Ладно. Надо бежать, иначе ужастик превратится в снафф-муви с моим участием в главной роли. А мне этого, понятное дело, совершенно не хотелось бы.

Зажигалку в карман, аптечку в левую руку, доставшийся мне балонный ключ — в правую. Развернуться и бежать.

Оружием разжились, на первое время сойдет, пока не обнаружу что-нибудь более достойное. А там придумаем, как быть дальше. Теперь нужно стряхнуть со спины толпу и найти какое-нибудь укрытие.

Несколько зомби резко ускорились, отрываясь от толпы. На одном из них я заметил странные костяные наросты. Нажрался человечины и мутировал в свое время? Скорее всего, так и есть.

Я развернулся и побежал по дороге, петляя между машин. Дорога была широкой, по сторонам от нее имелась куча зеленых насаждений, на которой сорок лет назад наверняка были аккуратные газоны, а сейчас все поросло кустарником. За этими деревьями едва можно было разглядеть дома. Старые, им лет по сто, а может и больше, но еще стоят.

В качестве укрытия на первое время может сойти и квартира, но там ведь тоже твари могут быть. А драться с ними я пока что не могу. Толпа попросту зажмет меня и разорвет на запчасти.

Я пробежал через разворот так, чтобы растения скрыли меня от взглядов зомби, и побежал дальше. Услышал на головой едва слышное гудение, посмотрел вверх и увидел тот же самый дрон. Похоже, что они продолжали снимать.

Нет, эта хрень ведь их наверняка тоже привлекает. От нее тоже нужно избавиться. Но не камнями же бросаться. Просто войти в здание, она и отстанет.

Я побежал к первой же двери ближайшего дома, рванул на себя, громко проскрипев несмазанными петлями, и вошел внутрь. Ага, местный холл, узкий и тесный подъезд, оказался сквозным. То есть через него можно попасть во двор.

Там тварям зажать меня будет гораздо проще, чем на открытом месте. Но если они все такие медленные, то возможность маневрировать у меня остается.

Захлопнув за собой дверь, я побежал наверх по короткой лестнице и тут же встал как вкопанный. В проходе, ведущем в сторону противоположной двери, медленно поднимался с земли еще один зомби. Они, видимо, еще и сидят. Устают, что ли?

Интерфейс проанализировал его уязвимые места, выделил голову и шею в качестве основного, а суставы в качестве дополнительных. Первые подсветил красным цветом, остальное — желтым. Ну, логично и привычно, все нормально.

Сделав несколько длинных шагов вперед, я опустил ключ на голову твари.

Повреждение головы.

И все, никаких комментариев.

Тварь от моего удара завалилась ничком на пол, а я несколькими размашистыми движениями размолотил ей голову в клочья. Да, жаль, что у меня в руках не молоток или еще что-нибудь такое, а всего лишь ключ, который для убийства в общем-то и не предназначен.

Повреждение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Внимание! Вы оказались первым из участников шоу, убившим зомби. Ваша награда удваивается.

Получено достижение: «Первая кровь».

О как. Тут еще и достижения есть. Вот об этом нам не говорили. Впрочем, думать тут особо нечего, нужно бежать наружу.

А с другой стороны… Зачем? Не проще ли будет запереться в одной из квартир, да переждать, пока твари пройдут мимо? Заодно и поискать, может быть, хозяева чего хорошего оставили?

Нет, слишком опасно. Толпа может запрудить подъезд и отрезать меня от выхода. А в окно сигать… Это такое себе. И ноги переломать можно, да и вообще.

Я подбежал к двери, толкнул ее, высунул наружу голову, опасаясь вылезать целиком, осмотрелся.

Обычный двор, деревья и кустарники опять же, машины стоят припаркованные. Тварей вроде не видно. Хотя, они ведь могут и в кустах лежать. Прятаться они умеют, как выяснилось.

Ладно, оставаться тут слишком опасно, зомби вот-вот подойдут. Надо уходить отсюда.

Глава 3

Я побежал дальше по двору в сторону высокого решетчатого забора. За ним явно находилось какое-то учреждение, иначе зачем бы им строить заборы, верно? Наверное, школа или что-то подобное. Самое главное — там можно будет скрыться, запереть за собой ворота, и зомби придется потратить немало времени, прежде чем их смогут выломать или уронить столбы. Впрочем, в былые времена строили на совесть, так что вряд ли у мертвяков это получится.

