– Я знаю, что ты занята; я знаю, как ты хочешь доказать, что можешь со всем этим справиться, – это я усвоил, – продолжил муж. – Но ради этого чем-то приходится жертвовать, и в настоящий момент это я и Бобби. Это несправедливо, Лора. Ни ко мне, ни к Бобби. Я измотан. Я устаю, но ничего не имею против этого. Я просто иногда хочу видеться с тобой по вечерам, чтобы вспомнить, что мне есть кого ждать.

Лора заметила влагу в его глазах, прежде чем он быстро стер ее рукой.

– Ты действительно этого хочешь? Постоянно быть на работе? – спросил он.

– Нет! – Она решительно покачала головой. – Нет, это не то, чего я хочу.

– Тогда в чем дело? Ты проработала там достаточно долго, чтобы сказать Гарри, что это уже чересчур.

– Это еще не чересчур, – вздохнула она, и ее горло сжалось от мысли, что вскоре работы станет еще больше. Если они выиграют конкурс Майлза, ради чего она изо всех сил старалась, все станет еще хуже. – Ты говоришь так, будто я не справляюсь, – продолжила она, отгоняя эту мысль.

– Я этого не говорю, – возразил Нейт. – Но если ты больше не ведешь дела «Куперс», то чем ты так чертовски занята?

– Просто… – Лора на секунду запнулась. – Другие мои клиенты требуют внимания, – солгала она. – «Куперс» вроде как были не единственными, если ты забыл.

– Раньше ты говорила совсем иначе, – парировал муж, пристально глядя на нее.

Лора отвела взгляд. Она занималась оставшимися клиентами усерднее, чем когда-либо до рождения Бобби, но и они с понедельника отошли на второй план. В глубине души она уже думала, что будет даже хорошо, если они не выиграют тендер. Но в то же время знала, что не позволит этому случиться. Ей придется сделать все, чтобы обеспечить им победу, потому что иначе она будет чувствовать себя неудачницей.

Но правда была в том, что за последние четыре недели она могла бы проводить на работе меньше времени, если бы не приковывала себя цепями к пулемету, доказывая свою ценность и стремясь переплюнуть Мию.

– Я могу все исправить, – сказала она. – Думаю, я знаю как. Доверься мне.

– О чем ты? – покорно вздохнул он.

– Я говорила на этой неделе с одной женщиной с прошлой работы Мии, – начала Лора. Возможно, если она докажет, что Мия не та, за кого себя выдает, то сможет вернуть «Куперс». И если это случится, она больше не станет беспокоиться о новом клиенте. Кто-то другой сможет забрать его себе. Патрик хотя бы. – И она сказала, что…

– Перестань, Лора. – Слова Нейта прозвучали настолько тихо, что она не была уверена, что услышала их. – Просто остановись, – повторил муж. Лора смотрела на него, разинув рот. – Ты одержима Мией, – сказал он, поворачиваясь на диване лицом к ней. – Снова повторяется та же история, что и с Саскией.

Лора отшатнулась.

– Нет! – Она покачала головой. – Я знаю, что Мия отобрала у меня работу неспроста. Я знаю это, Нейт. Она хотела именно ее и сделала все, чтобы ее получить.

Лора провела рукавом по лицу, вытирая слезы, которые катились по щекам. Она не хотела вспоминать произошедшее после увольнения бойфренда Саскии. Последующие месяцы, когда все обернулось для Лоры гораздо хуже. Как она довела себя до болезни.

– Это не то же самое! Я хочу, чтобы ты мне верил, – сказала она.

– А все, чего я хочу, – это чтобы мы были счастливы, – тихо ответил Нейт. – И я не думаю, что кто-то из нас счастлив сейчас. Я хочу, чтобы ты больше бывала дома, Лора.

Она не ответила. Муж продолжал смотреть на нее.

– Я хочу, чтобы ты возвращалась домой пораньше. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты пообещала, что отныне по крайней мере три раза в неделю ты будешь уходить с работы в пять. В этом нет ничего невозможного, – добавил он.

Она пристально посмотрела на него в ответ.

– Я не прошу многого. Мне просто нужно знать, что ты все еще часть нашей семьи. Я хочу, чтобы ты иногда приходила вовремя к ужину и купанию.

– Но я не могу… – пробормотала она. – Не могу обещать, что смогу делать так три раза в неделю.

Она знала, что это невозможно. Не сейчас, когда над ней висит тендер. Единственный способ сделать то, о чем просит Нейт, – это признаться Гарри, что она не может взяться за новый проект. А если она это сделает, то босс ни за что не рискнет расстаться с Мией.

Нейт усмехнулся, но это был совсем не веселый смех.

– Ты серьезно?

– Я… Я просто… не могу взять на себя такие обязательства, Нейт. Я не говорю, что не буду стараться, потому что я постараюсь, но ты не можешь заставить меня это сделать. Ты знаешь, какова моя работа; знаешь, что я работаю круглыми сутками, когда этого требуют клиенты, – все так же, как было всегда.

– Нет, – сказал он. – Теперь не все как всегда. Потому что теперь все по-другому. У нас ребенок. У тебя ребенок, Лора! И, несмотря на это, ты работаешь больше. Ты работаешь больше, чем когда-либо.

– Нет! Я…

– Это так, – отрезал он. – И ты это знаешь. Черт возьми, Лора, если ты даже этого не хочешь признать, у нас нет никакой гребаной надежды. – Он рывком поднялся с дивана и решительно зашагал прочь из комнаты.

Лора откинулась на подушки; она глубоко вздохнула, и у нее перехватило горло.

– Хорошо! – крикнула она вслед мужу. – Ладно, Нейт, я буду приходить домой пораньше три раза в неделю! Я сделаю, как ты хочешь, – всхлипнула она.

Нейт снова появился в дверях, прислонившись к косяку и внимательно наблюдая за ней.

– Это все, что мне нужно, – произнес он. – Я просто хочу, чтобы ты попробовала.

Вторник, 14 мая

Опрос Лоры Деннинг детективом-констеблем Эмили Марлоу после пожара, произошедшего в понедельник, 13 мая.

Марлоу. Хорошо, давайте снова вернемся к вчерашнему дню. Вы приехали в офис только около полудня, верно?

Лора. Да.

Марлоу. И когда вы вошли, то искали Мию Андерсон.

Лора. Я просто хотела поговорить с ней.

Марлоу. Вашего мужа беспокоили ваши отношения с Мией, не так ли? Он считал, что вы одержимы ею?

Лора. Нет, он так не думал. Возможно, он слегка тревожился, но лишь потому, что видел, как я расстроена.

Марлоу. Но что-то подобное уже происходило раньше у вас на работе. С женщиной, с которой вы дружили.

Лора. То, что случилось с Саскией, было совсем другим. Это было…

Марлоу. Продолжайте.

Лора. Это было просто по-другому. Саския подставляла меня, и мой муж об этом знал, так что я понятия не имею, почему он тревожится обо мне сейчас.

Марлоу. Как именно Саския вас подставляла?

Лора. Она выворачивала все так, чтобы казалось, будто я совершаю ошибки. Однажды она изменила задание от крупного клиента, прежде чем оно дошло до меня, и в результате я работала вообще не над тем, над чем нужно, и…