облако на десять-пятнадцать тварей. Это была капля в море. Но что я ещё мог сделать?

– Внук, ты тупица! Нам выдавали огнемёты. А ну, пусти к телу!

Господи, как же я рад слышать этот голос! Вспомнив нашу последнюю встречу, я начал неуместно заводиться. Да что за бред! Ну нах просто! Но я невероятно счастлив, что она опять со мной. Прабабушка моя родненькая, вытягивай давай!

Словно услышав меня, Ксюша начала забирать контроль. И я впал в подобие сна. Передо мной появились два одинаковых ящика. Мои руки открыли один из них, достав престраннейшую конструкцию, состоявшую из рюкзака и подобия автомата, скреплённых тонким шлангом. Что-то понажимав, Сергевна повесила непонятную хрень на плечи Эльзы, благо у неё были раскинуты руки. Второй комплект был напялен на меня.

В этот момент время вернулось к своему нормальному течению. Раздался хлопок, и на конце устройства у меня в руках появился огонёк. Почти синхронно такой же хлопок раздался со стороны Эльзы. Как она так быстро сориентировалась только? Невозможно, нереально, невероятно! Тем временем в самый центр облака из насекомых в прямом смысле слова полилась струя огня, тысячами сжигая крылышки, ножки, головы и тельца.

– Все в сторону! – за криком Шпиона появилась точно такая же струя, уничтожающая остатки облака впритык к ребятам, на которых посыпались горящие тушки.

Ещё через минуту всё было кончено. Оставшихся в живых насекомых мы додавили руками, срывая кусючих гадов с открытых частей тела.

– Да уж, к такому мы не готовились! – Язву ощутимо потряхивало, она была перевозбуждена и глотала окончания слов. По её лицу текли тонкие струйки крови. – Как с таким воевать-то вообще? Только вручную давить! Или, как вы, огнём, а круто вы их! Бах, трям, и всё, нет букашек! – она устало плюхнулась на землю прямо там, где стояла.

Позади меня раздался непонятный хруст, и я моментально развернулся в сторону звука, направив туда огнемёт. Из-под камней вылезли три махонькие зверюшки, похожие на котят, и сейчас самый смелый вовсю лакомился жареной тушкой богомола. Команда, увидев моё движение, тут же ощерилась оружием, но, разглядев, в кого они целятся, умильно заулыбались.

Оля, вытирая кровь с лица, тут же бросилась к ним, вероятно, с намерением потискать, как вдруг пасть ближайшего раскрылась! Точнее, не так. Она вывернулась наизнанку, став больше всего котёнка! И эта пасть рванула на Воскресение. На полном автомате я долбанул ногой по этому летящему снаряду, и он… исчез. Я даже не почувствовал, что по кому-то ударил. Просто в момент соприкосновения с моим системным ботинком котёнок-мутант растворился в воздухе. Оставшиеся двое моментально скрылись среди камней, утащив свою добычу с собой.

– Друзья, слушай приказ! – Эльза опять взяла командование операцией в свои руки. – Собираем награды и отступаем в портал. Там обсуждаем тактику, подлечиваемся и возвращаемся. Возражения, идеи?

Все промолчали и принялись собирать призы, ими был буквально засыпан пятачок, на котором произошло столкновение. Практически все награды были пустышками, хотя мне попалась пара с монетами и одна с навыком. Фигня, объединим! Самое интересное, что никто из нас не смог подобрать четыре штуки. Они проходили между пальцев каждого из команды. Даже возникла мысль, что с нами находился человек с навыком невидимости. Впрочем, бесконечных умений вроде бы не бывает, так что отбросили эту идею.

Было решено выдвигаться в сторону дома, пройти по краткому сеансу лечения, чтобы не осталось шрамов. А поскольку среди нашего отряда была куча девчат, вопрос становился очень актуальным. Ибо насекомые выгрызали довольно большие куски кожи, оставляя весьма неаппетитные, хоть и неглубокие ранки.

Самое удивительное, что портал мы закрыли. То самое облако богомолов-переростков оказалось единственной нашей целью. По дороге домой мы все несколько раз слышали отчётливое «мяу». Девчата даже пару раз старательно обшарили все окрестности, но так никого и не нашли. В итоге пришли к выводу, что у нас коллективная галлюцинация на фоне почти гибели от слабых, на первый взгляд, тварей.

Ещё по дороге я связался с Арнольдовичем и выяснил, что он всё ещё на дежурстве. Прикрывая лица в лифте, поднялись на медицинский уровень. Поскольку капсул было всего две, к ним выстроилась живая очередь. Хорошо, что такое мелкое лечение занимало от пяти до десяти минут, так что через полчаса мы уже сидели в столовой и наслаждались честно заработанным обедом.

– Ну что, команда! – взяла слово Шпион. – Выявлена ещё одна наша слабость. Мы не готовы к бою с крохотным противником, а ещё слишком надеемся на наши радары. Только вот облом – у этих гадёнышей нет интеллекта, одни инстинкты. И из-за этого мы чуть не полегли там все. Нас спасла случайность. Точнее, навык Правнука, моё умение обращаться со столь редким оружием и, главное, наличие этого оружия! У кого какие идеи и мысли на этот счёт?

– Да ладно, Эльза! – примирительно начал я. – Всё же закончилось хорошо. Хотя ты права в одном: мы слишком полагаемся на огнестрельное оружие и очень мало используем навыки. Тот же Огонь могла в теории одним залпом сжечь две трети насекомых, а вместо этого лупила из автомата. Это не претензия, – добавил я, увидев, как покраснела девушка. – Мы все такие. Сначала стреляем, потом думаем.

Вдруг из-под стола донеслось тихое, жалобное «Мяу». Мы, не сговариваясь, дружно нагибаемся и обшариваем взглядом весь пол. Но лично я вижу только кучу красивых ног. Выныриваем и долго разглядываем друг друга в полной тишине. Лишь негромкие переговоры за соседними столиками и звон приборов по керамике тарелок. Первой не выдерживает Язва.

– Вот только не говорите мне, что у нас групповая галлюцинация. Нас всех подлечили и привели организмы к идеальному состоянию. А галюны продолжаются! Может, мы подцепили инопланетную болезнь, которая жрёт наш мозг и общается друг с другом через наши тела, и потому мы слышим этот звук одновременно?

Все заговорили одновременно, кто-то поддержал Юлину идею и требовал срочно отправиться на обследование в медчасть, кто-то называл это глупостью и искал другое объяснение. В итоге, чтобы не рисковать, решили пройти обследование. Я связался с доком, и через десять минут первый из нас ложился в медкапсулу. Через пару минут проверили второго. Я оказался последним, и меня почему-то изучали неприлично долго. Я даже почти уснул, пока разные приборы сканировали моё тело. Наконец, выпустили. Ребята стояли полукругом и потухшими взглядами смотрели на меня. В глазах одних была грусть, у других – сожаление, а