Бугай прошёл в алкогольный отдел и распихал по карманам знакомые полулитровые стеклянные бутылки с коньяком и водкой. Почитает завтра.

Выйдя из магазина, он продолжил свой путь домой.

«Домой…» — ненавязчиво всплывшая мысль заставила его остановиться.

Дом ассоциировался у него с чем-то ещё…

Так и не поняв ничего, он зашагал вперёд по Боратовской улице.

Выйдя на Площадь Свободы, ему открылся вид на собор. На колокольне, прямо под колоколами, столпилась группа людей. Они держали одного человека в чёрной рясе с золотым крестом на груди, который кричал и пытался вырваться. Ему на голову надели мешок, а затем верёвочную петлю.

— Гореть вам в аду, сволочи! — выкрикнул поп перед тем, как его столкнули с края колокольной площадки. — А-а-а!!!

Смерть была мгновенна, ведь от резкого рывка петли обычно ломаются шейные позвонки.

Бугай ещё несколько минут наблюдал за людьми на колокольне, один из них увидел его и тоже остался понаблюдать.

Человек на колокольне был вооружён двуствольным ружьём, но на таком расстоянии оно бесполезно. Он понял, что Бугай не принадлежит к их роду, он для них не конкурент, а угроза, охотник, тот, от кого надо убегать в надежде на маловероятное спасение.

Врата собора были надёжно заперты, Бугай это прекрасно понимал. Пробраться внутрь будет непросто, люди вооружены, есть шанс погибнуть просто так. Это того не стоит.

Приняв решение, здоровенный амбал последний раз посмотрел на человека на колокольне, повернулся к юго-западу и пошёл на улицу 1-го мая.

На крыше пятиэтажного дома по левой стороне улицы мелькнула тень. Высокоранговый конкурент. Бугай резко развернулся в его направлении и встал в боевую стойку.

Из переулка вышел конкурент с багровой кожей.

Они смотрели друг на друга. Этот конкурент очень опасен, но и ему возможная схватка даром не пройдёт. Ущерб может стать неприемлемым. Спустя минуты неподвижной тишины конкурент повернулся к стене, а затем начал забираться наверх, применяя острые когти на пальцах рук и ног. Бугай ещё постоял несколько минут, чтобы удостовериться в том, что конкурент точно ушёл, а затем продолжил идти к своему дому.

У многоквартирного дома № 6 Бугай быстро сориентировался и нашёл нужный подъезд. Замерев перед дверью, он думал, что делать дальше. Просто потянуть дверь подъезда за ручку — это неправильное решение. Что-то должно…

— Р-р-р-р! — угрожающе зарычала вышедшая из-за угла собака.

Какая-то беспородная дворняга чёрно-белой масти без ошейника.

— Р-р-р-ах! — рявкнул на неё Бугай.

Псина испуганно заскулила и тут же сбежала. Бугай посмотрел ей вслед, а затем вернулся к размышлениям.

«Подъезд…» — мысль с правильным ответом будто бы была очень близко. Крайне близко. — «Ключ…»

Бугай с искренней радостью от решения сложнейшей задачи полез в правый нагрудный карман пиджака. Зазвенела связка ключей. Он вытащил их наружу и через секунду знал, что надо делать.

Домофонный ключ приложился к считывателю и дверь зазвенела звуковым сигналом открытия. Потянув её на себя, Бугай предварительно осмотрел лестничную клетку, не обнаружил никаких признаков конкурентов и жертв, и лишь затем вошёл внутрь.

«Этаж…» — задумался он на первом пролёте. — «Третий…»

По ходу движения по лестнице он заметил блик света в глазке одной из квартирных дверей. Значит, здесь есть жертвы, просто прячутся в своих домах, надеясь пересидеть… что?

Бугай не до конца понимал, что сейчас происходит. Что-то безусловно плохое, но что именно?

Подойдя к двери своей квартиры он, внутренне довольный от собственной догадливости, начал перебирать ключи. Длинный и толстый металлический ключ — от верхнего замка, короткий и тонкий — от нижнего.

Пять минут — ровно столько ему потребовалось, чтобы разобраться с механизмом отпирания. Одно дело помнить, как это должно работать, но совсем другое дело, когда применяешь это на практике. Наконец, замок был повержен, Бугай вошёл в тёмную квартиру, запер дверь на засов, сел на свою табуретку в прихожей и с пятой попытки разулся.

Руки его адаптируются под совершенно иные задачи, в перечень которых не входит надевание и снятие классических туфлей.

В квартире царил абсолютный порядок.

«Уборщица…» — появилась осознанная мысль.

Способность к анализу неотвратимо возвращалась в его разум. Это не могло его не радовать.

— Ы-ы-ы-хы… — довольно прохрипел он, проходя в гостиную.

На диване спала какая-то полноватая женщина. Жертва.

Он бесшумно прошёл по небедной гостиной, окна которой были плотно закрыты тяжёлыми шторами, и уселся в своё любимое кресло. О «любимости» кресла информация появилась в последний момент. Рука легла на пульт и большой палец, подчиняясь уже давно выработанному условному рефлексу, нажал на кнопку питания.

Экран широкоформатного телевизора включился и начал непонятную трансляцию.

#… ещё раз: ни в коем случае не покидайте дом, забаррикадируйте дверь, занавесьте окна и не шумите, сообщается, что заражённые способны на сложные действия в виде применения подручных средств для взлома замков и дверей, но… что происходит?… прошу прощения, уважаемые телезрители, мы вынуждены прервать трансляцию на технический перерыв…#.

Бугай посмотрел на спящую женщину, беспокойно заворочавшуюся.

Лет ей около сорока, одета в простую одежду: ситцевое чёрно-белое платье в крапинку. Ростом где-то около метра шестидесяти пяти, весом порядка семидесяти-восьмидесяти килограмм. Волосы русые, губы толстые, лицо не сказать, чтобы красивое, обычное. Она что-то почувствовала и открыла глаза.

— М-м-м… Сергей Анатольевич?! Когда вы пришли?! — подняла женщина голову. — Вы слышали, что происходит?! Какая-то эпидемия! С вами всё хорошо?

— Ыхм, — коротко ответил Бугай.

— Я как раз закончила уборку, когда по телевизору начали передавать сообщение, что нельзя никуда выходить! — продолжала вещать женщина. — Сергей Анатольевич? Что с вами?

Бугай очень легко поднялся с кресла и подошёл к ней. Ему хотелось её убить, но больше всего хотелось получить как можно больше информации.

Экран телевизора окрасился в серый, белый и чёрный, а затем неприятно запищал.

— Серг… — женщина всмотрелась в лицо Бугая. — Божечки, а-а-а-а!!!

Орала она пронзительно, невыносимо пронзительно. Бугай резко приблизился к ней и наотмашь ударил по лицу тыльной частью правой кисти. Женщина впечаталась в диван. Только когда она скатилась на пол, он понял, что своим ударом сломал ей шею.

Было жаль, что он только что лишил себя источника информации. Ненадолго потеряв интерес к ней, он пошёл в сторону своего кабинета.

Небольшой белый письменный стол, ноутбук на нём, стационарный телефон, большая картина с некоей рыжеволосой девицей в украшенной позолотой массивной броне, висящая на стене, набор самурайских мечей, стоящий на подоконнике. Белый диванчик, белый книжный шкаф и высокая напольная лампа, стоящая в углу возле дивана. Книжный шкаф заинтересовал его больше всего. Перед тем,