прядями и всегда готовый улыбнуться. Он начал тренироваться, чтобы стать моим личным охранником, когда ему исполнилось тринадцать, в год моего рождения, и раньше всех часовых поступил в академию. Хотя Квин никогда не проходил обучение в академии, он тренировался с моим отцом и папиным личным часовым, изучая все, что мог, чтобы стать моим эффективным и смертоносным защитником.

Чувства, которые я испытывала к Квину, щекотали на задворках сознания, но, как обычно, я отбросила их в сторону. Когда-нибудь Квин станет отличным Высшим альфой, но не сегодня. И не со мной. Ладно, возможно, со мной.

Восс по-ликански поприветствовал моего отца, слегка кивнув головой и выпрямив спину. С отцом он держался официально, но со мной был гораздо более расслаблен. Мы стали друзьями, в некотором роде, но не такими, как Квин и я. Тем не менее тяга к спариванию все еще присутствовала. Из него также получился бы отличный Высший альфа.

Прекрати, Джилл. Мне не пришлось выбирать прямо сейчас, спасибо папе, который отступил от традиций и позволил мне выбрать себе пару по любви.

Восс расслабился и посмотрел на меня. Грусть и боль наполняли его глаза, и мое сердце екнуло, с ужасом ожидая новостей, которые должны сообщить нам дозорные.

— Сэр, на одну из наших местных стай ночью напала группа боевиков.

Нет! Горе схватило мое сердце и сжало его в своих когтях.

— Кто? Как?

Я не могла понять, как это случилось. Уловив терминологию, которую использовал Восс, я подумала, что он странно описал вампиров, потому что, несомненно, они имели какое-то отношение к нападению. Они отлично умели разрабатывать стратегии, но уж точно не были воинственными. Кто еще это мог быть? Других врагов у нас нет, насколько я знаю.

— Что ты имеешь в виду под боевиками?

Я уперла руки в бока и наблюдала за обоими дозорными. Правой рукой нащупала рукоять клинка в скрытых ножнах на джинсах, и мне захотелось пойти и выследить того, кто причинил вред моим людям.

— Единственный выживший утверждает, что это были солдаты, — ответил Восс. — Он сказал, что они одеты в форму, как солдаты человеческой армии, и у них явно был приказ. Он уверен, что военные пришли убить нас всех.

Я усмехнулась. Не может быть, чтобы военные Соединенных Штатов знали о нас. Мы слишком тщательно охраняли свои секреты, как и вампиры. Если мы в чем-то и были согласны, так это в необходимости хранить тайну. Именно поэтому много лет назад мы заключили договор с вампирами.

— Может, вампиры играли в солдатиков, — размышляла я. Но зачем вампирам нарушать договор, нападая? Они хотят войны? Это казалось слишком простым и трусливым со стороны вампиров. Мне нужно больше информации. — Давайте проверим место и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь обнаружить.

— Согласен, — ответил Квин с грустной улыбкой. В его глазах горела скорбь о потере его лунных братьев и сестер.

Я отодвинула в сторону и свое горе. В такой ужасной миссии нет места для эмоций.

— Поехали.

Глава 3

Кейн

Я чувствовал, как Тринити буравит меня взглядом со своего места за моим правым плечом. Сжав кулаки, сосредоточился на дыхании и постарался унять свое недовольство ею. Вес ее дружбы возрастал каждый раз, когда она пыталась трахнуть меня. В последнее время, находясь рядом с ней, меня мутило. Я должен был выбраться оттуда.

Сейчас самое время. Я резко встал со своего трона и спустился по лестнице с помоста. Моя охрана слишком хорошо обучена, чтобы шуметь позади меня, но знал, что они там. Остановившись на полпути к двери, я скомандовал:

— Стоять.

Мне не нужна компания. Особенно Тринити.

Они, конечно, послушались. Мне нужно немного выпустить пар, но я не мог сделать это в усадьбе, поэтому я направился в гараж. Мой «БМВ» стоял заправленный и подготовленный к поездке. Я скользнул на водительское сиденье и уехал, пока никто не успел меня остановить.

Дорога с горы Роанок была извилистой и опасной для тех, кто не знал ее так хорошо, как я. Однополосная дорога с обеих сторон поросла густыми деревьями, заслонявшими ее от неба, обеспечивая уединение и безопасность.

Крепче сжав руль, я нажал на педаль газа и погнал «бумер» вниз с горы. Вероятность того, что кто-то будет подниматься по дороге, пока я спускаюсь, невелика. Кроме того, скорее ад замерзнет, чем я допущу аварию.

Что, черт возьми, случилось с Тринити? Она несколько раз подталкивала меня, чтобы перевести нашу дружбу на новый уровень, но никогда не делала этого в присутствии других людей, особенно моей матери. Тринити сошла с ума, если думала, что я с ней спарюсь. Если бы она продолжила в том же духе, мне пришлось бы снять с нее защиту и отдалиться от нее совсем. В груди защемило. Моя лучшая подруга уже давно не вела себя как лучшая подруга. Я не могу точно сказать, когда это изменилось, но это произошло. Мы больше не были близки, и чем больше она вела себя как влюбленный подросток, тем больше меня это злило.

Я доехал почти до города, прежде чем встретил еще одну машину, — туристический сезон еще не наступил. В скором времени город будет переполнен, люди со всей округи съезжаются сюда, чтобы отправиться в поход и остаться в горах.

Местные вампиры делали большие деньги на туристах, открывая магазины, рестораны, ночные клубы и прочее. Пока не попадали под прямые солнечные лучи, мы могли гулять днем и ночью. Чем больше люди зацикливались на раке кожи, тем более защищенными мы становились. Ношение нескольких слоев одежды с SPF-защитой в качестве нижнего белья, а также шляпы и перчаток давало нам возможность выходить на прямое солнце на короткое время. Без этого солнце вызывало бы у нас тошноту, как раздутая версия человеческого пищевого отравления. У вампиров это занимало около десяти минут, в зависимости от того, когда мы в последний раз питались.

Но не смерть. Мы можем оправиться от чего угодно, кроме удаления сердца или отрубания головы. Мы могли пережить пожар и здоровую дозу чеснока. Я рассмеялся, вспомнив все мифы о вампирах. Я отражался в зеркале, и с меня можно писать картины.

Размышляя о популярности вампирского мифа, понял, что проезжаю мимо клуба, где впервые встретил свою злополучную пару. Я решил заехать туда и узнать, не слышал ли кто-нибудь об атаке на ковен. Возможно, мне удастся найти зацепку из неизбежных сплетен, которые, казалось, разносились по ковену быстрее молнии. И в сплетнях имелась доля