Сосредоточенно шоркая скребком по вкраплениям ржавчины металлического постамента надгробной плиты, я мысленно перебирала все известные мне проклятия.

Что за непонятная ситуация, когда все кого не спроси словно сговорились и восстали против меня. Что такого ужасного в интересе, к вполне рядовой катастрофе? Сколько их случается ежедневно по всему миру? Миллионы.

– Черт возьми! – я поднесла к глазам ободранный в порыве излишнего рвения, палец и засунув его в рот, тут же услышала – Если не обработать рану, можно получить заражение. А если толкать в рот грязный палец – воспаление кишечника.

Все ещё злясь на себя и на брата, я обернулась и заметила стоящего у оградки худого долговязого парня – Если подглядывать, то можно заполучить синяк под глаз. Или два, особенно когда раздаешь непрошенные советы.

Серые глаза весело блеснули и добровольный советчик согласно кивнул – Так тоже бывает.

Не удержавшись при виде его довольной физиономии, я насмешливо фыркнула и стряхнув с пальцев ржавую пыль, поднялась на ноги – Ты кто такой? Бесплатный консультант по безопасности?

– Нет, я Кайл.

– Кайл. И что ты здесь делаешь?

В ответ он неопределенно махнул рукой в сторону перелеска – Возвращаюсь домой – и склонив голову, добавил – У тебя рыжие волосы.

На секунду растерявшись от резкой перемены темы, я буркнула – Они золотистые. Если имеешь что то против, то тебя никто не держит.

Отрицательно тряхнув темноволосой головой, он радостно выдал – Наоборот, мне нравится. И твои глаза. Они очень красивые.

Подозрительно прищурившись, я переспросила – Ты что так развлекаешься, да? У вас тут принято дразнить незнакомых людей?

Уголки губ парня неожиданно поползли вниз – Я был слишком груб и что-то не так сказал? Прости.

Недоверчиво покосившись, на более чем странного собеседника, я предпочла промолчать. Искренне надеясь, что ему наскучит торчать напротив меня и он отправится своей дорогой.

Но тот кто назвал себя Кайлом и не думал уходить. Парень растерянно развел руками – Если честно, то я не силен в том, что касается обаяния. Подозреваю на тебе моё великолепное чувство юмора тоже не сработало.

Усмехнувшись, я утвердительно кивнула – Не особо, но со мной такое частенько случается – и вдруг неожиданно для себя самой выпалила – Я Гретлин. Гретлин Салинер.

Нарочито склонившись в поклоне Кайл пробасил – Приятно познакомиться, о прекраснейшая из дам, когда либо встреченных мной на территории старого кладбища.

Расплывшись в улыбке и удивившись собственной, несвойственной мне манере флиртовать, я присела в реверансе и протянув навстречу парню тыльную сторону ладони жеманно протянула – Засчитано!

Оба прыснули со смеху, что совсем не соответствовало месту скорби и крайне довольные друг другом, наконец распрощались – Ещё увидимся, Гретлин Салинер. Обязательно.

Какого черта! Я только что мило улыбалась малознакомому нескладному парню и даже о ужас, назвала свое имя хотя он об этом и не просил. Кошмар. Если так пойдет и далее, ты Гретлин рискуешь акклиматизироваться и влиться в поток дружелюбных аборигенов Асании. Что уже само по себе попахивает полным регрессом личности. Глупо хихикнув, я вбежала вверх по лестнице и юркнув в комнату подскочила к зеркалу, из глубины которого на меня взглянули искрившиеся весельем изумрудные глаза. Смущённо прижав ладони к горевшиму румянцем лицу я вновь хихикнула, ощущая себя и глупой и одновременно невероятно довольной собой.

Последние пару дней, мы с Алексом почти не разговаривали. Я всё ещё сердилась на него за нотации, что братец прочитал мне касаемо аварии, а сам Лекс был занят тем что носился по городу, нарабатывая очередную армию поклонниц и закадычных дружков. Впрочем сегодня мы оба не сговариваясь предпочли сделать вид, что ничего не произошло и рука об руку вошли на территорию колледжа. За что я была особо благодарна своему младшему брату. Сколько бы он не злился, Алексу прекрасно известно как тяжело мне приходится даже при незначительных переменах. Сейчас же как никогда, его твердое пожатие удерживающее мою дрожащую от волнения ладонь, пришлось весьма кстати.

Останавливаясь через каждых пару шагов, в ожидании пока Алекс поприветствует то одного, то другого нового знакомого я уныло осматривала обшарпанные стены колледжа, когда вдруг братец неожиданно склонился и шепнул – Признавайся Гретлин, что произошло? Я вижу, как ты уже несколько дней витаешь в облаках.

Испуганно отшатнувшись я буркнула— Эм-м, с чего ты взял? Я в отличии от тебя все дни просидела с Алишией. С чего бы мне обзаводиться новостями?

С сомнением оглядев меня с ног до головы, Лекс буркнул – Сегодня ты странная. Не ворчишь и не советуешь поторопиться. Бука, ты не обманываешь? Всё действительно в порядке?

Пожав плечами, я шумно выдохнула – Я тут познакомилась кое с кем. Так, ничего серьезного.

Алекс нахмурился и уцепившись за мой локоть, потащил за собой в конец коридора.

– Эй, прекрати! Что ты творишь?

– Что значит кое с кем? Грет?

Помявшись, я нерешительно улыбнулась – Его зовут Кайл, мы и виделись-то всего пару раз. Волноваться не о чем.

Брат изумлённо моргнул, а затем состроил свою самую ненавистную физиономию – Сестрёнка увлеклась местным фермером? Это нечто новенькое.

Прекрати – зашипев, я раздраженно отняла руку – Он вовсе не фермер.

– И кто же этот тип? Охотник за маленькими наивными девочками из рода Салинер?

Чуть не плача от обиды я резко развернулась и направилась прочь, подальше от Алекса, но сбить его с толка было не так то просто.

И потому перегородив мне путь к отступлению он отчеканил – Или ты говоришь мне кто этот парень, или я сам нахожу его в городе. И сделать это куда как проще, чем в Лившиге.