Так, на живом примере, я смогу лучше понять Псион. Понять линию его эволюции. Встроиться в неё, возможно – даже оседлать. И уж точно прибуду на место куда лучше подготовленным, вооружённым практическим опытом социального конструирования на материале кровных родов. Возможно, это спасёт жизни всем нам. Позволит не влезть туда, куда влезать нежелательно. Буду, как бы это неоднозначно ни звучало, тренироваться на кошках. Своих и чужих…

Покинув обучающую Капсулу, я совершенно бездумно продолжал просматривать кадры Ясеня на своём инте. Когда падал на кровать, на инте как раз раскручивались картины садов дворцового комплекса правящей семьи, проплывали огромные воздушные шпили беседок, все в красно-жёлтой листве парковых дерев.

- Красиво! - заметила сребровласая непоседа Эйди, бесцеремонно заваливаясь рядом и устраивая прелестную головку на моём животе. Из такой позы было особенно удобно наблюдать развернувшуюся над кроватью голограмму, да и вообще… удобная во всех отношениях поза, легко позволяющая занять ведущую позицию в постельных игрищах.

На край кровати присела серьёзная Викера, до того инструктировавшая Ди по тактике, а сейчас оставшаяся не у дел. Тоже долго всматривалась в кадры пролетающих по кругу парковых насаждений, после чего заметила с куда большей практичностью.

- Жаль, у внешников такие места – всего лишь заповедники. Стоит выйти за забор – и окажешься в обычном для них гадючнике. Очень гнетуще действует на психику. Не люблю такие контрасты, не люблю такие места.

- Нет, Вик, это не заповедник. Они смогли сохранить столичную планету незагаженной. Там везде усадьбы знати. Глядя на них, думаю, что недооценивал монархию. Порой косность – это не порок.

- Так там ещё и феодализм? Ну и дикари! - фыркнула Викера, собираясь вставать.

- Самоназвание Планетарного образования – Ясень. Не хочешь со мной туда слетать? - последняя фраза вылетела сама собой, я даже опомниться не успел. Сам удивился сказанному.

Девчонка опустилась обратно на кровать и смерила меня недоверчивым взглядом.

- Слетать? К внешникам? Что: вот просто сядешь на корабль и полетишь?

Первая мысль, сейчас вполне оформившаяся в нечто весомое, завладела сознанием. Я начал искать аргументы «за» и понял, что их на удивление много.

- А почему нет? «Селенга» даст фору любому их фрегату – по маскировке и скорости так уж точно. А после установки там ударных площадок для боевой работы мечниц… Помнится, Тина в своё время постаралась…

- Леон, ты вообще нормальный?! Это внешники!

- На самом деле это наименьшая из проблем. Сделаем портом приписки Литанию, делов-то? Не думаю, что литанские системы добавлены в список врагов тем же Ясенем. Разве что моё лицо где всплывёт…

- Хотя кому я что пытаюсь доказывать… ты ведь по Дальней разведке работал, - вдруг успокоилась женщина и неожиданно совсем другим тоном, душевно и сочувственно спросила. - Зачем тебе это?

- Понимаете, сёстры… Сложно объяснить… - а дальше с удивлением поймал себя на том, что грущу! Не думаю про рода и прочее, а банально срываюсь на меланхолию! - Ясень очень похож на мою страну, часть планеты, где я воспитывался. Похож историей и культурой. Даже имена там, как в старину на моей планете были! В старину, девчонки! Словно ожившая сказка из детства, которую рассказывали воспитатели в детском доме. Я думал, забыл родину. Но увидев Ясень понял: не забыл и вряд ли забуду. Сколько мне ещё отпущено времени? Моя планета слишком далеко, туда не долететь. А Ясень – вот он, всего неделя в один конец.

- Бедный! - мурлыкнула снизу Эйди. - Но теперь твой дом здесь, среди нас. Ты ведь хотел к нам, хотел в стаю… Ещё тогда, в Литании. Вместе с Валери хотел…

- Ди, не надо, - неожиданно поддержала меня серьёзная брюнетка. - Не береди. Видишь же, мальчику плохо… Так бывает. Я когда торчала последний раз на псионском флоте, знаешь как тосковала по своей малой родине? На стенку готова была лезть! Вот и у него… накатило. Только мы же не на курорте, милый. Мы валькирии, нас в любой момент могут в бой послать.

- Тут ещё важно, в чём состоит этот самый бой… Только сегодня Витана рассказывала про Псион. Там всем заправляют рода мечников. И монархия в своей основе имеет те же самые рода. Мне почему-то кажется, что Ясень – ключ к пониманию Псиона. А ещё я чувствую, в Ясени что-то должно случиться, что поможет выполнить моё предназначение… Или просто предвижу, что не переживу этого самого предназначения, и сердце требует вдохнуть последний глоток свободы перед броском в пасть льва?..

- А хочешь, развею твою меланхолию? - вскинулась милаха. - Полетели на полигон! Там как раз рыжие мелкую натаскивают.

Спорить с этим живым вихрем было себе дороже. Вихрь подхватил меня миниатюрной на вид ладошкой и увлёк особенно сильным порывом прочь, к стайному транспорту.

- Нет, катер ему сейчас без надобности, - обронила следовавшая по пятам наставница. - Только пробежка. Чтобы прочувствовал природу во всех её проявлениях – и в нас, и в окружающем Базу древесном море.

И я прочувствовал! Всё же стая отлично прочищает мозги. Кошки как-то признавались, что в полной стае, то есть хотя бы с одним мальчиком, можно вообще о грустном забыть. Чуть накатило – сразу играть. А уж наши игрища и вовсе способны в момент перепахать всё мироощущение…

Спустя пару часов я стоял, привалившись спиной к остову многоэтажки, и лениво наблюдал по стайному коммуникатору за рыжими. Лай и Сай устроили настоящую охоту на мелкую, загнали её на высотку, и сейчас сноровисто отжимали девчонку к крыше. В коммуникаторе отчётливо слышались весёлые переругивания старших сестёр и… упрямое сопение юной валькирии. Хотя численное превосходство и навыки были не на её стороне, кошка продолжала остервенело огрызаться, не давая сёстрам ни минуты покоя. Это распаляло опытных десантниц ещё больше, и они применяли всё более изощрённые методы, взвинчивая и взвинчивая скорость противостояния.

В какой-то момент мелкой удалось вывести из игры Сай. Рыжая до последнего не верила, что её вышибли, однако приняла поражение с завидным стоицизмом. Но вот с Лайной подобного фортеля выкинуть уже не удалось. Девочки замерли на крыше – Лай и Лита. Мелкая – на колене, с хищно выставленной навстречу старшей сестре винтовкой, так что походила сейчас на единое с ней целое. Каждая мышца, каждый нюанс восприятия Литы был соединён с оружием, она