Что-то схватило меня за ногу, я споткнулся и упал, с трудом удержавшись от того, чтобы закричать. Рванулся в сторону и выволок из-под машины зомби. Это оказался ребенок, очень мелкий и совсем худой, в обрывках некогда веселой оранжевой ветровки

Тачка просела и держалась на дисках, и естественно, что «взрослый» зомби под нее не залез бы. А вот такой мелкий смог.

Тварь, когда-то бывшая ребенком, поползла по мне, разевая пасть, из которой воняло какой-то химической дрянью по типу дезинфицирующего средства. Удивительно, я-то думал, что раз они дохлые, то будут отвратно пахнуть разлагающейся мертвечиной. С другой стороны, распад клеток, очевидно, уже остановился, так чего им пахнуть-то?

Я схватил мелкого зомби за голову левой рукой и резким движением долбанул об асфальт. Он извернулся и укусил меня за ладонь, но это было совершенно бессмысленно. Руки-то у меня кибернетические, так что грызть их можно до тех пор, пока зубы не сломаешь.

Но я все равно почувствовал хватку его челюстей, и у меня по спине пробежали мурашки от омерзения. До чего же жуткие противоестественные твари!

После второго удара шея мелкого с хрустом переломилась.

Перелом шеи. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Ну что ж, сорок опыта за первые двадцать минут шоу. Неплохо. Только покопаться бы в этой механике да разобраться, какие навыки за этот самый опыт можно будет выкупить. И сколько вообще нужно для нового уровня?

Подхватив с земли аптечку и баллонный ключ, я поднялся на ноги и побежал дальше. Из подъезда, который я покинул минутой ранее, уже валила толпа. И, что было еще хуже, одиночные твари подтягивались к нам с разных сторон.

По земле мелькнула тень, я поднял голову и увидел того же самого дрона. Он что, все время за мной летать будет, даже когда я подрочить решу? Впрочем, нельзя же — контракт с телеком обязывает… Да и, честно говоря, страшновато новыми «базуками» лезть в штаны — вдруг я себе яйца оторву ненароком.

Еще один зомби пошел ко мне наперерез, но я попросту врезался в него всем телом, заваливая на растрескавшийся асфальт. Останавливаться и добивать не стал — на это уйдут драгоценные секунды, которые могут мне понадобиться.

Оказавшись перед самыми воротами, я на мгновение остановился. Да, действительно школа. И тут я задумался, а стоит ли вообще туда соваться? Там ведь может быть сколько угодно таких же мелких зомби.

Стоп. Война началась летом. А в те времена, насколько я знаю, существовала такая вещь как летние каникулы. Это уже потом их отменили, оставив всего две недели, потому что учебного материала стало слишком много. Значит, детей там быть не должно.

Вот был бы этодетский сад, я бы точно туда не сунулся. Они-то круглый год работали.

Я забежал в калитку, схватился за нее и попытался запереть за собой. Она, как мне показалось, заскрежетала на весь двор, но все-таки у меня получилось. Я огляделся вокруг, в поисках чего-нибудь, что можно было бы засунуть в проушины для замка, но ничего не обнаружил. Пришлось пожертвовать своим единственным оружием: я запихнул туда баллонный ключ и без особых усилий слегка согнул его, чтобы надежнее запереть калитку.

Подбежал к воротам, рванул их на себя. Ага, тут замок висит, старый, весь в ржавчине уже. Не открыть.

Ну, вроде в безопасности. Конечно, наверняка тут не один вход, но я сомневаюсь, что зомби достаточно умны, чтобы обойти забор и отыскать его. Подозреваю, что они руководствуются принципом: «Цель вижу, в себя верю, иду вперед и препятствий не вижу».

А это значит, что мне нужно как можно быстрее скрыться из виду. Школа подходит отлично. Вот туда-то мы и пойдем.

Я пробежал мимо здания, верхняя часть которого полностью состояла из мутных стекол, отметив про себя, что это может быть теплица, и там вполне может найтись что-то полезное, добрался до крыльца, пронесся вверх по ступенькам, влетел в открытую дверь и тут же остановился.

Потому что в холле