Под ногой загрохотали ведра. Одно из них я перевернула дрожащими руками и уселась сверху. Все! Я в домике!

— Ничего, — послышался голос призрака. — Не боись! Тебя даже искать не будут! Сейчас принц отседова свалит, на тебя поругаются, ректор погундяивит. Но убивать никто не будет!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 9. Алина

— Это еще почему? — прошептала я, дрожа всем телом. От призрака веяло холодом, словно из открытой морозилки.

— А потому что мы — незаменимы! Вот если с ректором че случится, никто не заметит! Помрет ректор, никто не заметит! — усмехнулась бабушка. – А вот если с уборщицей что-то случится, то это сразу заметно будет!

Я пыталась себя успокоить, что ничего страшного не произошло, как вдруг бабка подлетела поближе и произнесла мне на ухо:

— Если усе-таки прынц тебя поймает, не вздумай ему в глаза смотреть. Поняла? Смотри куда угодно, а лучше закрой их вовсе! Просто поверь, если жить охота!

Еще новости! Звучит, правда, как-то странно. Однако Добрая Фея тут давно. И местные порядки знает.

Вот как чувствовала, что с этим принцем что-то не так! Значит, в глаза не смотреть.

Надеюсь, эта информация мне не пригодится! И принц меня не найдет.

— Да зря ты так переживаешь! — утешала Добрая Фея, видя, как я нервно трясу коленкой. — Вон, моя предшественница министру переломала ноги шваброй. И сколько потом жила! Целых пять минут! Но разве это жизнь?

— В-в-вот, вы меня утешаете или наоборот? — спросила я тихим дрожащим голосом.

От бабки шло тусклое голубое свечение. Его вполне хватало, чтобы осветить мои бледные дрожащие руки и подпрыгивающие колени.

— Мне нужна девуш-ш-шка! — послышался решительный голос в коридоре.

Я дернулась и закусила согнутый палец.

— О, если бы мы знали, ваше высочество, то мы бы вам организовали девушку! — слышался нервный голос ректора и гулкие шаги. — Мы подготовили для вас лучшие покои! А девушку для вас сейчас найдем!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 10. Алина

— Мне нужна та с-с-самая девушка, которая это с-с-сделала! — произнес голос, а я похолодела. Это был голос принца. Он явно рвал и метал.

— Найти ее! Немедленно! – громкий незнакомый голос в коридоре заставил меня испуганно вздрогнуть и притихнуть, глядя на щеколду.

— Где она?! — послышался ледяной голос. — Я это прос-с-сто так не ос-с-ставлю! Я думаю, что она с-с-станет отличным подарком родителям на Новогодие. Отец-ц-ц поймет, что это значит!

Перед глазами промелькнула вся жизнь.

Сердце дернулось, когда дверь моего убежища резко открылась. Неужели нашли?! Так быстро?!

На меня смотрел тот самый принц с портрета. Только в два раза злее. По белоснежным волосам и бледному красивому лицу стекала грязная вода.

Как он меня нашел?!

— Попалас-с-с-сь! — прошипел принц по-змеиному, протягивая руку в мою сторону.

Мне показалось, что это сон. Особенно когда я увидела у принца раздвоенный язык. Он мелькнул всего на мгновенье, но от ужаса я оцепенела. Меня схватили за плечо и рывком вытащили в коридор, где уже было полным-полно людей, обсуждающих происшествие.

Я зажмурилась, чувствуя ледяную хватку на своем плече.

— С-с-с дороги, — прошипел принц, перехватывая меня за кисть и таща за собой. Я упиралась изо всех сил, пытаясь на ходу извиниться. Но меня никто не слушал.

— Я не нарочно! — прошептала я, боясь даже поднимать глаза на принца, по совету бабки.

— Прос-с-сто с-с-совпало. Ос-с-собенно ведро, — яростно передразнил принц.

Среди присутствующих мелькало бледное лицо молодого бледного ректора в зеленой мантии с узором а ля некрополь. Он все еще пытался извиниться, но принц его не слушал.

- Разрешите принести вам извинения от лица всей Академии, - торжественно начал ректор, идя рядом с принцем.

- Принес-с-сли? Выброс-с-сте в окно! - прошипел принц. Ректор тут же забился в уголок, давая нам пройти.

От страха, я еле шевелила ногами. Меня грубо втолкнули в роскошные двери с черепами, и я сжалась в комочек. Ой, что сейчас будет!

Казалось, все в этой комнате было покрыто плесенью бархата. Серебром сверкнули плавные изгибы ручек. Это все, что мне удалось разглядеть в полумраке.

Камин вспыхнул фиолетовым пламенем, превращая вполне респектабельные апартаменты в цитадель гламурного зла. На столике лежал череп, грустно посмотревший на меня пустыми глазницами.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 11. Алидисс

Задыхаясь от ярости, я грубо втолкнул ее в свои покои. Девица споткнулась об ковер, едва не потеряв равновесие.

Я бросил заклинание в камин, видя, как он вспыхнул фиолетовым огнем, согревая и немного освещая холодную убогую по меркам дворца комнату.

Оббежав глазами покои, я увидел мое магическое зеркало под пыльным покрывалом. Его доставили вместе с моими вещами сегодня утром. Если я узнаю, что они его повредили, мой дворец украсит еще десяток статуй.

Вода лилась с меня ручьями. К губам что-то пристало и, я остервенело сплюнул на пол. Мокрый белый мех выглядел безобразно, а холод пробирал до кости.

- Быс-с-стро посмотри на меня! – приказал я, видя, как съехала повязка с волос уборщицы.

Я бросил взгляд на закрытую дверь, а потом на нее. Уборщица стояла, опустив глаза. На вид ей было лет двадцать – двадцать пять. Но я мог ошибаться. У меня не было времени ее разглядывать.

- Простите, пожалуйста, я не хотела, - тихо прошептала она, глядя в пол и пряча лицо за шторкой волос.

«Ой, как прис-с-скорбненько! Ну конечно же ты не хотела. Оно само. Случайно!», - мысленно передразнил я, чувствуя, как дергается уголок губ в нервной и нехорошей усмешке.

Я пробежал глазами по ее силуэту. И вот это вот посмело вылить на меня грязь? Да я ее голыми руками задушу!

Мне показалось, что в этот момент на меня с укором смотрит Андарисс: «Алидисс, не надо так!».

Брат пусть поступает, как знает. Но я не позволю подрывать мой авторитет среди подданных.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 12. Алидисс

Я не стал убивать ее при всей Академии, чтобы не дошло до брата. А надо было бы. Чтобы остальные понимали, что такие вещи я не оставлю без наказания.

«Поругай, но отпусти!», - внезапно вспомнился Андарисс, который, кажется, любил весь мир.

Я вспомнил, как однажды прибежал к брату и вцепился в него.

«Андарисс! Там котенок! А во мне шевелится что-то странное! Кажется, я умираю!»,