23 апреля 2077 года. Главная крепость гильдии «Гардарика». Кабинет Мастера Гильдии.

Мужчина в кресле. Не молод, но точнее не сказать. Телосложение — крепкое, костюм — классический, туфли — черные. Аккуратная бородка, обрамляющая лицо — мефистофельская — убеждал себя хозяин кабинета, козлиная — за спиной бурчали недоброжелатели. Все пальцы в перстнях-артефактах, на шее несколько амулетов, за каждый из которых не грех небольшую войнушу развязать. «А во лбу звезда горит!», а точнее, работает вершина техно-магического искусства, выполненная в виде обруча, испещренного мелкой вязью рун и глифов.

Взгляд мужчины в задумчивости бродит по кабинету, к котором находится. Стены пятьдесят на пятьдесят увешаны картами и заставлены книгами. Книги — всегда книги, а вот карты… «Земля Альфа», «Земля Бета», «Луна — поверхность», «Луна — внутренний мир», «Подземный мир А: Тартар»…

—Александр Николаевич!

В кабинет ворвалась взволнованная девушка. Одежда — типичный офисный дресс-код: брюки, туфли, блузка, жакет. Да только редкие полные рыцарские латы выдержат удар, что даже не заставит запылиться тот жакетик. На вид Марии не дашь и двадцати пяти лет, а ведь только на должности моего секретаря она трудится уже больше двух десятков. Сейчас вообще возраст трудно по внешности определять, а что там, с момента прихода Игры из сильных системщиков, наверное, от старости еще никто и не умер. А ведь прошло больше полувека.— промелькнуло в голове у мужчины.

—Вторжение Гринов началось! Большие войсковые порталы уже открылись у 15 наших городов, и, по уточняющимся данным, нападениям подверглись еще 40 населенных пунктов, но там без подробностей. Грины, без каких-либо требований и ультиматумов, сходу перешли в атаку, выдвинув вперед погонщиков, чтобы зерграшем продавить щиты и по максимуму разрядить активные навыки, основная масса подконтрольных тварей летающая, что делает практически невозможными попытки закрыть проходы. Уже сейчас можно уверенно сказать, что оборона Воронежа без дополнительной поддержки не продержится дольше трех часов…

Девушка строчила словами, словно из пулемета, минут десять, бледнея, и в напряжении сжимая планшет с информацией. Она стараясь максимально быстро передать полученные данные, называя имена, известные характеристики и классы, количество войск иномирян, прочие факты — полезные и не очень, что успели собрать информаторы Гильдии. И внезапно растаяла в воздухе.

Взгляд мужчины прояснился. Он потянулся за кружкой, стоящей на журнальном столике справа от кресла.

—Уже льдом покрылась,— проворчал хозяин кабинета, сделав первый глоток. Небольшой пас рукой, и над остывшей жидкостью взвились струйки пара.

—Мария, войди пожалуйста! Запишешь данные!

Дверь в кабинет открылась, и в нее снова вошла та же девушка, что буквально минуту назад растворилась в воздухе.

—Я слушаю, Александр Николаевич!— девушка достала планшет и застыла в ожидании.

—Прорыв начнется завтра вечером, в 19–35. Первыми пострадавшими городами будут… И пошло перечисление того, что ему рассказала «та» Мария. После записи всех данных Эта девушка пулей вылетела из кабинета, стремясь как можно быстрее передать дальше информацию, которая снова спасет многие тысячи жизней людей и прочих разумных.

Слишком хаотично всё. Слишком много ошибок. Слишком рыхлый фундамент у нашего развития. С каждым годом выкручиваться с минимальными потерями из всевозможных ивентов и прочих глобальных событий становится всё тяжелее и тяжелее. Семь десятков городов только и держатся на моих предсказаниях и способности нашей гильдии быстро жонглировать войсками и ресурсами. И ситуация только усугубляется, ведь каждая победа сейчас только повышает уровеньнашей локации, что приводит к нам более сильных или отбитых на голову (или чем они там думают) Врагов, на периферии заводятся более свирепые мобы, а бедствия приходят всё масштабнее и неотвратимее.

А Цезарь словно не замечает этого, продолжая гнать вперед за новыми уровнями, достижениями и подданными. Как скоро мои способности уже физически не смогут нам помочь выжить? И мне останется только режиссировать красивый, но последний бой,— с отчетливым привкусом горечи в мыслях посетовал «всезнающий» глава могучей гильдии и верный аристократ молодой, быстро растущей империи.

—А я ведь снова могу назвать точную дату этого чудного момента, хоть нам и удается его постоянно отодвигать…

—Ладно, в сторону философию, будем работать и искать дальше,— пробормотал мужчина, допив последнюю каплю зелья восстановления маны и отставил пустую кружку. Его остекленевший взгляд снова уперся в окно кабинета.

15 июня 2021 года. Россия. Большое дерево у дороги.

Я открыл глаза и уставился на разлапистую крону дерева. Дуб, точно дуб. И это не только про дерево, показалось мне, когда взгляд уперся в мигающее на периферии зрения уведомление:

Поздравляем! Вы достигли достаточного уровня осознанности для полноценного использования элементов системы в постоянном режиме. Успехов!

Давным-давно я уже видел это сообщение. Оно разделило мою жизнь, на До и После, позволив полноценно взаимодействовать в новыми законами нашего мира и пользоваться функционалом Системы постоянно, а не только во сне. А почему собственноДавно? Когда именно? Сразу всплывает ответит: больше полувека назад, но я чувствую, здесь какой-то подвох.

Есть такое интересное системное явление — «Озарение», когда ты активируешь класс, изучаешь навык или умение, к которому имеешь ярко выраженную предрасположенность,— срабатывает эффект многократного усиления обретенных способностей. Единоразово. Эдакая «рекламная компания» — посмотри, что ты сможешь через десятилетия, а то и века упорного труда. Об Озарении часто любят трещать под кружечку чего-то горячительного, в хорошей компании. Ведь при применении в нужном месте в нужное время любой задохлик может получить поистине эпический результат. Простой ратник может перевернуть ход масштабного события, а крафтер-самоучка, только вставший на путь творения, имеет шанс создать настоящий шедевр. Правда, может и не создать ничего, а ратника, изучившего новый навык прямо во время боя, скорее порубят в салат, но мечтать о выигрыше в такой лотерее и пересказывать «реальные» истории успеха — это никогда никому не мешало. Точнее, не будет мешать, ведь об этом будут сплетничать только многие годы спустя. А вот Озарение меня накрыло уже сейчас.

Хотя, я бы скорее удивился, если бы этого не случилось. Ведь моя ситуация просто идеально выполняет все условия: