немного, конечно, и вряд ли спасёт от могучих птеров. Но кто запрещает апать на пятый? Тут, правда, ярд нужен и восемь дней на прокачку. Что-то мне говорило — всё будет, главное — не сиди на месте, трепыхайся. Хотя я и не собирался бездельничать.

В мастерской меня ожидал сюрприз. Стол с небольшим верстаком и несколько картонных коробок. Вскрыв одну из них, я улыбнулся. Бижутерия, кольца, браслеты, серьги и куча другой, так приятной девичьей душе мелочёвки. На следующий уровень артефактора точно хватает, что-то останется на пятый. Приходилось только догадываться, как Ева с Клушей, всё это притащили?

Подхватив удобный стул, я высыпал горстку бижи на стол и с удовольствием взялся за работу. Когда вошла моя спутница, я успел переработать пару сотен изделий.

— Хозяин, ты доволен?

— Ага, — бросив на неё короткий взгляд, улыбнулся.

— Ты обещал рассказать, где пропадали. Что случилось? — Ева устроилась на краешке стола.

— Меня нашли.

Та напряглась, ожидая продолжения, я не стал тянуть, рассказал всё как было, почти всё. Необязательно ей знать некоторые подробности.

— Значит, про заводь они не знают?

— Пока нет… Старый матёрый клан, думаю это ненадолго.

— Что думаешь делать? Они, скорее всего, постараются отжать и, наверное, получится, сам сказал, старые-матёрые, — Ева бросила на меня погрустневший взгляд.

— Ну, кое-что я всё-таки предпринял. Серые не могут навредить мне, тебе и Конану, ближайшие двадцать четыре месяца, даже напротив, обязаны защищать. Это всего лишь условия договора.

Девушка скептически хмыкнула.

— Можно подумать, нет других способов, лазейки найдутся. Наймут убийц через посредников, даже система не подкопается, уничтожат верхушку, а дальше дело техники! Заводь, Макс, куш намного круче системного артефактора.

Тут я согласился.

— Ведём себя осторожно, заводь покидаем редко… Я заключил сделку с банком, на покупку недвижимости, очень много недвижимости!

Ева удивлённо расширила глаза.

— Насколько много?

— Точно не скажу, двадцать пять, может, тридцать домов, ближайшие к нам, — я очертил пальцем круг. — И большую часть соседней улицы, той, что прилегает к озеру. Я теперь владелец гостиничного бизнеса, а Конан, заведует базой отдыха… обещали устроить всё за месяц.

— Ты псих! — осуждения во взгляде не наблюдалось. Даже напротив, красивые глаза горели восхищением. — Получается, ты готовишь базу для игроков, со своей резиденцией по центру?

Девушка рассуждала, а не спрашивала:

— Апнешь артхолл на пятый и к нам уже на хромой кобыле не подъедешь…

— Мне нравится твой оптимизм, но только не пятый, а шестой! — сгрёб её в охапку, усаживая на свои колени.

— С ума сошёл, это же десять ярдов! Где возьмёшь столько бабла?

— Пока не знаю, заработаю… Может, клад где завалялся?

— Клад? — Ева хихикнула. — С пятого на шестой годами качаются, а с нашими возможностями — десятилетия.

— Не надо наши возможности принижать! Я бы соседние деревья обыскал, вдруг, что интересное найдётся?

— Кроме злобных горилл, пока что ничего не видели, — выдала девушка.

— Кстати, спасибо, что напомнила, надо бы с ними пообщаться. На каком говоришь юнитов можно заводить, на шестом?

— Совсем дурной? Они же тебя разорвут и сожрут!

— Так милая… — я не стал разводить дебаты. — Тут тебе работа привалила, — показал на кучку бижы. — Надо всё отсортировать. Диану привлеки, пусть учится, а я пойду дипломатию прокачивать.

— Да хозяин, слушаюсь хозяин, — показав мне язык, Ева убежала за подмогой.

* * *

Распечатав дверь, ведущую к обезьянам, я обнаружил изменения. Поверхность гигантской ветви подравнялась, теперь не нужно было перепрыгивать через наросты коры, можно просто перешагнуть. Прокачиваясь, кланхолл улучшался не только внутри, изменения шли вплоть до границы владений, на сотню метров.

Я пересёк границу, поставил стул, уселся. У моих ног материализовалось универсальное средство общения с приматами, по крайней мере, я на это надеялся. Вскрыв коробку с бананами, взялся за первый.

Спустя полчаса, когда я доел пятый и зашвырнул шкурку как можно дальше, пришло понимание, что гориллы не придут. Сколько ни всматривался, напрягая игровое зрение, кроме вялого шевеления листвы ничего не наблюдал. Был ещё шум снизу, который я списал на фоновый, скорее всего квинкозух перекусывал. Неподалёку щебетали мелкие тварюшки, а серых обезьян не слыхать.

Достав из хранилища одну из гаек, призадумался.

Возможно, они на охоте, вот только на кого или на что? Гориллы вроде не плотоядные… может, орехи собирают, спят, или заняты с самками, кто их монстров знает. Нужно привлечь внимание.

Кольцо с нужным навыком пылилось в хранилище, так что пришлось покопаться.

Кольцо прислужника Ареса

Уровень 3

Характеристики:

Скорость восстановления Т. Э + 3%

Скорость восстановления Ж. Э +3%

Критический урон + 2%

Дополнительные характеристики:

Копьё Ареса

Спрятал изделие после первого же эксперимента и благополучно забыл, что немудрено, забот навалилось немерено. И вот пришёл его час. Помнится, в крайний раз, предмет находился в руке три-четыре секунды, сила взрыва приятно удивила, но то ведь в замкнутом пространстве произошло, а здесь места полно.

На четвёртой секунде гайка начала вибрировать, сначала едва заметно, на шестой мне стало страшно, и я швырнул её что есть силы. Шарахнуло так, что ветвь под ногами тряхануло и только благодаря ловкости в шмоте я остался на ногах, в полусотне метров взошло мини-солнце.

Круто! Ну теперь точно прибегут.

Представляя злобных горилл, я подхватил стульчик и рванул домой. Уже оттуда, из-за двери, принялся подглядывать.

Прибежало сразу с десяток, начали рыскать по окрестностям, когда никого подозрительного не нашли, взялись за изучение коробки с бананами. Сначала осторожно, почёсывая затылки, стали принюхиваться к содержимому, затем самая смелая горилла схватила целую связку, попробовала один на зуб, послышалось довольное мычание. Но тут пришёл облом в виде огромного вожака, смельчак получил подзатыльник и подвывая скрылся с глаз, остальные приматы встали в небольшом отдалении, наблюдая за тем, как вожак пробует банан.

Он меня удивил, не став жрать со шкуркой аккуратно очистил и принялся лакомиться угощением, видимо, генетическая память сработала. Другие гориллы, изнывая от желания, подпрыгивали на месте, ну ещё бы, довольный жизнью вожак уселся на гигантскую задницу и поглощал уже вторую связку.

Удовлетворившись увиденным, я поднялся в мастерскую. Ева с Дианой, всё ещё были там, к ним присоединился Конан. Моя спутница объясняла ошарашенной новенькой принцип действия усиления.

— Я десять колечек надела, пишут плюс тридцать три силы, — Диана недоверчиво рассматривала пальцы.

— Всё верно, — влез здоровяк.