчас нам надо быстро топать вперёд, пока он не передумал, — посеменил вперёд знахарь.

Упрашивать нас было не надо и мы, чуть ли не бегом включив фонари понеслись вглубь пещеры. Дорога шла круто вниз, вскоре у нас под ногами захлюпала вода и перед нами блеснули воды подземного озера. Видимо здесь принимал ванны Ктулху. Возле кромки воды в стене тлел зелёный значок ладони. Через минуту за нами уже захлопнулась дверь, и мы перевели дыхание.

— И что это было, старичок? Колись! — спросила Лиана.

— Да ничего особенного, как мы и предполагали имплант, сделал своё дело. Конечно же ктулху слегка оторопел от нашего появления, если там можно выразиться. Он уже собирался нас сожрать, когда я обратился к нему.

— Как это сожрать? А имплант на что тогда? — Плакса опять побледнела.

— Просто, через имплант обратился. Титан с помощью него кодировал людей проникая в самые глубины мозга, но он недаром называется Эгида и может не только это. Например, с помощью импланта я смог «поговорить» с Ктулху. Но наш разговор мог окончиться печально. На самом деле имплант не даёт гарантии того, что Ктулху станет пушистым зайчиком. Он просто предоставляет возможность контакта и некой эфемерной защиты.

— Так он мог нас сожрать? — открыл от удивления рот Архимед.

— А я про что говорю. Ктулху понимает, что Эгида творение Древних, но это совершенно не обязывает его ни к чему. Он подчиняется только своим создателям. Имплант может оказаться у кого угодно, да вы и сами знаете. Да, Древних он бы пропустил с радостью, ещё бы и ботинки почистил, — сказал папаша Кац.

— Тогда как тебе удалось его уболтать? — строго спросил Череп.

— Никак. Он просто сам прочёл всю мою подкорку и понял по какую сторону стоим мы. И решил пропустить нас. Доказывать ему что-либо было бесполезно. Он решил, что мы с ним одной крови и боремся против Спящего. Кстати, он его терпеть не может.

— Может поэтому Титан сам не сунулся к нему? — осенило Лиану.

— А может всё-таки, потому что не знал? — скептически возразила Кобра.

— Знал или не знал нам это неизвестно. Вероятно догадывался. Не важно сейчас. Титана Ктулху всё равно бы не пропустил. И ещё! Он на нашей стороне и когда придёт время он нам поможет, — заговорщицки заявил знахарь.

— Как? — прошептала Плакса.

— Каком к верху! — прокаркал Паша.

— Нам что опять сюда надо будет добираться?

— Нет, он услышит меня, — сообщил довольный папаша Кац. — Так что, девочка в следующий раз, когда захочешь меня потроллить, вспомни кто у меня крыша!

— Чем он сможет нам помочь если дальше Шлюза не выходит? — усомнился Череп.

— Сказал, что поможет, значит так и будет, — уверенно ответил знахарь. Может так и есть, решил я. Хрен его знает до чего они там договорились.

— Так мы где сейчас? Пришли или ещё нет? — спросил я оглядываясь. Всё какое-то вокруг неправильное. И стены, стены! Они опять приняли форму кишечника! — Вы это видите? — Воскликнул я.

— Ага… пинцет нам ребята, — Лиана погладила упругий прорезиненный материал стены. — Чужие!

— Где? — встрепенулся Череп доставая пистолет.

— Череп, это тебе не на Лубянке людей в подвале расстреливать, — сморозил папаша Кац, но тут же потух под взглядом генерала.

— На Лубянке никого не расстреливают, только пытают, это раз. Расстреливать мы обычно вывозим на стрельбище в Мытищи, там удобнее и не воняет потом, это два. А тебя, если не заткнёшься, прямо здесь порешу, это три! — Череп потряс своим генеральским маузером перед бледным папашей Кацем.

— Таки шутка, — прохрипел Кац.

— Таки да, — улыбнулся Череп, и засунул пистоль обратно в кобуру. — Погодите, это тайник Древних. Так? Так! Какого Карла Маркса здесь заселились Чужие?

— Скорее всего они есть помощники Древних. Ведь не секрет, что они выращивали себе помощников, слуг, низшую расу, — сообщил Архимед.

— Для кого не секрет? — не поняла Лиана. — Мы об этом ничего не знаем. Нейроманты, те да выращивали. Собак своих, даже на фресках видели. Чужие так вообще со скреббером ходили за ручку. Нас хотели сожрать к тому же, забыл?

— Я уже столько раз с вами говорил, а потом меня похищали, что забыл совсем. У Титана я прочёл, что Древние занимались селекцией. У них было отдельное направление, они называли себя архитекторами. Ну вы же только что видели результат их исследований, — удивился Архимед.

— На хрена нужно было подсветку ему делать? — возмутилась Лиана.

— Я откуда знаю, наверное, чтобы не наступать на него в темноте, — предположил Архимед.

— Тогда кто «изобрёл» нейромантов? — спросила Архимеда Кобра.

— Спящий.

— А