— Вселенная «кишит» бесчисленным множеством разных форм жизни. Но в том, что вы так никого и не нашли, нет ничего удивительного. Каждая галактика отдана в распоряжение одной, конкретной цивилизации. Вы можете делать с ней всё, что угодно — полностью колонизировать, черпать из её планет и звёзд любые ресурсы, в любых количествах, менять её по своему образу и подобию, в общем, абсолютно всё, что угодно. Но покинуть её пределы у вас не получиться. Это сделано специально, чтобы вы все не уничтожили друг друга.

— Так человеческая раса, человеческая цивилизация появилась на Земле или на Марсе?

— Не там и не там. Она появилась на Фаэтоне. На месте пояса астероидов, между ныне уже не существующим Марсом и Юпитером когда-то находилась планета Фаэтон. И жизнь в Млечном пути впервые появилась именно там. Это была прекрасная планета, чуть больше Марса. Сутки там длились двадцать восемь Земных часов. А полный оборот вокруг Солнца планета совершала примерно за четыре с половиной Земных года. Со временем там появилась и разумная жизнь — люди. На Фаэтоне люди были выносливее, сильнее и здоровее, благодаря меньшей силе притяжения. Со временем они терраформировали и заселили всю Солнечную систему — Марс, Землю, Венеру, крупные спутники Юпитера и Сатурна. А потом и ближайшие миры. Но потом что-то пошло не так. Началась война. Её развязал Марс. Сам Марс тогда почти не пострадал. А вот Фаэтон был полностью уничтожен. Он раскололся на множество мелких осколков — астероидов, метеоритов, метеоров. Бо́льшая их часть сгорели в атмосферах Марса, Земли, Венеры, Меркурия, Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и их спутников, ну и, разумеется, на Солнце. Но некоторая часть осталась. Это сам пояс астероидов, мелкие спутники Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна, а также мелкие объекты Пояса Койпера и Рассеянного диска, ну и разумеется два спутника Марса — Фобос и Деймос. А карликовая планета Церера когда-то была ядром Фаэтона. Война распространилась на все обитаемые миры. Жизнь на Земле, Венере, на спутниках Юпитера и Сатурна, так же, как и за пределами Солнечной системы, тогда перестала существовать. На Марсе же люди «откатились» в развитии во времена каменного века.

И пришлось начинать всё заново. Снова, со временем, терраформировали и заселили Солнечную систему и другие миры. И снова Марс, со временем, развязал очередную войну. Тогда земляне и оставили на «теле» Марса тот огромный «шрам». И снова война, как зараза, распространилась на все обитаемые миры. В тот раз жизнь выжила только на Земле. И опять же, люди «скатились» до уровня пещерных людей. И снова они всё начали сначала.

И вот теперь опять. Хоть и прошло уже почти тридцать тысяч лет, люди на Венере до сих пор пребывают в состоянии каких-нибудь неандертальцев. Но пройдёт ещё немного времени, и люди снова станут хозяевами космоса. Снова терраформируют Землю, спутники Юпитера и Сатурна и ближайшие миры, а может быть, рано или поздно, и всю Галактику. История всегда идёт по кругу, история циклична. Она всегда идёт по «колесу Сансары».

— Значит, человечество обречено навсегда застрять в «Дне сурка»? Постоянно убивать самих себя, а потом снова и снова возрождаться из пепла, как птица феникс? А если, однажды, оно не сможет возродиться и окончательно сожжёт само себя?

— Такой вариант развития событий исключать не стоит. Многие миры в других галактиках постигла такая участь. Но большинство всё-таки всегда выживают. Жизнь всегда найдёт выход. И человечество не исключение. Скажу больше, люди очень живучие. Гораздо живучее многих других разумных видов. Их так просто не уничтожить. Они как тараканы, всегда выживают. Ну а Я, чувствуя свою ответственность перед ними, буду за ними приглядывать, чтобы они больше не наделали глупостей. Я постараюсь сделать всё от Меня зависящее, чтобы этот раз стал последним. И чтобы человечество стало наконец цивилизацией Третьего типа, то есть, чтобы люди стали наконец полноправными хозяевами всей Галактики.

— Спасибо. — Александр поклонился в знак признательности.

— Твой потомок тобой бы гордился. Не кори себя за то, что случайно убил его. Это ведь произошло совершенно случайно. У тебя не было никакого злого умысла. Более того, ты собирался ему помочь, но было уже поздно. Ты ничего не мог сделать. Он, в любом случае, погиб бы, даже если бы ты тогда просто пролетел мимо. Ты ведь, Я полагаю, догадался, что он был твоим потомком?

— Да, у меня было время потом на корабле всё тщательно обдумать, так что я догадался. Все мои потомки мертвы.

— Не все. Кое-кто на Венере из них всё-таки выжил. Так что, твой род продолжится. Кстати, тот, другой, путешественник во времени, тоже был одним из твоих потомков. Он успел отправиться в прошлое на своей машине времени буквально за несколько секунд до уничтожения Земли, и так и не узнал об этом. И он тоже, в любом случае, погиб бы.

— Но почему? Почему всё-таки каждый раз кто-то развязывает очередную войну, и она распространяется, как зараза, на все миры? Я не понимаю.

— Это происходит из-за таких, как ты. Я ведь не случайно выбрал именно этот облик. Не облик твоего потомка, которого ты случайно убил. Не облик другого твоего потомка, благодаря которому, когда-то появилась жизнь на Земле. Не облик твоего сына Иисуса, не твоей жены Марии, не Адама и не Евы, с которыми ты провёл вместе столько времени и разделил с ними столько всего. А ведь облик любого из них был бы гораздо логичней конкретно для тебя. А Я выбрал облик абсолютно чужого для тебя человека, с которым ты виделся один раз в своей жизни и больше никогда с ним не общался. Так почему так? Я думал, ты догадаешься.

— Я лишил человечество веры в Бога, я Антихрист.

— Именно. Благодаря тебе, появились все религии на Земле, и благодаря тебе же, они все исчезли. Ты и Бог, и Дьявол. Ты и Христос и Антихрист. Ты и Ян, и Инь. Если бы ты не рассказал всё этому человеку, а он, в свою очередь, не поделился твоей историей со всем миром, то ничего бы и не случилось. Ты вынес всему человечеству смертный приговор. Теперь ты понимаешь, каким образом Я могу не допустить трагедии снова? Достаточно избавить мир всего от одного человека, чтобы его тайна навсегда, так и осталась тайной. И мир будет спасён. Вуаля!

— Но почему люди без религий превращаются в каких-то зверей, почему?

— Ты сам ответил на свой вопрос. Главное