Звонок из коридора.

В а к у л а. Впускай всех, кто бы ни пришел.

Оксана уходит. Вакула сел было в кресло и тут же быстро вскочил.

Ой, снова усну…

Входит  П о п р и щ и н.

П о п р и щ и н. Прошу прощения, многоуважаемый. Еще раз поздравляю вас с новосельем.

В а к у л а. Вас также… Или еще не переехали?

П о п р и щ и н. Как же, позавчера… Мой зять Павел Иванович просит извинения. Сам не может навестить. Куда-то улетел. Как с его заказом?

В а к у л а. Две картины вот стоят, четыре — в коридоре, а седьмую заканчиваю.

П о п р и щ и н. Седьмую?.. Прошу прощения, но Павел Иванович говорил, пятнадцать…

В а к у л а. Восемь вы забрали еще на старой квартире.

П о п р и щ и н. Да, действительно, восемь я уже забрал. Вот гонорар… (Положил деньги на стол.) Пересчитайте, пожалуйста… А вот еще телеграмма.

В а к у л а. Мне?

П о п р и щ и н. Павел Иванович просит еще пять девчат у могилы героев.

В а к у л а. Смилуйтесь, дорогой бывший сосед! Я сам скоро лягу в могилу от переутомления…

В коридоре что-то грохнуло.

П о п р и щ и н (испугался, выпустил из рук картины, которые было взял). Ай!.. Может, милиция!

В а к у л а. Милиция? Зачем ей вдруг?

П о п р и щ и н. Действительно… Зачем ей…

Входит  О к с а н а.

В а к у л а. Что там?

О к с а н а. Каленик. Зацепил твой велосипед, он и грохнулся на пол.

П о п р и щ и н. Как хорошо, что Каленик подвернулся, поможет мне с картинами.

О к с а н а. Я помогу.

П о п р и щ и н. Нет, нет, многоуважаемая! До свидания! (Уходит.)

В а к у л а (подает деньги). На вот, реализуй свои планы.

О к с а н а (пересчитывая деньги). Ой, муженек мой любименький! Да ты скоро богачом станешь!

В а к у л а. Прежде всего отошли долг маме.

О к с а н а. А может… Мы ведь уже послали половину…

В а к у л а. Как тебе не стыдно, Оксана!

О к с а н а. Прости, миленький! (Целует его.) Прости, любименький!

В а к у л а. Ладно! Ладно! Где же Каленик?

О к с а н а. Ой, миленький!.. Ну зачем тебе в твою Гоголиану этот пьянчужка?

В а к у л а. Догадываюсь: ты и его ко мне не пускала?

О к с а н а. Сейчас впущу. (Уходит.)

В а к у л а. Пьянчужку в Гоголиану… Может, и вправду зачем?

Входит  К а л е н и к. Он под хмельком, но старается этого не показать. Разбрасывая зерно, припевает.

К а л е н и к.

Сію, вію посипаю й щиро поздоровляю!

У новій хатині, щоб були щасливі

У новій оселі, щоб були веселі…

В а к у л а. Спасибо, Каленик Иванович. Проходите, садитесь.

К а л е н и к. Спасибо вам и жене вашей, что все-таки впустили… Так мучила совесть!

В а к у л а. Совесть?!

К а л е н и к. А как же… Должок ведь за мной. (Кладет на стол деньги.) Получайте, товарищ народный.

В а к у л а. Какой должок, Каленик Иванович?

К а л е н и к. Вы еще спрашиваете… Один раз дали три рублика, в другой — два, в третий раз у соседа одолжили, а выручили…

В а к у л а (улыбнулся). Рубль и двадцать одну копейку? Разве это деньги?

К а л е н и к. Да тот рубль и двадцать одна копейка дороже тысячи! Мой дружочек, Нолик, говорит, что вы не только народный, а… Вот забыл, как он сказал… Ага! Что вы человек с самой большой буквы!

В а к у л а. И все это за рубль и двадцать одну?

К а л е н и к. А как же! Я, говорит он, по двести с гаком зарабатываю за месяц, но то все вода — аш-два-о. А вот тот рубль и двадцать одна — чистое золото!

В а к у л а. Да он — чистый философ!

К а л е н и к. Еще какой! Вот послушайте…

В а к у л а. Слушаю, Каленик Иванович… (Говоря это, он накалывает на мольберт чистый лист бумаги.) Рассказывайте, а я… (Начинает писать.)

