С самого начала жизнь Арно Бабаджаняна сопровождалась как бы двумя параллельными сюжетными линиями: два города – Ереван и Москва, – в которых он прожил; две профессии, которыми он виртуозно владел, – композитор и пианист; два жанра, в которых он творил, – классический и эстрадный… А началось все со дня его рождения…

Советский композитор Арно Бабаджанян родился 21 января 1921 года в самом сердце Еревана, у площади, которая сегодня носит имя академика Сахарова. Спустя три года в этот день умирает вождь пролетариата В. И. Ленин, и отец Арно, Арутюн Яковлевич, меняет день рождения сына с 21 на 22 января, мотивируя это тем, что неприемлемо отмечать семейный праздник в день, когда в стране траур.

Фактически с 1938 года Арно Бабаджанян окончательно переехал в Москву. Проходил он обучение на последнем курсе училища Гнесиных. По классу фортепиано учился у самой Елены Фабиановны, а по классу композиции – у Виссариона Яковлевича Шебалина.

По окончании училища Арно Бабаджанян уже числился студентом Московской государственной консерватории имени Петра Ильича Чайковского. По специальности он обучался в классе профессора Бориса Моисеевича Берлина.

Планы, связанные с учебой и карьерой, разрушились 22 июня 1941 года, когда началась Великая Отечественная война. Арно, как и сотни других студентов консерватории, мобилизовали в армию, в инженерные войска для возведения инженерно-оборонительных сооружений вокруг Москвы, затем вокруг Смоленска. Они возводили препятствия и постоянно рыли окопы.

Тогда, холодной зимой 1942 года, ему дали на несколько дней увольнение, чтобы он смог навестить родителей. По пути домой в Ереван он на несколько часов задержался в Баку, чтобы передать письмо своего друга и сослуживца его сестре. По иронии судьбы ее дома не оказалось, и Арно постучал в соседскую дверь, так как задерживаться в городе он не мог. Дверь открыла молодая девушка по имени Тереза. Поинтересовалась, кто спрашивает и что надо. Арно увидел ее чарующий, кроткий и стеснительный взгляд, который в одночасье поразил чувственную душу композитора. Это была любовь с первого взгляда. Эта любовь будет с ним до конца жизни!

В период войны профессорско-преподавательский состав Московской консерватории был расформирован и частично эвакуирован в безопасные города Советского Союза. Профессор Константин Игумнов вместе с несколькими преподавателями был эвакуирован в Ереван, где продолжил преподавательскую деятельность в Ереванской консерватории.

С осени 1942 года возобновил свое обучение в составе студентов Московской консерватории в Ереване и Арно Бабаджанян, которого перевели учиться в класс Константина Николаевича Игумнова. Профессор Игумнов считался одним из лучших преподавателей – корифеев не только России и СССР, но и Европы. Среди его учеников были такие яркие дарования, как Лев Оборин, Мария Гринберг, Яков Флиер, Кэтти Малхасян, Борис Берлин, Мария Гамбарян, Яков Мильштейн, Белла Давидович, Александр Арутюнян и многие другие. Здесь же, в Ереване, в 1943 году были проведены торжества по случаю 70-летия профессора. На концерте также выступил 23-летний Александр Арутюнян, исполнивший «Прелюдию-поэму», которую он написал в честь своего преподавателя.

Творческий тандем композиторов Арно Бабаджаняна и Александра Арутюняна известен широкому кругу специалистов по произведениям «Армянская рапсодия» и «Праздничная», и мало кто знает, что их первый творческий дебют состоялся в 1944 году, когда молодые творческие натуры решили принять участие в республиканском конкурсе по написанию гимна Армянской ССР. Александр Григорьевич вспоминал: «Это был 44-й год. Значит, был объявлен конкурс гимнов, в котором участвовало примерно 50–60 композиторов из Армении. Было написано столько же гимнов. В финал вышел наш гимн, довольно-таки заметный своим интонационным строением, песенным смыслом… И вот, в последний момент приехал Арам Хачатурян, привез свой гимн. Победил мастер!»[2].

По завершении Великой Отечественной войны жизнь в стране стала налаживаться, и в 1946 году Арно вместе в группой молодых композиторов был направлен в Москву на двухгодичные курсы повышения квалификации, иначе говоря – на усовершенствование. В эти годы (1946–1948) он совершенствовался и одновременно жил в Доме культуры Армянской ССР в Москве в Армянском переулке, в здании, где сейчас находится Посольство Республики Армения в Российской Федерации. Композицию им преподавал в этой студии профессор Генрих Ильич Литинский.

Эдвард Михайлович вспоминал: «Когда говорят о нашей дружбе, отмечают нашу пятерку. Конечно – это дружба десятилетий. С одной стороны, было счастье, с другой стороны, было нелегко, но была настоящая дружба. Между прочим, скажу одну вещь, о которой никогда не говорил официально. Мы анекдоты много рассказывали между собой, и были анекдоты политического характера; в те годы это было опасно, но мы эти анекдоты рассказывали в нашей комнате между собой. Теперь, спустя годы, десятилетия, можно подчеркнуть, какая настоящая дружба была среди нас, что из нас никто не продал этого анекдота…»[3].

Много интересных юмористических и казусных историй переживала компания «Армянской могучей кучки» в эти бурные годы. Чего стоят одно только знакомство и тесная дружба ребят с режиссером Генрихом Оганесяном. Об их шутливых розыгрышах до сих пор по городу ходят легенды.

К примеру, однажды друзья решили разыграть своего коллегу, известного скрипача, преподавателя Московской консерватории и основателя струнного квартета имени Комитаса Авета Карповича Габриэляна. Генрих Богданович предложил поменять скрипку Габриэляна на бутафорскую, а затем, сымитировав драку, в порыве гнева разбить ее на глазах у профессора.

Специально ради этого розыгрыша Арно Бабаджанян и Генрих Оганесян, не поленившись, отыскали на «толкучке» и приобрели старенькую бутафорскую скрипку. Генрих Богданович предложил именно Арно во время драки разбить инструмент на глазах скрипача. Арно с удовольствием подхватывает эту идею и в самый разгар драки, в порыве гнева, хватает инструмент и на глазах обомлевшего профессора разбивает вдребезги скрипку якобы «работы итальянского мастера Гварнери». Онемевший профессор в ужасе от увиденного падает в обморок. Друзья смеются, больше всех радуется Арно. Однако Генрих Богданович задумал разыграть и самого Арно. Изобразив панику на лице, «заикаясь от страха», он обращается к Бабаджаняну со словами: «Арно… я не успел заменить скрипки…». Услышав эти слова, прозвучавшие как приговор, Арно, естественно, так же молча падает в обморок, оказавшись рядом с профессором Тер-Габриэляном.

Поистине это была настоящая мужская, дружеская компания талантливых, профессиональных, веселых и жизнерадостных молодых людей – композиторы Александр Арутюнян, Эдвард Мирзоян, Лазарь Сарьян, Адам Худоян, Арно Бабаджанян (они были словно пять пальцев одной руки, которых в профессиональных кругах прозвали «Армянская могучая кучка») и режиссер Генрих Оганесян. Это то самое поколение, которое можно назвать «эпохальным».

В консерватории друзья учились на одном курсе. Вместе им суждено было пройти большой путь. И не случайно, что