издалека» – как будто они никогда даже не думали о себе. Возможно, именно это и происходит со всеми, кому промывают мозги. Люди абсолютно перестают думать о себе. Таких очень много. Людей, которые делают то же, что и остальные, и думают так же, как другие люди.

Оболваненные.

– А кто спрашивает? – спросил Лукас.

– Каждый скарктоссец на планете, – ответил высокий парень.

Лукас различил восточноевропейский акцент.

– Откуда твой акцент?

– Раффиш. Скарктосс.

– А, точно, – сказал Лукас, напомнив себе, что скарктоссцы всегда говорят, будто они из выдуманного места, название которого образовано из обозначений пяти стран-участниц Совета Безопасности ООН: Соединенных Штатов Америки, Великобритании[1], Китая, России и Франции – США, СК, КИТ, РОС, ФРА.

Оба парня дергались и ерзали. Когда люди слишком раздражены, они плохо скрывают свои истинные мотивы.

Лукас услышал у себя в голове голос тренера Крида, всегда говорившего, что право совершения первой ошибки стоит отдавать противнику. Стоит немного подождать, и они сами расскажут все, что нужно.

В общей сложности он прождал секунд семь.

– Мы слышали о том, что ты сделал в Париже, – сказал Майка.

– Мисс Гунерро вне себя, – прибавил Высокий. – Ты сломал ее автобус.

– Она рассказала копам, и теперь они ищут тебя. Твое имя знает каждый агент Интерпола.

Лукас мог бы поспорить с ними, кто на самом деле сломал автобус, однако не видел в этом смысла. С таким же успехом он мог бы попробовать уйти или сбежать от них. Но Лукас хотел знать, зачем они посетили отель «Глобус» в Лас-Вегасе.

– Мисс Гунерро назначила за тебя награду, – сказал Высокий.

– Но мы здесь, чтобы предложить тебе сделку, – подхватил Майка. – Твое свидетельство о рождении с Огненной Земли пропало, а мисс Гунерро верит, что в нем спрятаны номера счетов и коды, которые приведут нас туда, где твоя мать спрятала деньги Хорошей Компании.

Ничего хорошего из этого не выйдет. Лукас точно это знал.

– Прежде чем мисс Гунерро и мистер Магнус найдут тебя, мы решили предложить тебе соглашение.

– Видишь ли, – пояснил Высокий, – если мы достанем свидетельство с номерами и кодами раньше других скарктоссцев, мисс Гунерро наградит нас.

– И если ты отдашь нам его без лишних проблем, мы разделим награду с тобой. Треть тебе, треть мне, треть ему.

– Насколько велика награда?

Высокий свирепо уставился на него:

– В смысле?

– Сколько я стою для мисс Гунерро и Хорошей Компании?

Майка пожал плечами:

– Три миллиона баксов. Американских.

Время заканчивать разговор.

– По миллиону каждому? – уточнил Лукас. – И всё? Мне нравилось думать, что я стою намного дороже.

Оба парня, казалось, были ошеломлены логикой Лукаса. Но эта фраза подтолкнула разговор к завершению.

По опыту Лукаса, когда люди чего-то хотели, но не получали желаемого, они часто прибегали к одной из трех вещей.

Первая: они молчаливо сожгут вас взглядом и в гневе уйдут.

Вторая: они перейдут к монологу, в котором будут оскорблять вас или умолять: «Ну давай, ну пожалуйста!»

И третья: они используют силу и попытаются запугать вас.

Оболваненные скарктоссцы никогда не славились как великие мыслители, философы или высокообразованные парни. Прямая конфронтация – их излюбленный вариант.

Лукас не хотел драки, но приготовился защищать себя. Он успокоил нервы и напряг тело. Взвел себя, будто курок.

Высокий вытащил из грязи шар для боулинга и с важным видом перешел на другую сторону штабеля. Дерзко. Затем, будто играя в баскетбол, он закинул тяжелый мяч в пасть камнедробилки. Шар для боулинга катался и лязгал в металлическом барабане, словно гигантское сырое зернышко попкорна.

– Вот что с тобой случится, – заявил Высокий, – если ты не отдашь нам свое свидетельство о рождении.

Через секунду скрежещущие зубы дробилки ухватили мяч для боулинга, и лезвия превратили его в пыль. Из задней часты машины посыпались камни и труха.

«Впечатляюще, – подумал Лукас. – И расточительно».

– Ребята, похоже, я опаздываю в школу.

Парни схватили Лукаса за руки и подняли его в воздух.

«Глупый ход», – подумал он.

Его ноги оказались в нескольких дюймах от их бедер. Одним быстрым движением Лукас ударил обоих, его ботинки с резиновыми подошвами шаркнули по их квадрицепсам. Лукас размахнулся ногами и вонзил пятки ботинок в коленные чашечки скарктоссцев. Парни выпустили Лукаса, и все трое повалились на землю.

Не прошло и секунды, как они встали на ноги. Лукас смотрел в их темные глаза, искал знак, сигнал от одного другому броситься в следующую атаку. Они позаботятся о раненых коленях и будут их защищать. Парни скинули мокасины и поменялись местами. Высокий парень выставил правую ногу вперед, а это значит, его ведущая нога – левая, следовательно, он левша.

Лукас изменил стойку.

Парни подались вперед, отклонились назад. Левая нога Высокого и правая нога Майки начали подниматься. Лукас присел на корточки, как кэтчер, и ноги парней оказались у него над головой. Теперь скарктоссцы стояли каждый только на одной ноге.

Две цапли, готовые упасть.

Лукас схватил их за лодыжки. Используя инерцию, он встал, поднимая ноги парней еще выше. Скарктоссцы упали, с глухим стуком ударившись черепами об асфальт. Лукас оббежал мусорный контейнер и снял со штабеля досок один из пластиковых ремней.

В считаные секунды он связал руки парней, приковал их друг к другу, проведя ремень между ног, и отступил назад. Лукас знал, что ему нужно перечитать свое свидетельство о рождении и выяснить, что эти двое искали. И зачем.

Глава 6

Незваный гость

Вдали послышался пронзительный звук электрического двигателя, и по спине Лукаса пробежал холодок.

Гольф-кар пронесся по стоянке, толстые шины захрустели по строительному песку. Лукас повернулся и увидел небритую физиономию тренера Крида, разогнавшегося до бешеной скорости. На месте пассажира сидел Джон Бенес, отец Лукаса и генеральный директор отелей «Глобус».

Мистер Бенес в синей спортивной куртке выпрыгнул из гольф-кара на полном ходу. Тренер Крид вдавил педаль тормоза в пол и резко затормозил.

– Что, черт возьми, здесь происходит?

– Они набросились на меня, – ответил Лукас.

Голубые глаза Джона Бенеса внимательно изучали происходящее из-за стекол прямоугольных очков.

Тренер Крид направился прямиком к парням, лежащим на земле. Он на секунду замер, а потом опустился на колено между ними и потрогал их шеи. Лукас решил, что он проверяет их пульс, чтобы убедиться, что они еще живы.

Не говоря ни слова, тренер по очереди приложил ухо к грудным клеткам парней. Когда он наклонился вперед, штаны цвета хаки обвисли и обнажили верхнюю часть зада размером с Техас, который теперь указывал в небо.

– Парни, с вами