К а л е н и к. Ой, да я же не чисто одет…

В а к у л а. Лишь бы душа была чиста, Каленик Иванович. Вот так сидите и рассказывайте.

К а л е н и к. А что рассказывать?

В а к у л а. Да хотя бы про Нолика… Кстати, почему он Нолик?

К а л е н и к. Арнольд он, батько когда-то так его окрестил. А Капочка, жена его, Ноликом перекрестила. Ох эта Капочка!… Бегала, бегала на завод, где трудится Нолик, и добегалась: все его заработки сама получает. А ему когда-никогда…

В а к у л а. Рублик и двадцать одну?

К а л е н и к. Несчастный он — ревет да стонет. Зайдет ко мне и так жалобно: душа болит, разрывается — поищи третьего… Жалко его станет, дружок ведь. А как песни поет! Куда там телевизор! Выпьет свою порцию, обнимет меня и как зальется:

Де ти бродиш, моя доле,

Не докличусь я тебе!

Досі б можна дике поле

Пригорнути до себе…

Входит  О к с а н а.

О к с а н а (насмешливо). Что здесь за опера?

В а к у л а (с увлечением пишет). Каленик Иванович подсказал мне чудесный сюжет: народ и песня, народ поет…

О к с а н а. Пьяный народ, миленький.

В а к у л а. С горя, печали…

О к с а н а. Какая же может быть у него печаль?

К а л е н и к (виновато). Я могу и не печальную…

В а к у л а. Пойте, Каленик Иванович!

Каленик поет.

КАРТИНА СЕДЬМАЯ

Поприщин также справил новоселье. В его светлой квартире появилась новая мебель. На одной стене тот же портрет золотоволосой красавицы, на другой — картина «Девушка у могилы героев».

Молитвенно сложив руки на груди, П о п р и щ и н  стоит перед портретом красавицы.

П о п р и щ и н (бормочет). Любимая моя, самая дорогая на всем свете, скажи, поведай: счастлива ли ты с Чичиконяном?.. Молчишь? Почему молчишь, пташечка?.. Звал на новоселье, не прилетела. Телеграфировал тебе, не отозвалась. Ой, я сойду с ума! Что случилось?

Слышен звонок.

Наверно, он… Но он тоже молчит. А сердце так ноет, болит… (Уходит.)

П о п р и щ и н  возвращается с  Ч и ч и к о в ы м.

Ч и ч и к о в. Вижу, на вас снова напала хандра?

П о п р и щ и н. Сжалься, дорогой зять, не терзай. Почему она не ответила на телеграмму?

Ч и ч и к о в. Очевидно, телеграмма не застала ее в Ялте. Софи уже в Молдавии. Сейчас виноградный сезон.

П о п р и щ и н. Да, да, виноградный…

Ч и ч и к о в. Душой и сердцем я с ней, но, сами видите, застрял в Киеве. (Достает из портфеля бутылку.) Дербалызнем, папа́, за ее здоровье!

П о п р и щ и н. Коньячок! Да еще такой дорогой… Сейчас приготовлю закуску.

Ч и ч и к о в. Не торопитесь. Поставьте в холодильник. Сейчас должен прийти покупатель.

П о п р и щ и н. Ой, снова покупатель!

Ч и ч и к о в. Что вы сразу пугаетесь?

П о п р и щ и н. Принимаешь покупателей в моей квартире… Не хочу их здесь видеть.

Ч и ч и к о в. Вот как! Гоните меня из своей квартиры?

П о п р и щ и н. Не тебя, а их, твоих покупателей. Эта квартира честная, ее дали мне за добросовестную службу.

Ч и ч и к о в (хохочет). Чья бы мычала, а чья бы молчала!

П о п р и щ и н. Что ты имеешь в виду?

Ч и ч и к о в. Спросите кота, чье сожрал он сало! Тот цветной телевизор вам тоже на службе дали?

П о п р и щ и н. Ой, я же хотел только черно-белый и небольшой…

Ч и ч и к о в. А морские ванны в Сочи и Ялте? Для Софи. А виноградный сезон?

П о п р и щ и н. Молчу, молчу…

Слышен звонок.

Ч и ч и к о в. Наверно, он, покупатель. Откройте!

П о п р и щ и н. А я?.. Опять должен идти гулять в скверик?

Ч и ч и к о в. Свежий воздух — сто лет жизни!

П о п р и щ и н (уходя). Ой, свихнуться