Закончив красить губы, она помахала им рукой и скрылась за дверью.

– Дедушка, – в голосе Али явственно чувствовалась паника.

– Алечка, пусть мама сама расскажет, – Алексей Кириллович запнулся: лицо внучки стало бледным до синевы. – Черт бы побрал твоих родителей! Сами натворят и в кусты, а мне, что делать? Живы и здоровы они, только разбежались по разным углам.

– Как это? – растерялась Аля, невольно представляя родителей, стоящих в углу, но в разных комнатах.

– Разошлись. Твой отец снимает где-то квартиру, а твоя мамочка, моя доченька бестолковая, снова замуж собралась, – сердито проворчал Алексей Кириллович. – Только тебе не о чем беспокоиться: они как любили тебя, так и любят. – Давай-ка поставим чаёк и спокойно поговорим.

Алька, оглушённая новостью, поплелась на кухню и, как робот, уселась на табурет.

– То есть папа тут больше не живёт?

– Да.

Дедушка брезгливо поморщился: везде лежал слой пыли. «Понятно, дочь не жила здесь всё лето».

Он взял тряпку и тщательно протёр стол, сполоснул посуду. Закипел чайник. Алексей Кириллович разлил кипяток, опустил пакетики чая в кружки. Не найдя в холодильнике ничего съестного, разозлился: «Знала ведь, что привезу дочь, могла бы приготовить и навести порядок!»

Он покосился на бесцветное лицо внучки – сердце сжалось от боли.

– Ты посиди, а я сбегаю в магазин, возьму, что-нибудь покушать.

Алька безучастно смотрела в окно.

Вернувшись через двадцать минут, он застал внучку в той же позе.

– Алечка, отец больше не живёт с вами, но когда захочешь увидеть его, позвони и он приедет. Погуляете в парке, побеседуете.

В душе Альки образовалась огромная чёрная дыра, она всё разрасталась и разрасталась. Стало больно дышать.

– Он и так редко находил для меня время, а ты говоришь, приедет… погуляет… Его больше не будет с нами, а чужой дядька будет тут шляться. – Алька заплакала злыми слезами. – Не хочу их никого видеть. Можно, я уеду с тобой обратно?

– Я бы с удовольствием взял тебя, но мама не позволит. Не переживай так. Потерпи немного и станет легче.

– Не станет! – рассердилась Алька. – Они отправили меня к вам и слова не сказали. Им всё равно, что я чувствую. Только о себе и думают!

Алексей Кириллович присел рядом, обнял внучку.

– А ты не будь эгоисткой, прости непутевых родителей. Они никуда не делись, остались твоими папой и мамой.

– Забери меня к себе, дедушка! – снова попросила Алька.

– Внуча, не надрывай мне сердце. Побудь немного с мамой, но если тебе будет плохо, заберу, – пообещал он.

Алька закрыла лицо ладонями и пробормотала:

– Хочу сейчас.

– Так не пойдет, тебе нужно побеседовать с матерью, увидеть отца. Будь умницей. Обещай, что никуда не убежишь. Мне необходимо вернуться в Кишуг до дождя. – У Алексея Кирилловича закололо в сердце. Про себя он ругал и свою дочь, и бывшего зятя за то, что не подготовил девочку к переменам в жизни.

Аля молча проводила деда к двери, буркнула: «До свидания».

Потом обошла квартиру, попутно отмечая отсутствие вещей отца. В горле стоял ком, душа разрывалась от боли.

Она разложила свои вещи на полки в шкафу. Постояла в родительской спальне, глядя на большую кровать, и вышла на балкон. Алька не заметила, сколько прошло времени до прихода матери.

Мария открыла дверь на балкон.

– Ты меня напугала. Пойдём ужинать, я купила твою любимую пиццу.

Аля угрюмо глянула на мать.

– Спасибо, я уже поела.

– Понятно. Дедушка рассказал. Ну кто его просил… – разозлилась Мария.

Алька понаблюдала с минуту за матерью. Та нервно крутила большой перстень на безымянном пальце левой руки.

– Подарок?

Мать вздрогнула, закрыла перстень ладонью.

– Да. Олег Николаевич сделал мне предложение. Что ты б этом думаешь?

– Ничего. Я хочу жить у дедушки и бабушки, – твёрдо заявила Аля.

Это прозвучало так спокойно и обдуманно, что мать не решилась возразить.

– Хорошо. Только давай так договоримся, ты окончишь в городе седьмой класс. Дальше можешь учиться в Кишуге и жить у дедушки. – Мария рассудила с дочерью лучше сейчас не спорить, а за девять месяцем многое может измениться.

***

Аля оказалась права: сначала она видела отца каждые выходные, потом раз в две недели, а весной уже раз в месяц. Он нашёл новую работу и окунулся в неё с головой – на дочь времени не оставалось. Аля тяжело переживала развод родителей, стала дерзить и хуже учиться. В ноябре мать вышла замуж второй раз, но новый муж в их квартире не появился.

Совершенно случайно из беседы мамы и её лучшей подруги Алька узнала: он хочет, чтобы они переехали к нему. Олег Николаевич оказался маминым начальником и жил в большом особняке на центральной улице города.

Дня через три после подслушанного Алей разговора, мама сказала:

– Доченька, как ты смотришь на то, чтобы переехать к Олегу Николаевичу? Тебе у него понравится. Дом огромный, красивый, есть бассейн с подогревом и чудесная детская комната. А учиться ты будешь в новой школе, рядом с домом. Очень удобно.

Альке хотелось накричать на неё, пришлось стиснуть зубы, закрыть глаза и считать до десяти. Мария в ужасе смотрела на замершую дочь, рискнула переспросить.

– Что скажешь?

Аля открыла глаза и бесцветным голосом произнесла:

– Мама, зачем ты спрашиваешь, если всё уже решила за меня?

Мария растерялась.

– Ты уже большая девочка. Я хочу знать твоё мнение.

Алю снова захлестнула злость и обида.

– Тебе на самом деле не нужно моё мнение. Скажи честно, уже договорилась о переводе в новую школу?

Мать покраснела и стала нервно поправлять волнистые светлые волосы. У дочери были точно такие же, а вот цвет глаз разный. Мария не раз ловила себя на мысли, что взгляд Алины трудно вынести. Она, например, не выдерживала и всегда отводила взор.

– Договорилась. В начале декабря ты пойдешь в гимназию «Росток». Там получишь лучшее образование.

– А ничего, что мои друзья и подруги окажутся на другом конце города? – выпалила Аля. Предательские слезы покатились из глаз. Ей показалось, что её мир продолжает стремительно разрушаться: сначала ушел отец, теперь она лишится друзей, дома, в котором жила с рождения.

– Ты же у меня умничка, найдешь новых, – пробормотала Мария, желая поскорее закончить тягостный разговор.

– Точно! Это пустяки. Можно поменять: дом, друзей, школу. Ты, мамочка, поменяй ещё дочку, тебе же проще будет! – Альке показалось, всё восстало против неё, и она отчаянно закричала: – Не хочу тебя видеть. Уйди!

– Алечка, успокойся. Не заметишь, как появятся новые подружки.

Через неделю они переехали