- Умм, привет мам... - вот и всё, что она смогла выдавить.

Ханна нахмурилась.

- Когда тебе было шесть, мы переезжали на другую станцию. Что ты несла? - спросила Шепард старшая тоном, более подходящим для допросов.

- Умм... Прости что? - спросила Виктория, выбитая из колеи вопросом матери.

- Отвечай на вопрос или я повешу трубку, - угрожающе проговорила капитан Шепард.

Виктория порылась в памяти.

- Это было растение, ну знаешь, с такими большими листьями, которое как-то умудрилось выжить без естественного освещения, - быстро ответила она и на мгновение задумалась, живо ли ещё это растение.

- Название растения, - потребовала Ханна.

- Я не знаю, - нервно ответила Виктория, потому что на самом деле не знала. Потом мгновение подумала и добавила. - Знаешь, я сильно подозреваю что ты тоже не знаешь.

Лицо старшей Шепард несколько секунд оставалось нахмуренным, а потом помягчело. На нём появилась тёплая улыбка.

- Ну никогда бы не подумала, что тебе потребуется столько времени, чтобы связаться с матерью.

- Извини мам, у меня была безумная неделя, - ответила Шепард.

- 'Безумная неделя' которая длилась четыре месяца? - спросила Ханна приподняв бровь.

- О, так ты тоже слышала. Ну так слушай...

Несколько минут Виктория потратила на рассказ о своих недавних действиях. Рассказала о программе восстановления тела Цербера и о причинах, по которым они на это пошли. Рассказала о восстановлении на службе и о текущей миссии заключающейся в охоте на Коллекционеров.

Ханна мгновение молчала, а потом заговорила вновь.

- Если вспомнить о всех тех петициях, которые я написала, с требованием послать экспедицию на поиски твоих останков, - Ханна остановилась. - Если бы я добилась успеха то... Не обращай внимания. Как ты себя чувствуешь, солнышко? Ну, то есть в общем.

- Я... хорошо, - честно ответила Виктория.

- Не лги своей матери, юная леди, - серьёзно сказала Шепард старшая. - Ты восстала из мёртвых! Ты не можешь чувствовать себя хорошо по определению.

- Честно мам, со мной всё хорошо! Конечно, некоторые шрамы всё ещё чешутся. Просыпаться в руках террористической организации отстойно. Отказ Совета - тоже отстой. Один из моих друзей, Гаррус - помнишь его? Чуть не погиб при взрыве и это тоже отстой. Но сейчас ему лучше, - притормозила Шепард, а затем легонько улыбнулась. - Но умирать гораздо хуже. Что я чувствую от того, что снова жива... Ну, это не передать словами. Цвета ярче, еда вкуснее, даже прикосновение голой рукой к металлической поверхности ощущается как невероятный опыт. Не важно какое дерьмовое место - вселенная и какие гадости она мне уже приготовила. Я просто невероятно счастлива уже тем фактом, что снова дышу.

- Если бы я сказала что понимаю, я бы соврала, - ответила Ханна, её глаза блестели от слёз. - Тебе дали второй шанс и ты снова кинулась защищать галактику. Не было и не будет более гордой матери чем я, милая.

Глаза Виктории были на мокром месте.

- Спасибо, мам, я... спасибо.

Старшая Шепард вытерла слёзы и улыбнулась. - Так говоришь, Вакариан с тобой, а кто-нибудь ещё из твоего старого экипажа?

Виктория также вытерла глаза, порадовавшись смене темы. Она рассказала матери о своём нынешнем экипаже. А так е упомянула о Тали'Зора, которую встретила во время расследования на Пути Свободы, и хотя юная кварианка не смогла присоединиться к экипажу Шепард немедленно, но пообещала помочь, как только завершит кое какие дела для Флотилии.

- Ты уже связывалась со своей девушкой Лиарой? - спросила Викторию мать.

Шепард потёрла шею.

- Моей девушкой? То есть ты о нас знаешь? - нервно спросила она. Она никогда не рассказывала маме про Лиару. Да она даже никогда не говорила маме, что ей нравятся женщины.

- Ну, я уже давно знала что ты в клубе 'только для девочек', - улыбнулась Ханна, видя дискомфорт на лице дочери. - Пожалуйста солнышко, мы же не в Средневековье, я тебя не осуждаю. Что же до юной доктора Т'Сони, ну, вы обе в этом не слишком очевидны, но всё же.

- О, и что же нас выдало, - спросила Виктория с интересом.

- То как она поддерживала тебя, когда ты хромала от Башни Президиума. То, как вы держались за руки во время празднования победы, - указала Ханна. - А также то, как Лиара плакала когда ты... ну понимаешь. Вот собственно и все доказательства.

Виктории очень захотелось дать самой себе по морде за то, что заставила Лиару пройти через такое. Она вспомнила, как безутешно Лиара переживала смерть матери. А всего через несколько месяцев, потеряла второго самого близкого человека во вселенной. Шепард была не уверена, что хочет снова появляться в жизни Лиары.

- Я не знаю, мам. Для неё прошло два года. И я не уверена, что увижу ту же самую Лиару, которую знала. Она видела как я задыхаюсь в космосе. Такие моменты меняют тебя, знаешь ли... - пробормотала Шепард.

- Скажи ей, доченька. Поверь, не важно, как болезненно может быть ваше воссоединение, жизнь в сомнениях всё равно гораздо хуже.

- Ага, пожалуй так и сделаю. Спасибо, мам. Мне пора. Обнимаю и целую, - сказала Шепард традиционную прощальную фразу.

- Обнимаю и целую. Береги себя, моя девочка, - улыбнулась Ханна и закончила разговор.

Шепард вздохнула и начала думать как связаться с Лиарой. К разговору по сверхсветовой связи она была пока ещё не готова. Ей требовалось лично встретиться с Лиарой. Однако на написание ей письма она всё же решилась, а вдруг что и выйдет. Номер личного аккаунта Лиары в Экстранете она вбила на память и начала печатать. Почти целый час она провела, постоянно переписывая сообщение, часто останавливаясь в самом конце на какой-нибудь букве.

'Привет, Ангелочек.

Это я, Вики. Ты, наверное, уже слышала, что я не мертва. Люди говорят, что ты теперь работаешь информационным брокером, так что наверняка слышала. Ты вероятно также слышала про Цербер. Это сложно, но я всё объясню. Позднее. Мне нужно разобраться с кое-какими делами здесь в Терминусе, это связано с пропавшими колонистами. А ещё могу точно сказать, что здесь замешаны Коллекционеры. Как только появится свободное время, немедленно постараюсь до тебя добраться. Ты ведь на Илиуме, верно? Ну, до скорого тогда.

Очень по тебе скучаю.

Люблю. Шепард'.

Виктория быстро нажала на кнопку 'отправить', пока её не переполнили сомнения. Осталось только ждать