Выпав из размышления, я перевёл взгляд на сестру. Девушка, не замечая моего пристального внимания, занималась домашними делами. Чёрт, похоже, я так увлёкся, что заставил девушку нервничать, понял я. Герда, вероятно, решила, что со мной не всё в порядке. То и дело она бросала на меня испуганно-подозрительные взгляды. Наконец, заметив, что я намерен встать с лежанки, она решительно заявила:

- Не знаю, что там у тебя с головой, но лучше я пойду, позову маму. Заодно надо забежать к Лагерте. Она, конечно, может и выжила из ума, но вполне возможно, она знает способ, как вернуть тебе память, - произнесла девочка.

- Стой! Не надо никого звать! - возмущённо произнёс я.

Поздно. Девчонка метнулась к выходу и в дверях столкнулась с высоким рыжеволосым парнем лет двадцати. «А это ещё кто такой?» - озадаченно подумал я. На девушку парень совершенно не похож, смуглая кожа, тёмные волосы и карие глаза.

- Ой, Викар, ты вернулся. Представляешь, а Хельг нашёлся, - радостно воскликнула Герда, обнимая парня.

Тот бросил на меня злобный взгляд, но, заметив, что я пристально на него смотрю, напрягся.

- И как давно он пришёл в себя и что успел тебе рассказать? – тихим, полным ненависти голосом, уточнил Викар.

Черты лица у парня заострились. Он сделал шаг ко мне.

- Братик, представляешь, Хельг, похоже, рухнул в реку, и ему напрочь отшибло память, - произнесла девочка. - Его нашли пару часов назад.

Викар расслабленно выдохнул, а я же нахмурился ещё больше. Ох, чувствую, в истории с рекой не всё так просто, как кажется. Внутреннее чутьё вопило об опасности. Зуб даю, этот Викар оглушил собственного брата, а затем сбросил его тело в реку. А я же, после взрыва устроенного монстром, перенёсся в Атрею и каким-то чудом занял пустую телесную оболочку.

- Пойди, сходи к отцу, - произнёс Викар, потрепав Герду по волосам.

Мля! Похоже, парень решил меня прирезать по-тихому или удавить, а потом с честным видом скажет, что Хельга попросту хватил удар.

- Да, братик, только возьму сумку для трав, нужно набрать свежих для отвара, - произнесла рыжеволосая, направившись на женскую половину.

- Чего ты возишься, Герда? - рыкнул Викар.

- Да ухожу я уже, ухожу, не ори, - огрызнулась моя сестра. - Мужские разговоры, бе-бе-бе, - передразнила она Викара. - Так бы и сказал, что хочешь поговорить с Хельгом наедине, - обиженно заявила рыжая, прикрывая входную дверь. - Не вздумай его бить, а то я маме всё расскажу, - донёсся из-за дверного проема её голос, а затем послышался шум удаляющихся шагов.

- Иди уже, защитница мелкая, - произнёс парень более спокойным тоном.

Я облегчённо выдохнул. Судя по всему, меня убьют не сейчас, а значит, есть шанс разобраться со старшим братом один на один. Едва шаги Герды стихли, Викар прошёл в комнату и уселся напротив.

- Скажи мне, Хельг, - произнёс он угрожающим тоном, - ты и вправду не помнишь, что произошло в лесу?

Я покачал головой.

- Ты смеёшься?

Я постарался придать своему голосу удивлённое выражение.

- Мне напрочь отшибло все воспоминания. Пришёл в себя здесь. Голова раскалывается. Даже то, что у меня есть сестра и старший брат, я узнал от Герды.

Парень при слове «брат» скорчил недовольную гримасу. Вытащив из-за пояса короткий нож, он начал его вертеть в руках, словно о чём-то раздумывая.

- Мне сказали, что ты искал меня и очень волновался, - решил я немного польстить парню.

- Да, я действительно волновался, - произнёс Викар, продолжая крутить в руке нож. - Знаешь, братец, в лесу столько опасностей, тебе повезло, что ты выжил. В следующий раз может так не подфартить, - произнёс парень, убирая оружие в ножны.

- Спасибо за совет, Викар, я буду предельно осторожен, - пообещал я, стараясь прогнать противный комок в горле.

Страх липкими щупальцами сковал моё тело. Мерзкое ощущение. Будь я в прежнем теле, я бы заломал этого дрища Викара и затолкал бы ему этот поганый нож в его лживую глотку. Вон как скалится, явно наслаждается моментом. А мне же придётся валить, понял я. Чувствую, сегодняшнюю ночь я не переживу. Яд в еде или воде, нож, удавка. У Викара масса вариантов моего устранения. Сейчас его останавливает лишь то, что Герда во всеуслышание предупредила его, что расскажет матери о наших непростых отношениях. Похоже, сестрёнка сопоставила все известные факты и поняла, кто пытался мне проломить голову. Викар тоже это понимает, поэтому, если и захочет меня убить, то сделает это так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что он к этому причастен.

Бум! Бум! Бум! Звук металлического гонга прокатился по окрестностям.

- Сиди здесь, мы с тобой ещё не закончили, - рыкнул Викар, подхватывая лук и колчан.

Хлопнула входная дверь. А затем до меня донеслись чьи-то крики, звон металла, хрипы. Я кубарем скатился с лежанки и бросился к двери.

Глава 3

Едва шаги Викара стихли, я выбежал за дверь и тут же угодил в самый центр событий. Удары медного гонга. Десятки людей, спешащих на защиту стен.

Мой слух уловил отрывистые команды, доносившиеся со стороны укреплений. Я спешно двинулся к источнику шума. Что тут вообще происходит? Стоило мне обойди парочку невысоких хозяйственных построек, как я увидел большую группу вооружённых людей, столпившихся на небольшой площади у входа в деревню. Высокий частокол в этом месте примыкал к кромке леса. Окованные металлом ворота были плотно закрыты. Перед ними росла баррикада из повозок и бочек. Пара квадратных деревянных башен. Узкая стрелковая галерея с десятком бойцов, которые выпускают стрелы и болты в сторону леса. Вот и все местные укрепления.

На моих глазах один из арбалетчиков жалобно вскрикнул и взмахнул руками, роняя оружие. Мгновение, и его безжизненное тело рухнуло на землю.

Я так увлёкся наблюдением за ходом боя, что едва не поплатился за собственную беспечность. Тихо свистнуло. Рядом со мной в стену вонзились несколько стрел. Чёрт. Я прижался к ближайшему дому, пережидая обстрел.

Похоже, вражеские лучники бьют вслепую. Стоп! А что если они просто отвлекают внимание?

Пока я раздумывал о тактике