- А я думаю, хочешь. 

- Рэм, прекрати, ты обещал не приближаться ко мне! – жалобно попросила я.

- Обещал, но ты сама меня спровоцировала. Не надо ревновать, милая.

- Я и не ревную!

- Ну да, конечно, - хмыкнул он, нежно целуя меня в висок.

- Так, кто эта Силлинн? – небрежно спросила я, что уже не имело значения, в принципе, потому что этерн и так всё понял.

- Сводная сестра Малика. Одна из полукровок, которых наплодил лорд Алриат.

- Яс-сно, - процедила я сквозь зубы. Не знаю, почему, но объяснение меня не успокоило. 

- Мы просто пытаемся помочь ей адаптироваться в Академии. Она только поступила.

- И ты хочешь сказать, что этернийка из рода Алриат не умеет держать меч в руках? – недоверчиво спросила я.

- Силлинн хотела посвятить себя моде и училась на дизайнера, но в связи с тем, что стихийные прорывы случаются всё чаще, отец заставил её идти в Императорскую Академию.

- И как она сдавала вступительные экзамены? Пуговицы что ли в противника метала? – съязвила я. 

- Пуговицы, звёзды, кинжалы – какая разница? – небрежно ответил этерн, проводя пальцами по моей шее, за чем последовало несколько нежных поцелуев, которые волшебным образом выветрили из головы желание задавать вопросы дальше. Спасите меня кто-нибудь! Почему мозги растекаются, как подтаявшее мороженое? Боги, да я себя совсем уже не контролирую. Я даже сама не поняла, как повернулась лицом к Рэму, обхватила руками за шею, потянулась к губам…

- Кхм… кхм… Ребята, мы вам не мешаем?

Я вздрогнула и попыталась вырваться из объятий этерна, но он меня не выпустил. Лишь опустил ладони на мою талию, разворачивая к говорящим, и спокойно ответил:

- Нет, не мешаете. Заждались уже вас, опаздываете.

К моему огромному смущению у входа в ангар толпилась вся оставшаяся часть команды в полном составе. Алриат с понимающей ухмылкой на губах, Влада, которая с трудом сдерживала улыбку, остальные либо отводили глаза, либо изображали полную невозмутимость. 

- Может, отпустишь меня? – прошептала я, когда Рэм, продолжая обнимать меня за талию, двинулся к пульту управления.

- Зачем? Всё равно все уже поняли, что ты моя.

- Твоя «кто»?

- Девушка, - пожал он плечами.

- Девушка?! – возмутилась я.

- Ладно, согласен. Будешь невестой. 

- Невестой? – тут у меня даже запас возмущения закончился. – Я же и на девушку ещё не соглашалась.

- А ревнуешь уже как жена, - шепнул Рэм, наконец, отпуская меня. – Итак, дамы и господа, добро пожаловать на первую тренировку учебного Императорского отряда. 

* * *

Тренировка прошла на удивление гладко. Всего-то небольшое семейство ямадзи. В битве я участия не принимала, но от вида крови всё равно стошнило. Вообще убийство этих огромных, волосатых монстров меня слегка расстроило. Может, потому что они теплокровные и очень похожи на обычных животных? 

- Да что ты за целитель такой? – презрительно произнёс кто-то. Посмотреть, кто именно, не представлялась возможным, поскольку я тщательно вытирала рот сухими салфетками прежде, чем повернуться к команде лицом.

- Она – единственный целитель, способный лечить вашего командира, - холодно ответил Кетро, - а главное, она – целитель, которого я выбрал. Или ты хочешь покритиковать мои решения?

Больше никаких замечаний не последовало. Поднялась с колен и с благодарностью посмотрела на Рэма.

- Все свободны, - объявил он и сделал шаг по направлению ко мне. В этот момент браслет командира отряда издал оглушительное пиликанье. Кетро поморщился, ткнул пальцем в экран, отключая звук, и попросил:

- Воронцова, проследишь, чтобы Перье добралась до комнаты?

- Будет сделано.

Одними губами Рэм прошептал «Прости» и телепортнулся прямо из тренировочного ангара. Не знаю, за что он просил прощения, я и не собиралась позволять ему нянчиться со мной. Подумаешь, маленький приступ ревности? План остаётся прежним – держаться от Кетро подальше.

Влада молча проводила меня и только у двери моей комнаты не выдержала:

- Слушай, моё воображение уже такого напридумывало – что лучше колись. 

- Не понимаю, о чём речь. 

- Кэл, - укоризненно покачала головой Влада. – У вас было десяток свидетелей. Ты предпочитаешь целоваться перед всеми, но подруге ничего не рассказывать?

Со вздохом сделала приглашающий жест рукой. 

- Не знаю, что рассказывать, честно говоря, - ответила, закрывая дверь в комнату. – Ты видела почти всё, что я могла бы рассказать, кроме одного… я слегка приревновала Кетро к сестре Малика. Попыталась обратить всё в шутку, но он не поверил, и в итоге… случилось то, чему стал свидетелями весь отряд.

- И что планируешь делать?

- Не знаю… кажется я уже окончательно облажалась, наглядно продемонстрировав Кетро, что он мне небезразличен. Даже не один раз. Теперь он меня в покое не оставит.

- Это уж точно, - хмыкнула Влада. 

- Ты не помогаешь, - хмуро посмотрела я.

- А тут ничем не поможешь, Кэл, - развела подруга руками. – Я уже такую картину наблюдала. Девушка пыталась избегать этернов пять лет учёбы, потом её угораздило попасть в поле зрения одного из них. И как только он понял, что девушка испытывает эмоции, пришёл конец культу чистокровности.

Если бы дело было в культе чистокровности… как противно, что я не могу рассказать правду Владе. Даже не потому, что не доверяю – просто не хочу делать подругу соучастницей преступления. К счастью, разговор удалось переключить на сегодняшнюю тренировку. Мы проговорили с Владой почти до полуночи. Как ни странно, обсуждая способы уничтожения монстров с подругой, я обрела состояние какого-никакого покоя и поэтому после её ухода быстро заснула. Правда ненадолго. 

Глава 3

Илрэмиэль Кетро

Рэм вбил координаты, присланные Адрианом, и телепорт привёл в кабинет Императора, где уже собрались его величество, Правящие лорды, Верлен и Микай Такано.

- Какое интересное собрание, - произнёс Кетро вместо приветствия. – По какому поводу?

Только чрезвычайная ситуация могла заставить Наилама собрать в одном месте Правящих и членов Императорского отряда.

Адриан сделал несколько шагов и остановился перед ним.

- Илрэмиэль Кетро, вы смещаетесь с должности первого помощника Императорского отряда. Сдайте, пожалуйста, личный телепортатор.

Тишина, густея, заполняла кабинет Императора. Казалось, все присутствующие даже дышать перестали. 

- По какой причине? – наконец, нарушил всеобщее молчание Илрэмиэль. 

- Это государственная тайна. Верни телепортатор.

Голос Верлена звучал обманчиво спокойно. Рэм потянулся к креплению