— Боже… — выдохнул Леопольд, стряхивая с себя пыль: — Профессор, вы в порядке?

— Вроде, да… — Доевский с непониманием оглядывался по сторонам: — Что всё это было?

Монитор центральной ЭВМ включился, а из печатника медленно выползла довольно длинная лента с данными.

— Это странно… И я не сильно уверен, но судя по информационной ленте… Трон отправил сигнал. — задумчиво произнёс Эрни.

— Кому? — с ужасом спросил Дмитрий Карлович.

— А вот это очень хороший вопрос…

Глава 2

Впервые за три месяца Толик остался один на целых два дня.

Конечно, крысиная бригада немного скрасила одиночество, но ребята не могли полностью заменить брата.

Впервые за три месяца Толик чувствовал себя крайне неуютно…

Как будто, чего-то не хватало. Чего-то важного и очень нужного. Толик не хотел этого признавать, но за последнее время он совершенно разучился жить без Володи. Это было странное и весьма непривычное чувство. Как будто, парня внезапно вытолкнули с лодки посреди озера и приказали учиться плавать.

Крайне отвратительно!

Ведь сейчас такой возраст, когда необходимо привыкать к самостоятельности… Но нет же. Толик привык, что Володя всегда рядом. За всё это время мозг парня совершенно расслабился. Толик чувствовал себя утёнком, который волею судеб заплутал в камышах и потерял маму-утку. Мерзкие мысли, но так оно и было.

Володя оказался, чем-то вроде маяка в самостоятельной жизни. Этакий помощник, который всегда тебя поправит и поможет в самый трудный момент. Да, Толик умел жить один. Родители всегда воспитывали его, как самостоятельного человека, который сможет выжить и приспособиться в любых условиях… Но с Володей в незнакомом городе и незнакомом моменте жизни было, как-то спокойнее.

А ещё с самого утра у Толика всё буквально валилось из рук.

Парень даже не смог нормально побороться с Венерой Штиглиц, которая выбрала его в качестве партнёра для спарринга. Любительница пафосных речей искренне верила, что Толик ничуть не уступает Володе хотя бы в физической силе… Увы и ах. Не получив смачных люлей, девчонка разочарованно вздохнула и пошла доканывать Злову. Филин ректора была довольно умелым бойцом, но даже она не смогла удовлетворить ненасытную до звездюлей Венеру.

Кое-как впихнув в себя яичницу с жареным беконом и пшеничным хлебом, Толик направился в клуб «Демонических подземелий». Может быть, хороший сюжет поможет привести мысли в порядок?

Пройдя через спящую неясыть, парень заглянул в концертный зал. Там сегодня опять репетировали музыканты. Какая весёлая мелодия… Присмотревшись, Толик увидел на сцене Ангелину — таинственную зеленоволосую новенькую с ярко-желтыми глазами, как у демонов из типичного фэнтези.

А прямо за ней во всю наяривал настоящий оркестр из кучи инструментов. Зрители из участников вокального и музыкального кружков пританцовывали среди кресел. Но, что самое интересное — Мавра и сама выплясывала, ударяя бубном по ладони в такт. Толик ещё ни разу не видел, чтобы ректор так улыбалась… Да, что тут такое происходит⁈

Пребывая в шоке от увиденного, парень ненароком начал вслушиваться в текст песни.

— На улице месяц май, а в Империи у нас раздрай. Всё Правление ломится на пароход в Энне-Вай. Лай-Лабэ сместить хотят, в общем, в панике все подряд, а вы, оказалось, сенатский шпион и об этом мне все говорят! И утренним рейсом летите в Чэ-Ху, оставляя меня здесь одну, НО… Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком! Но, Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком.

Толик совершенно не понимал, о чём поёт Ангелина. Вернее, суть песни проста. Некий разведчик на вражеской территории охмурил бедную девушку, а как начался некий государственный переворот — благополучно отправился к себе. Но, кто такие Консо, Лай-Лабэ, Энне-Вай, Чэ-Ху? Видимо, какие-то выдуманные названия и имена персонажей.

— На базе вас ждет Сенат, хозяйство и суп харчо. А мне здесь одной прикажете делать чо⁈ Мои нервы звенят, как струна, хоть для вас я и вышла в тираж. Вы толкнули меня на этот банальный шантаж! Хотите ли верьте, хотите ли нет, но этот ребенок — ваш! Так что Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком. Но, Консо, я вас попрошу остаться… Я хожу третий день в прострации! Ведь нам было прекрасно вдвоём…

Стоп! Лай-Лабэ? Кажется, Толик уже слышал это имя. Когда-то давно… Очень-очень давно. Только вот, не совсем понятно, от кого именно. Наверняка это персонажи из старой фантастики. Несмотря на свой широкий кругозор и жуткий интерес к попкультуре, парень успел посмотреть далеко не всё.

