Часть отряда между тем продолжила сопровождать двух представительниц королевской семьи, остальные же поехали в обход селения.

Соня, смотря на обычные домики селян, пришла к выводу, что жизнь простых людей не сильно отличается ни на Севере, ни в Империи.

Остановившись возле постоялого двора, Эвелин и Соня в сопровождении стражников двинулись к входу, как вдруг выскочил полноватый мужчина им наперерез:

— Сегодня мы не принимаем, юная госпожа изволит отдыхать.

— А юная госпожа императорского рода? — вкрадчиво спросила Эвелин.

— Нет, но… — губы у мужчины задрожали, когда он увидел герб рода Арниирм в виде белой совы, — прошу, проходите. Сейчас всё организую в лучшем виде.

Хозяин довольно бодро вбежал внутрь, а Соня, переглянувшись с матерью, неспешно направились внутрь, где в пустом зале обнаружили спящую за столом молодую девушку в мантии адепта академии…

— Столько шумихи из-за одной девушки, — задумчиво проговорила Эвелин, посмотрев пустые бутылки из-по вина под столом и одну открытую на столе, — она пытается запить горе?

— Не будем её будить. Пусть проспится. Видимо ей и так плохо.

— Да, плохо ей от количества выпитого. Так пить в её возрасте просто… — презрительно посмотрела на девушку Соня.

— А ты что-то имеешь против? — подняла на королевскую особу непьяный взгляд девушка и поднялась на ноги, начав приближаться, — ты! Да ты знаешь кто я такая?

— Не имею чести, но как по мне, малолетняя пьянь. — Холодно ответила Арниирм. — Возвращалась бы ты в свой академический бордель… Думаю там тебе неплохо платят.

— Ах, ты! — отвесила пощёчину девушка, трезвея буквально на глазах.

Соня получив удар, сначала даже не поняла что случилась и провела пальцами по губам и посмотрев на кровь на кончиках пальцев смерила взглядом девушку и тут же бросилась в бой… Через минуту две девушки уже катались по помещению постоялого двора, а Эвелин устроившись за столом спокойно за всем наблюдала между делом диктуя хозяину список нужных припасов.

Закончив, Эвелин приказала одному из стражей принести колодезной воды, а когда её поручение было выполнено, она не без удовольствия облила никак не успокаивающихся девушек, заставив их отшатнуться в разные стороны.

Соня, болезненно морщась, устроилась за столом и принялась утирать кровь из свёрнутого на бок носа, а вот девушка, отплёвываясь кровью просто откровенно разревелась…

Пока Соне вправляли нос и останавливали кровотечение, девушка ревела в объятьях Эвелин…

— Заткнись ты уже! — крикнула Соня, — подумаешь, два зуба потеряла… Не надо было в драку лезть, если не умеешь. Ай!

— Всё, кость на месте, сейчас зафиксирую чарами и главное не трогать. — Спокойно проговорил целитель из королевской стражи.

Соня терпеливо кивнула и просто расслабилась сидя за столом и посмотрела на остальных стражей, часть которых занимались переноской продуктов в обоз, а другая обедали здесь…

— Всё, всё успокойся, ничего страшного не случилось. А зубы вырастут… — усадила за стол девушку Эвелин. — Соня, только не надо…

— Да не трону я плаксу. — Поморщилась Арниирм и сделала глоток вина из кубка, закусив медовой булкой. — Слушай потом её нытьё.

— Сама ты плакса.

— Я тебе нос откушу. — Без капли сомнения заявила Соня, а посмотрев на дрожащие губы девушки, спросила, — тебя как зовут?

— Изабелла Омальхарт. — Тихо ответила девушка.

— Ты внучка верховного магистра? — удивлённо переспросила Соня.

Слабо кивнув, Изабелла отвела взгляд…

— А так это тебя Эшарион бросил… — злорадно улыбнулась Соня.

Изабелла подняла на неё взгляд, посмотрев на улыбку, лишь снова разревелась… Эвелин, осуждающе посмотрела на дочь, но та в ответ лишь фыркнула и продолжила поедать медовую булочку, запивая её вином.

Глава 2. Переговоры и гости

Подгоняя лошадь, Клэр галопом проскакала по улицам Фультаара, проносясь сквозь ворота, остановила лошадь лишь у главного входа, выпрыгнув из седла, едва не упала и была подхвачена одним из слуг поместья…

— Моя императрица, простите…

— Спасибо. — Коротко ответила Клэр, бросив взгляд на загнанную лошадь, упавшую на бок с пеной, лишь поспешила к входу, даже не обратив внимания на сопровождающих её людей, тоже прибывающих следом.

Третья императрица выглядела неважно, глубокие синяки под глазами, золотистые волосы были грязными и растрёпанными, её наряд был заляпан грязью, но она этого не замечала, войдя в поместье, сразу же направилась в направлении кабинета своего отца…

Слуги и гости поместья отступали с её пути с вежливыми поклонами, но Клэр пребывая в собственных мыслях, не замечала их и уверенно шла вперёд.

Дойдя до кабинета, не получив от стражи никакой реакции, императрица распахнула двери кабинета и вошла внутрь, сразу же встретившись взглядом с мужчиной лет пятидесяти сидящим за столом в окружении бумаг…

— Мои соболезнования, Клэр. — Тихо проговорил он, посмотрев на дочь.

— Мне нужны войска, отец, чем больше, тем лучше. — Уверенно проговорила Клэр, встав возле стола.

— Войска? Я думал, ты будешь оплакивать свою дочь…

— У меня будет на это время когда я убью того кто изнасиловал её и заставил убить себя.

— И кто же это?

— Эшарион.

— Несмешная штука, Клэр, я не верю, что принц способен на это. Я наблюдал за ним, когда бывал во дворце и видел, что он действительно любит своих сестёр…

— Ты отказываешь мне?

— Не верю я твоим обвинениям. Да и атаковать принца, благодаря которому поддерживается мир между Империей и Севером…

— Бесполезный символ мира.

— Он так же поддерживает мир и в Империи, думаешь, он просто так отказался от престола?

— Просто трус не желающий взять то, что вручили ему в руки…

— Ты глупа и не видишь что у тебя под носом. Только благодаря принцу Эшариону около половины дворянских родов Империи не присоединяются к противостоянию принцев жаждущих престола! Эта погоня за властью расколет Империя на части, если ты этого не понимаешь!

— Хочешь сказать, что его поддерживают?

— Ты не слышишь меня, Клэр? Многие не хотят внутренней войны, и я в их числе, я не дам тебе войско.

— Долго ли ты сможешь прятаться от имеющихся проблем, отец? Империя загнила за двадцать лет мира, новое поколение желает перемен.

— Молодые не способны видеть ситуацию под другим углом. Вы всегда пытаетесь