— А что я такого сказал? — притворно удивился тот. 

— Садись за стол, — тяжело уронил старший Яворский. — Потом поговорим. 

Место для Ника было приготовлено возле меня, и я вроде морально была к этому готова, но все равно непроизвольно вздрогнула, когда он отодвинул стул и сел рядом.

Его присутствие ощущалось неправильно. Слишком близко. Настолько близко, что я чувствовала свежий запах его геля для душа и терпкий аромат сигарет. Он курит что ли? 

Я без аппетита ковырялась в салате и искоса наблюдала за тем, как Яворский ест. По-мужски быстро и даже жадно, но при этом аккуратно: никаких брызг от соуса на рубашке или прилипших к губам крошек. Чертов аристократ. 

Ник. 

Интересно, чем ему не угодило имя «Никита»? 

— Алиса, ты уже решила, куда пойдешь учиться? — вдруг спросил Вячеслав Сергеевич.

— Никуда, — буркнула я, чувствуя себя до ужаса неловко. — По баллам я в нашем городе никуда не прошла. В этом году получше подготовлюсь и сдам экзамены еще раз. 

Мне очень не хотелось выставлять себя дурочкой перед Яворскими, но что поделать, если с учебой у меня складывалось не очень. Из-за постоянных переездов в другие города, а иногда и страны (например, два года мы жили в Италии, потому что у мамы был там хороший контракт) я не успевала перестроиться между школами, учителями и программами, и в итоге мои оценки колебались между двойкой и тройкой. Впрочем, может, я себя просто оправдывала, и настоящая причина была в том, что я дура. Такой возможности я тоже не исключала. 

— Не вижу смысла ограничивать себя только бесплатными университетами, — спокойно возразил Вячеслав Сергеевич. — Выбирай, где бы ты хотела учиться, а я оплачу. Ты же теперь член моей семьи, так что твое образование — моя забота. 

Я в панике посмотрела на маму, но она ободряюще кивнула. Видимо, этот вопрос она уже со своим будущим мужем обсудила и для нее это не стало новостью.

— Э… — я нервно облизала губы, — то есть… правда можно выбрать что угодно?

— Конечно.

— Тогда я бы хотела что-то по фотогра…

— А что бы ты посоветовал, Слава? — вдруг громко перебила меня мама. — Алиса ведь не знает, что у вас тут есть.

— Я бы порекомендовал британско-американский экономический вуз, — тут же ответил он. — Преподаватели из-за рубежа, актуальные образовательные программы, возможность стажировки за границей… Что скажешь?

Я была в таком шоке, что просто дар речи потеряла. Ну как бы… где я и где экономика? Да и не интересно мне все это, если уж честно.

— Звучит прекрасно! — с энтузиазмом отозвалась мама. — Мне кажется, это очень перспективная специальность. Правда, доча?

Я не успела ничего ответить, потому что сидевший рядом Ник вдруг с грохотом поставил стакан на стол. 

— The goal of the concept is to eliminate intermediaries in the existing system and improve the liquidity of financial assets (англ. Цель концепции - устранить посредников и улучшить ликвидность финансовых активов), — быстро проговорил он, обращаясь ко мне. — Ну? Что я сказал?

Я растерянно хлопала глазами. 

— Вот видишь, она ни слова не поняла, — презрительно сказал Ник, глядя на отца. — Там обучение на английском. Она не потянет.

— Наймем репетитора, — в голосе Вячеслава Сергеевича зазвучали жесткие ноты. — За полмесяца нагонит самое основное. 

— Выбери другой университет, — сквозь зубы проговорил Ник. — У нас что, мало мест, где учат на всяких менеджеров и дизайнеров? 

— Этот вуз лучший.

— Выбери. Другой. 

— Я уже все решил. 

Ник вскочил, долбанул кулаком по столу так, что жалобно зазвенели бокалы, сверкнул глазами на отца и ушел, не сказав больше ни одного слова. 

После его ухода за столом повисла неловкая тишина.

— Может, он прав? — осмелилась наконец спросить я. — Там, наверное, сложно учиться. И дорого, и вообще…

— Не обращай внимания, — небрежно бросил Вячеслав Сергеевич. — Ник перебесится и успокоится. А университет и правда хороший. Получишь там теоретическую базу, язык подтянешь, полезные знакомства заведешь. Опять же будет кому за тобой присмотреть.

— В смысле?

— Ник там же учится, на третий курс пойдет, — сообщил он. — Приятно же, когда есть кто-то знакомый, правда?

— Правда, Слава! Ты это отлично придумал, — убежденно сказала мама. — И Алиска очень рада. Да, солнышко?

Я подавленно молчала. 

Боюсь, последнее, чем Ник Яворский хотел бы заняться — присматривать за мной. И, надо сказать, тут мы с ним абсолютно совпадаем в наших желаниях.Точнее, не-желаниях. 

Вот только наши родители считают по-другому. 

Глава 3. Ответный удар

Алиса

Мне очень нужно было поговорить с мамой без Яворского-старшего, так что я еле дождалась, когда она зайдет ко мне в комнату перед сном, чтобы пожелать спокойной ночи.

— Мам, что это за фигня? — возмущенно завопила я, едва она открыла дверь.

— Тише, ну что ты так разоралась. 

— Можно подумать, ты сама не знаешь! Сговорилась с этим своим Славой, чтобы отправить меня непонятно куда. Экономический вуз! Обучение на английском! Еще и за бешеные деньги! А обо мне ты подумала? А меня ты не захотела спросить?

— Не кричи, — устало попросила мама. И села ко мне на кровать, как часто делала, когда я была маленькой. — Как раз о тебе я и подумала в первую очередь. Солнышко, пойми: для тебя это возможность получить очень хорошее образование. Такое, какое я бы тебе дать никогда не смогла. 

— Но меня не интересует эта дурацкая экономика, я хочу фотографировать, ты же знаешь! А для этого не надо никакого дорогущего универа. Просто камера и нормальные курсы — и я смогла бы… 

— Алиса! — повысила голос мама. — Успокойся уже со своим хобби. Я не про него сейчас, а про нормальную профессию. Такую, с которой ты сможешь хорошо устроиться в жизни, получать стабильную зарплату, двигаться по карьерной лестнице…

— И это мне говорит человек, всю жизнь проработавший моделью! — не удержалась я. И тут же остро пожалела об этом, потому что мама обожгла меня тяжелым взглядом, который так непривычно смотрелся