Оставив расплясавшуюся толпу, Толик ушёл в клуб. Однако и там у него совершенно ничего не выходило.

Кубик, как назло выдавал самые отвратительные значения. В общем, чтобы не портить партию, парень решил самоликвидироваться, и поспешно удалиться в общежитие.

Лай-Лабэ… Это имя из песни всё никак не хотело выходить у Толика из головы. Мужчина это? Или женщина? Возможно, прекрасная принцесса или храбрый рыцарь. Лай-Лабэ… Точно! Парень поразился собственной глупости! Человечество прошло через эволюционный ад, чтобы создать сеть и мобильные телефоны. Гигантский справочник прямо в кармане. Можно найти всё, что захочешь! Но большинство людей искало там своих старых одноклассников и картинки с котиками.

Быстро зайдя в поисковик, Толик вбил в строку: Лай-Лабэ

Ну, конечно! Старая поэма про «Межгалактическую Императрицу Лай-Лабэ» 1979 года. Написал некто Иешуа Груман… который так и остался автором одного произведения. Умер в 1997 году. Не был женат. Детей тоже нет… Какой ужас. Оставил после себя лишь фантастическую поэму, которую знало полтора человека.

— Пс-с-с-с! — раздалось неподалёку.

— А? — Толик остановился и начал оглядываться по сторонам.

— Я здесь! — ответил девчачий голосок.

— Алина? — возмущению Толика не было предела: — И после всего, что случилось — ты ещё смеешь заявляться ко мне⁈

— Я не по работе… — застенчиво ответила девчонка и выглянула из кустов: — Понимаешь, я всё никак не могу забыть… Ну, тот случай.

— Прошло не так уж и много времени. Так что — ничего страшного. Я и сам был… немного ошарашен увиденным.

— Погоди. — Алина подошла ближе и вручила Толику фотокарточку: — Вот! Видишь?

— Ну? — с фотографии на парня смотрел очень строгий усатый мужчина: — Я знаю, кто твой дед.

— Я не об этом. Ты же… Ты тоже видел его в ванной, да? — с надеждой спросила юная Госпожа Фрезе.

— Честно — я не знаю, что именно видел. А у брата спрашивать… крайне сомнительное удовольствие. Если он узнает, что в его комнате, кто-то был…

— Но я должна узнать! Если же это были привидения… Я хочу встретиться с ним! Дедушка был единственным человеком, который меня понимал! — Алина схватила парня за рукав: — Толик… Я тебя очень прошу! Давай ещё раз сходим к твоему брату? Я слышала, что утром он отправился вместе со своими богинями в Ростов! Никто ничего не узнает…

— Кто, и о чём не узнает? — из кустов на тропинку выпрыгнула Пушистый хвост.

— Это тебя не касается. — строго ответил парень.

— Вот ещё! Я телохранитель Володи. И мне надо знать, что замышляет его младший братец. — с усмешкой ответила Мирослава.

— Простите… — Алина виновато опустила взгляд и убежала в сторону общежития.

— Супер! Хоть на этом спасибо. — с облегчением выдохнул Толик.

— Что? У тебя были на неё планы?

— Нет. Я люблю другую… — отрезал Толик, и отвернувшись, тоже потопал в сторону общаги.

— Другую⁈ — глазки Миры заискрились от любопытства: — И, кто же это⁈

— Какая разница?

— Украсть сердце старшего сына Дома Демидовых! Это тебе не хухры-мухры. — с важным видом произнесла Пушистый хвост: — Давай, выкладывай!

— Это личное…

— Всё равно узнаю! Давай, говори.

— Ты её не знаешь. И, вообще — я-то в курсе, что ты демон. А вот другие скажут, что ратник много себе позволяет. Поэтому — не приставай ко мне с вопросами! Хотя бы на улице.

— Ох… ты заразился отвратным характером от моего наставника?

— У Люцифера — прекрасный характер. Он добрый и мудрый! — вступился за брата Толик.

— Добрый? — Пушистый хвост едва не расхохоталась: — Возможно, он добр к тебе и своим близким. Но в жизни Люцифер не такой. Строгий, мерзкий и вечно всем