- Не будет невежливым спросить, чем именно? - поинтересовался я. - Какой вид заработка подразумевает выгул на каблуках под вечерними окнами?

- Да как вы смеете гнусно намекать! - Самостоятельная девушка замахнулась на меня каблучным стилетом. - Я мастер-универсал!

- Звучит реально гнусно. - Я сокрушенно поцокал языком.

Мне уже нравилась эта пикировка. Я даже спать расхотел.

Один, во всяком случае.

Но тут девица скривила губы, и из переполненных озер побежали ручьи. Как по сигналу, резко усилился дождь.

- Блин! - вырвалось у меня. - Да не стойте вы там, бегите к подъезду. Код домофона семь и два одновременно, моя квартира восьмая.

Кот Толстой

Девчонка велела орать, а мне разве трудно?

Люди не всегда понимают смысл грустных песен, исполняемых котами под дверью, но это не повод не практиковаться в вокале. А у меня громкий голос, приятный тембр… репертуар слегка однообразен, но тут уж ничего не поделаешь. Поем по нотам Матери-Природы!

Между прочим, если вы не человек, а кот, читающий эти строки в надежде приобщиться к моему жизненному опыту, имейте в виду: продолжительность времени, необходимого людям для осознания кошачьих потребностей, обратно пропорциональна мощности кошачьего голоса. То есть орать надо громко, как сказочный мальчик Джельсомино, и внятно, как Киркоров.

Никакой туманной многозначительности!

Никаких сложных текстов и мелодий!

Две-три минорные ноты и один лаконичный императив, только тогда вас поймут как нужно!

Ибо несть числа тем моим братьям и сестрам, которые в свободолюбивом порыве излишне увлеклись вокалом и хореографией, а в результате лишились кое-чего жизненно важного под скальпелем ветеринара.

То есть вы понимаете, чем я рисковал, во весь голос распевая кошачьи песни о главном.

На мое счастье, непосредственная угроза в лице хозяйки квартиры была далеко, а соседи за стенами могли только нелицеприятно высказываться о моем пении.

Признаться, я даже не понимал, на какое развитие событий рассчитывала девчонка.

Меня поддерживала мудрость моего тезки. «Все приходит к тому, кто умеет ждать», - написал он, и оказался прав, как всегда.

Я повторил свою песню несколько раз и даже еще не охрип, просто сделал перерывчик, чтобы дать отдохнуть голосовым связкам, когда сюжет вплотную приблизился к переломному моменту…

Эдик Виноградов

- Ты это слышишь? - Мягкая теплая ручка потрясла меня за плечо.

- Что? Уже будильник?! - Я сел в кровати, огляделся.

Анька лежала рядом. Счастливой и расслабленной она не выглядела. Одеяло натянуто до ушей, глаза опять большие и испуганные.

- Это не будильник. - Анька помотала головой, разметав по подушке спутанные кудри.

Я залюбовался.

Даже не верилось: такая красивая, интересная, сексуальная девушка - мне?! Так просто, ни за что - всего лишь за толику сочувствия, чашку горячего чая, теплый плед на плечи и новые туфли, заказанные в интернете и оплаченные моей банковской картой?

Купить ей туфли Анька не просила, я сам предложил, чем ужасно гордился. Не щедростью своей - обувь она выбрала недорогую, практичную, а самой идеей: та была ге-ни-аль-на! Пункт выдачи интернет-магазина находится в соседнем доме, туфли обещали доставить завтра - то есть уже сегодня. Резонно было милой Золушке остаться у меня до утра!

Мы замечательно провели вечер. Много говорили, смеялись, вместе приготовили ужин. Развесили на просушку Анькину промокшую одежду, и она щеголяла в моей фланелевой рубахе с подкатанными рукавами.

- Как хорошо, что ты сломала каблук, - шутливо сказал я ей уже поздно ночью. - И что случилось это именно под моим окном.

- Как хорошо, что за окном был именно ты, - ответила она очень серьезно.

Я вспомнил эту ночь и расплылся в улыбке.

- Не вижу ничего смешного, - донеслось с соседней подушки. - Послушай, как страшно кто-то орет! Похоже на крик невыносимого страдания. В соседней квартире неизлечимо больной?

- В соседней квартире здоровая толстая тетка, - припомнил я. - И этот густой бас совершенно не похож на ее голос. Возможно, она забыла выключить радио или телевизор.

- Это не радио.

Анька выбралась из постели и, заманчиво сверкая голыми телесами, убежала на кухню. Вернулась со стеклянным стаканом, приставила его к стене, прижалась ухом, послушала и объявила:

- Там кот!

- Ну кот - это не страшно. - Я потянулся к соблазнительной наготе и получил по рукам.

- Вот как ты можешь? Сейчас, когда там страдает ни в чем не повинное животное! - Глаза-озера подозрительно заблестели.

- А если повинное? - Я попытался пошутить. - Может, котик подрал диван, написал в тапки или вытошнил клок шерсти на белый ковер и теперь принимает заслуженную кару?

- Наказывать котов непедагогично! - Анька снова спрыгнула с кровати и на этот раз оделась, а также сунула ноги в тапки. Не мои - те были бы на ней как снегоступы, а специальные гостевые. Для дам-с. - Идем. Постучимся к твоей соседке и встанем на защиту кота.

- С утра пораньше?! - Я возразил, но услышан не был.

Пришлось одеваться и идти с этой защитницей котов к соседке, а я даже имени той не помнил. Может, и не знал никогда.

Что я ей скажу? «Условно доброе утро, уважаемая, не казните кота, ибо не ведает он, что творит»?

Но говорить ничего не пришлось. Дверь не открылась, соседки не было дома. А вот кот был. И бытие его, судя по воплям, протекало мучительно.

- Должно быть, он голодный, - совсем расстроилась Анька. - Бедный маленький котик, сидит там совсем один без еды.

Я был настроен скептически, но предпочел этого не показывать. Хотя «бедный маленький котик», судя по мощности его басовитого рева, свободно мог быть размером с тигра Шерхана.

- Эдя, ты должен что-то сделать, - сдвинула брови моя красавица.

- Почему я?

- Хоть кто-то!

- Опять недооцениваешь меня. - Я вздохнул. - Хорошо. Давай вернемся в квартиру, я позвоню управдому, он найдет телефон соседки, даст его мне, я позвоню ей, она приедет и накормит своего тигра.

- Это слишком долго и ненадежно, - покачала головой Анька. - Слышишь?

- Уже не слышу.

Кот замолчал, за дверью стало тихо. Я обрадовался:

- Ну вот, уже успокоился!

- Если не упокоился, - зловеще молвила Анька. - Возможно, он совсем обессилел от голода. Вот-вот умрет!

Она всхлипнула.

- Твой план? - Я сдался.

-