– А я тебя помню. Мы развлекались у Бри после курсов по подготовке, помнишь?

Я невольно вздрогнул и резко повернулся в ту сторону, откуда прозвучал знакомый голос и, кажется, мелькнула белокурая макушка.

«Неужели она все-таки здесь?»

Однако, сколько я ни старался, отыскать знакомые зеленые глаза не смог.

– Возможно, – неуверенно согласился я, а профессор, тяжело вздохнув и шепнув что-то про шагаровых адептов, знаком отправил меня к Трэвору и Фэли.

– Следующий!

Я присел на ближайшее свободное место и около часа наблюдал, как адепты и адептки кидают в шар различные конечности монстров. Это казалось опасным, ведь я увидел, как одна девушка кинула красное щупальце, а оно обвило ее шею, когда начало затягиваться в шар. Все тут же переполошились, но Норт не растерялся: одно заклятье, витиеватое плетение – и щупальце отлепилось от девушки, а по аудитории пронесся вздох облегчения. Бедняжка упала без чувств, и ее тут же унесли в больничное крыло.

По результатам вступительных экзаменов все адепты разделились на три группы – те, кого зачислили с первой попытки, радостно улыбались, кучкуясь на первых рядах. Те, кого ждала переэкзаменовка – понуро сидели, опустив головы и внимательно слушали профессора. И те, кто не прошел от слова «совсем», сбились на верхних ярусах, игнорируя преподавателя и болтая украдкой, делая вид, что их больше ничто не волнует.

Учеба пуще неволи-4

– А теперь я попрошу третью группу пройти к выходу, – профессор Норт легким взмахом руки открыл искрящийся портал, чем большая часть аудитории искренне восхитилась. – Возможно, вам повезет в следующем году.

Подождав, пока все неудачники покинут школу, Норт продолжил свое приветствие:

– Добро пожаловать, уважаемые! Мы, преподаватели Академии Сновидений, рады приветствовать вас в нашем храме знаний!

– А почему приветственную речь говорит не ректор академии? – раздалось с первых рядов.

– На данный момент именно я исполняю обязанности ректора. – По аудитории прокатилась волна разочарованных вздохов. – Пусть вас это не смущает, у меня достаточный уровень, чтобы сделать из вас настоящих специалистов поисковой магии. В соответствии с привлеченными вами тварями, шар, как вы заметили, окрашивался в различные цвета, но три из них превалировали. Таким образом, вы разделены на три потока, соответственно уровню вашей силы. Зеленый уровень – самый слабый поток. Фиолетовый – средний. И черный – самый сильный, которому подвластно подчинение высших тварей. Зачем подчинять тварей, а не убивать их, вы узнаете на третьей ступени. Сейчас же от вас требуется только научиться их побеждать.

Поймите, уровни – не приговор! – эмоционально поведал Норт. – Вы всегда можете увеличить свою силу ментальными тренировками. А вот те, кто будет шагаров гонять, точно останутся на зеленом до конца обучения.

А сейчас перейдём к более приземленным вопросам. Вам необходимо расселиться по комнатам. Магистр Элис проводит адепток в восточное крыло, где каждая получит персональный ключ-амулет от своей комнаты. Магистр Пэрис проводит адептов в западное крыло и выдаст персональный ключ-пентаграмму от мужских покоев. Нахождение адептов в женской части замка карается немедленным исключением из школы без указания причин – так же, как и пребывание адепток в мужском крыле.

При этих словах Нэнси почему-то фыркнула, закатив глаза, всем своим видом показывая, что не очень-то и хотелось.

– Пообщаться вы сможете на переменах, в столовой и библиотечном крыле, где над каждым алтарем висит магическое зеркало для связи с внешним миром, – продолжил Норт.

При этих словах по аудитории прокатился заинтересованный шепоток, но профессор поднял руку, требуя тишины:

– Настоятельно рекомендую сразу получить все нужные учебники, магистры выдадут вам необходимые списки.

В руках у учителей возникли хрустящие свитки с витиеватыми каракулями, а студенты плавно разделились на два равных потока, и сразу стало понятно, что щебетали в основном девушки, а парни хранили молчание.

– На занятиях вы должны сидеть в аудиториях соответственно уровню силы, но будут и совместные лекции, на которых обязаны присутствовать все потоки. Главное – думайте об учебе и о той профессии, которую вы выбрали делом своей жизни! В добрый путь! – профессор Норт поклонился и подал знак рукой. Адепты вереницей потянулись за магистрами к выходу из аудитории.

Учеба пуще неволи-5

– Да, чуть не забыл! Вечером вас ждет посвящение, так что, как разберетесь с книжками – ступайте сюда же, не забыв ключ-карту, она пригодится вам и в столовой. – С этими словами профессор Норт несложным пассом вспорол воздух алой лентой и исчез, чем вновь привел в восторг тех, кто еще не успел выйти из аудитории.

– Вот это крутотень… – долговязый Трэвор, вскинув рюкзак на плечо, восхищенно присвистнул.

– Интересно, а тварь он тоже сможет так развеять? – встряла его боевая сестричка.

– Если его очень хорошо попросить, – подмигнул ей парень.

– Эй, мечта шагара, отдай рюкзак! Или ты и его собираешься спереть? – феечка обиженно надула губы, потянув за лямки.

– Не знал, что феи – такие трудолюбивые и самостоятельные создания. Раз хочешь – на, тащи. – Трэвор без возражений бухнул рюкзак прямо в руки Фэли, чего она никак не ожидала, и галантно отступил на несколько шагов. – Леди – вперед. Увидимся за ужином.

– К моему огромному сожалению, – закатила глаза феечка, а Нэнси хмыкнула. И пыталась не разразиться хохотом, пока проходила через намагиченные чем-то двери.

– Странно, почему в буклете ничего не написано про многоуровневую защиту? – Трэвор потряс перед моим носом какой-то замасленной бумажкой.

– Возможно, закрытая информация, – я пожал плечами, возвращая парню клочок. Стыдно признаться, но мы едва поспевали за провожатыми. Магистр Пэрис оказался очень шустрым, он на каждом шагу открывал пространственные порталы и переходил на нужную лестницу намного раньше нас. Очередной поворот – и мы перед массивными дверьми, на которых светилась надпись «Библиотечное крыло». Очередной зев портала поглотил адептов.

Яркая вспышка – и ноги утонули в мягком бархате ковра, а руки ощутили тепло дерева. Портал привел нас прямиком в святая святых любого учебного заведения.

– Клеменс Карий. История магического сыска. Вторая часть… Издательство «Мракобес», учебник для высших учебных заведений… 1000 страниц… Так, дальше… Люсьенда Беллс «Как приучить… мозгодроба»… тьфу, «приручить мозгодроба: миллион и один секрет, чтобы не быть съеденным» – жаль, обложка кое-где откусана.

– Это еще что, в моей вообще торчит чей-то клык, – поморщившись, пробурчала Нэнси. И как она так подкрадывается незаметно?

Учеба пуще неволи-6

– Ты что, заклинанием невидимости владеешь? – смущенно спросил я.

Нэнси пристально и очень подозрительно посмотрела мне в глаза. Слегка встряхнула волосами, будто отгоняя прочь какие-то мысли, но соизволила ответить: