—Да это твой сын ходил за мной и канючил, как он впечатлён и как хочет скорее оказаться со мной на травяной подстилке! А когда не вышло, официально запросил на дальнюю охоту. Ублюдок знал, что я не смогу отказать! Сын вождя и древняя традиция. Скажи я нет и его дружки подбили против меня всех, кто был рядом.

Когда заканчивает, поднимаю лицо наверх.

—База, отруби ей микрофон.

Девушка яростно косится на меня. С силой откидывается назад, так впечатавшись спиной в кресло, что то жалобно скрипит. Я же рассматриваю орущего вождя, который размахивает руками, стоя на открытом пространстве. Сейчас бы ударить из пулемёта. Но боюсь, это сильно не изменит расклада — у противника всё равно останется зашкаливающее численное преимущество. Так что я просто жму на кнопку у основания своего собственного микрофона.

—Говорит командир группы. Мы действительно прибыли из космоса. И никого из нас не волнуют ваши разборки с Полисом. Но если кто-то из племени рискнёт встать на нашем пути, мы убьём его. Каждый, кто поднимет оружие на любого из моих людей, окажется мёртв.

Лаппс скалится в злобной ухмылке.

—Ты можешь извергать много красивых слов. Но это не изменит ситуации — племя Норвис уничтожит тебя, чужак. Вас всего двое. Вместе с предательницей, трое. Слишком мало, чтобы убить даже меня одного. А когда здесь появятся остальные воины, у вас не останется шансов. Неужели ты думаешь, что эти железяки тебе помогут?

Похоже договориться не выйдет. Машинально поднимаю глаза к потолку, обращаясь к управляющей.

—Какие боеприпасы есть к пулемётам? Получится убрать ублюдка с одной очереди?

—Есть подходящие. Ликвидировать цель?

—Да. Прикончи его.

Доли секунды ожидания. Грохот пулемёта. Вижу, как голова вождя взрывается фонтанами кровавых брызг и лохмотьев плоти. Вторая очередь — на этот раз в корпус, который разрывает пополам.

Справа присвистывает Тио. А я машинально интересуюсь.

—Это что за патроны такие были?

Сверху льётся мелодичный голос.

—Бронебойные, с разрывными сердечниками, которые наполнены концентрированным энфисом. По пятьсот таких поднято из хранилища после появления члена рода Кадзи на территории базы. Лимитированный запас, доступный только при вашем личном присутствии.

По пятьсот патронов к каждому из двадцати пулемётов? Вождя вышло развалить за две очереди. Хотя, думаю хватило бы и первой — три пули в череп. Ради второй потребовалось израсходовать сразу пять выстрелов. Как по мне — лишних.

—Теперь вам точно конец. А меня прикончат или отправят на искупление, что ещё хуже.

Оторвав взгляд от изувеченного трупа вождя, поворачиваюсь к ошеломлённой Эсте.

—Или мы просто вырвемся отсюда, проложив дорогу по трупам.

Чуть поколебавшись, добавляю.

—И если ты не хочешь оставаться в своём племени, можешь отправиться с нами.

Та неверяще моргает. Слегка улыбается. Потом меняет выражение лица на угрюмо-настороженное.

—Встать на сторону Полиса?

Невольно морщусь.

—Сколько раз говорить — мы не имеем никакого отношения к ТехноПолису. Всё, что нужно моей группе, отыскать здесь нужный объект и убраться с планеты.

Эста из фамилии Бенштов широко распахивает глаза.

—Ты хочешь взять меня в космос? С собой? К другим мирам?

Слышу, как тихо хмыкает Тио. Сам же наклоняю голову, подтверждая сказанное.

—Считай, что да. Как только найдём способ покинуть Сэррн и вернуться домой.

Переключаюсь на экраны наблюдения, а девушка погружается в раздумья. Наконец уточняет.

—Но если вы никак не связаны с Полисом, почему тебя спокойно пропустили внутрь? Почему база подчиняется тебе?

В голове звучат оттенки подозрения. Прежде чем успеваю ответить, наверху начинают работать динамики.

—Потому что он идентифицирован, как член рода Кадзи. Один из организаторов проекта «Сосуществование-девять».

Эста изгибает брови, невольно смотря наверх. Да я и сам достаточно удивлён. Организаторы проекта, значит. Это намёк на то, что всё вокруг создано искусственно? Зачем? Ради чего кому-то очень могущественному, проворачивать такой безумный эксперимент?

Хочу задать этот вопрос немедленно, на динамики снова гремят.

—Фиксирую приближающуюся массу представителей фауны Сэррна. Как минимум два травоядных класса «А», плюс один хищник класса «А». Около сотни животных более низких классов.

Это ещё кто? Поворачиваюсь к экрану, который демонстрирует накатывающую массу противника. Направление совсем другое — не то, с которого вышли представители Норвиса. Управляющая базой подсвечивает движущиеся фигурки на голограмме, давая возможность оценить расстояние и примерное время до контакта. Секунд через двадцать они окажутся на границе минного поля. А потом устремятся дальше.

Что это? Попытка проложить себе путь к базе? Или это вообще дело рук не племени, а кого-то ещё?

—База, насколько эффективны обычные боеприпасы против мелких целей?

—С учётом калибра пулемётов, должны надёжно поразить объекты. Но против целей класса «А», они точно не помогут.

Машинально кивнув, озвучиваю инструкцию.

—Тогда по небольшим объектам отрабатывай только простыми патронами. А специальными только по особо опасным целям, которые не взять простыми пулями. Постарайся не допустить их вглубь минного поля.

Управляющая подтверждает получение приказа. А мы ждём, всматриваясь в экран. Странно чувствовать себя на месте командующего целой базой, когда совсем недавно ты пробирался по лесу, одетый в какое-то тряпьё и убивал зверей камнями. Но стоит признать — приятно. Лучше уж тут, чем потрошить живность, бегая по лесу.

Рявкают пулемёты, расцвечивая ночь трассерами. Одна за другой гаснут фигуры животных. В какой-то момент даю команду включить прожекторы и свет выхватывает громадное животное, габаритами напоминающего небольшого динозавра или громадного бронированного мамонта. Выглядит так, как будто его ничем нельзя убить. Но буквально через пару мгновений его бока взрываются лохмотьями мяса и крови. Зверюга крутится вокруг своей оси и с рёвом вламывается обратно в лес, снося деревья. Правда далеко не уходит — вижу, как валится на землю через сотню метров.

Стоп! А это что? Человек? Дикарка? Упорная сука. Каким-то образом выследила нас, доведя до базы. И смогла сформировать настоящий боевой отряд из фауны Сэррна.

Девушка исчезает так же быстро, как появилась — молниеносным броском уходит в сторону леса. Сначала прикрывается ещё одной громадной тушей, а потом вовсе исчезает между деревьев. Что интересно — грёбанные тепловизоры её не замечают. Как будто девушки тут нет.

Всё заканчивается меньше чем через минуту. Груда окровавленных трупов на границе периметра. Несколько основательно изувеченных тел — те, кто прорвались на минное поле. И дикарка Рэдда, которая снова скрылась в лесу. Могу поспорить — ещё доставит нам проблем.